安琳瑯看她眉頭皺起來，這話也不好再繼續說。正好時辰也不早，就讓下人擺飯：“祖母也別太為這事兒煩心。我邀了秦姑娘明日上門做客，您不若見見秦姑娘再做打算。”

　　“你就這麼喜歡這秦婉？”安老太太倒不是不喜秦婉長相。只是不好說她是看秦婉父母雙亡，覺得這姑娘命中無福。老人家最看重的就是這些，有福之女遠比皮相重要地多，“這半個月里聽你提了不下三回了。不僅你，玉春也總愛提起這秦婉……”

　　方婆子在一旁干巴巴地笑：“這秦姑娘行事做派跟琳瑯頗有些相似，總覺得兩人合得來。”

　　方婆子的心思安老太太也懂，不過是為琳瑯考慮。想著尋一個跟琳瑯合得來的后娘，將來琳瑯回娘家也便宜些。安老太太于是嘆了口氣：“罷了，明日那秦姑娘來了，就帶來讓我瞧瞧。”

　　與此同時，蘭香的請帖送到了秦府。也是湊巧，秦婉正準備出門。

　　這迎頭就在大門口撞上，她干脆把蘭香叫到跟前來詢問。蘭香哪里是秦婉的對手，幾句話就被她套出話。秦婉沒想到安和山這老男人還挺搶手，竟然真有小姑娘跟她搶。

　　瞇著眼睛笑了一陣，秦婉拍拍蘭香的胳膊：“回去跟你家姑娘說，明日準時到。”

　　蘭香被她拍得一震一震，低頭看了眼發麻的胳膊，總覺得這個秦姑娘跟常人不大一樣。秦婉也不在意旁人怎麼看，原本是要出門的。這會兒倒是不想走了。在仆從耳邊嘀咕了兩句便轉身回了府中。

　　……

　　安琳瑯下午還有幾個掌柜要見，用罷了午膳便去小睡一會兒。

　　昨夜看賬看到半夜，今日又起了個大早，如今委實困乏的厲害。幾乎往床榻上一靠就睡熟了。等被仆從搖醒，二十來間商鋪的掌柜已經全部到了花廳。溢香樓溫長貴的遭遇離得近些的掌柜都聽說了，此時態度乖覺得很。那離得遠的還不明所以，交頭接耳地詢問出了何事。

　　安琳瑯梳洗了一下便過去，一進花廳，掌柜們神色各異。有不以為然的，有神色恭敬的，也有那心虛躲閃的。總體來說，恭敬的人不多，對于安琳瑯這小東家都是觀望態度。

　　不過安琳瑯也不在意，她開門見山：“我知往日十七年，你們管著母親留下的商鋪頗費心力。生意好壞，往日是父親在操持。我年紀尚幼，不便評判。如今我已及笄，祖母與父親已將母親留下的商鋪悉數交于我手中。往日你們的賬務如何，我不清楚，但往后你們的經營成果只需向我上報。今日把你們叫來，一是為了認人，二也是讓你們將往日十七年的賬目整理清楚。”

　　話音一落，花廳里嗡地一聲，一片嘩然。掌柜們瞧著安琳瑯臉嫩，原本沒當回事。結果這一開口就是一擊重擊，直打得某些人措手不及。

　　安琳瑯走上主座，問問地坐下：“諸位是有何不滿麼？”

　　“十七年的賬目全部整理清楚，小東家是對我們往日的經營不滿麼？”這其中有那暴脾氣的蹦了起來，擋著安琳瑯的面指責道，“這般徹查，明擺著就是懷疑我們。”

　　“就是！小東家這般強勢，就是在指責我們往日辦事不利，懷疑我們罷了……”

　　“就是就是啊……”

　　一時間議論紛紛，幾乎大半的掌柜都站起身，七嘴八舌的鬧了個面紅耳赤，仿佛受了很大的侮辱。

　　“我不希望我接手以后，還有賬務不清不楚的情況。我與父親不同，父親是文人，行事講究風雅體面。我這人做事，眼里揉不得沙子。”安琳瑯穩穩地坐著，見狀只是冷冷地反問：“東家更替，查賬本是理所應當。諸位如此大反應是想告訴本姑娘，你們的賬目有問題？”

　　屋內瞬間一靜，頓了頓，立即有人反駁：“姑娘不必拿這話激怒我等，這自古以來做事講規矩也要講情面。姑娘如此不近人情的做法，就不怕傷了諸多衷心為安家做事之人的心？”

　　“就是就是，我等為安家做事這麼多年，姑娘連這點信任也不愿給，太叫人寒心！”

　　一人張口，其他人立即附和。

　　“真金不怕火煉，”安琳瑯本就煩躁，當下直言不諱：“你們若有不滿，也等賬目查清以后再說。若無問題，你們的去留盡隨爾等自由。愿意留，本姑娘會按照我的規矩安置。若不愿意留，我不會強留你們。但一旦有問題……那自然就得另說了。”

　　“放心，有能者，自會留。無能者，你們想留我也不會讓你們留。”

　　話音一落，鴉雀無聲。

　　有那心思不正的，一直在給溫長貴曹氏夫妻使眼色。他們這些店鋪的生意一年掙得還不如京城繁華地段幾個月掙的。自然是以他為主。

　　不停地給溫長貴使眼色，企圖讓他站起來說兩句。結果溫長貴夫妻倆就跟死了似的，耷拉著腦袋一言不發。倒是一旁素來清高的秀才公夏掌柜見勢不對，心里有些發虛了。

明明上午這小姑娘去到他書局時還一副很好說話的態度，怎麼下午就翻了臉？