明老侯爺大病初愈，也沒人敢把這些事說給他聽。

周老將軍請纓，趙元璟是拒絕的。

他覺得周老將軍年紀大了，快七十了，又有舊傷。去了還不知是什麼情況，萬一再交代在塞北呢。

但周老將軍很堅持。

他的孫女周亦芷正重傷退守在滄瀾鎮，即便為了孫女，他也要去。

趙元璟勸道：“老爺子，朝中還有許多年輕后輩，您是頤養天年的時候，不該再辛苦。”

周楷先說道：“老臣雖年事已高，但從未荒廢武功，這把骨頭也還硬朗。老臣當年也是在塞北待過的，對那里的情況，還算熟悉。求皇上恩準！”

趙元璟道：“周老將軍回去吧，朕已經決定了人選。”

周楷先跪下，雙目含淚，說道：“老臣反正也活不了幾年了，作為一名武將，戰死沙場是我等的宿命，也是值得驕傲的事情。如今老臣的孫女困守滄瀾鎮，老臣如何能看著不管呢。老臣雖老了，可腦子還沒壞，排兵布局的本事并沒有落下。”

趙元璟和眾人商量了下，最終還是同意了周老將軍的請求。

另外又選了一名年輕將領作為主帥，周老將軍作為參謀，不必親自上陣打仗。

正整裝待發的時候，逸王趙元和來請命，說是愿意一同去塞北，為國效力。

趙元璟想了想，也同意了。

逸王上次出去剿匪，確實展現了突出的軍事才能。

算是立了個大功，也就導致趙元璟暫時沒有借口再懲治他。

雖說他是皇帝，卻也不能任意妄為，隨意殺人。

起碼，得有個讓人無話可說的借口。

這次他們面對是不是散兵游勇，也不是土匪。

而是九黎族那些強大的戰士。

迄今為止去過的主帥，能活著回來的也就一個秦王。

逸王既然主動請纓，趙元璟當然沒有拒絕的理由。

若他能幫著打贏這場仗，自然是好事。若他死在了塞北，也算是免除了一個麻煩。

于是增援計劃就確定了。

三十多歲的駱繼祖為主將，周老將軍為參謀，逸王趙元和為監軍，從衛所調集五萬兵馬，并帶了一批糧草和炮彈，前往塞北支援。

這一次，周老將軍出馬，眾人還是抱有很大期待的。

卷2：第二千零六十章 再慘烈

趙元璟也盡力的又籌措一大批糧草，讓他們帶著。

但九黎實在難以對付，之前的多次失利，已經讓大周的臣民失去了一些信心。這讓他們覺得，失去了戰神秦王之后，大周就再也無法打勝仗了。

這種頹廢的情緒若是蔓延開來，最終傳播到軍隊里頭，是一件很可怕的事情。

打仗，最重要的是軍心。

若軍心亂了，這仗，也就沒必要打了。

等援軍到塞北的時候，已經是初秋的天氣。

帝后和公主皇子們的生辰，大多集中在七八月間，因著打仗這件事，也沒心思過。

都在焦急盼望前線傳來捷報。

但別人也就罷了，二皇子這周歲禮，還是要簡單辦一下的。

二皇子的周歲禮辦完的第二天，前方終于傳來戰報。

但并不是捷報。

增援的軍隊在進入塞北的時候，受到了九黎軍隊的伏擊。

折損過半。

主將駱繼祖身首異處，參謀周老將軍身負重傷，性命垂危。監軍逸王，消失無蹤，生不見人，死不見尸。

這個結果太慘烈。

消息傳開，舉國震驚。

一時間，消沉，悲痛和頹靡的氣氛，彌漫了整個大周國。

百姓們無心做工生產，惶惶終日，瘋狂搶米面糧油等物，導致米油價格飆升。

有的地方甚至發生了因為搶大米而造成的踐踏事故。

死傷嚴重。

各府縣的官員，紛紛上折子哭訴各地的亂象，請求朝廷想法子。

趙元璟的桌子上，每天堆積的折子比人還高。

他登基五年來，兢兢業業，勵精圖治努力而來的大好局面，幾乎要毀于一旦。

湯圓圓跪在地上，手心里都是汗。

趙元璟站在桌前，手邊是高高的折子。

他看向湯圓圓，沉聲說道：“你的情報網，為何沒有能及時探查出這次埋伏，讓駱繼祖幾乎全軍覆沒？”

“微臣有罪，求皇上降罪！”

湯圓圓也有點想哭。

他的情報網已經非常努力了。

可他真的完全沒有查探出來那支九黎隊伍的動向，絲毫也不知他們埋伏在那個位置。

趙元璟沉聲道：“朕看過地圖，那個地方地形復雜，并不是只有一條路。駱繼祖那個人，行軍的習慣朕知道，絕不會提前泄露出去。那麼，九黎族是如何得知他們的路線，然后提前埋伏？”

湯圓圓滿頭是汗：“臣該死，臣真的……不知道原因。”

“去查。”趙元璟眼底涌動著怒火，“朕必須要知道原因！”

接連戰敗，不僅僅是將士的折損，軍費錢財和糧草的虛耗，對于臣民的影響也太大了。

別到時候沒把九黎打下來，自己國內倒先亂了。

趙元璟忙到深夜，才回到承乾殿，神色疲憊。

回來后，還有一大堆各地官員送來的折子要看。

他坐到桌前，低頭揉眉心。

云黛哄睡了二皇子后，讓保興提著燈籠，她自己端著茶點過來。