承化伯府的主仆四處逃竄，姜家最尊貴的幾人，都再未從正院走出來。

　　火光煙塵中，顧青昭跌跌撞撞站了起來，火苗舔舐著她本該青春美麗的臉龐，她的雙眸神采煥發，仿佛回到了少年時的模樣。

　　她想起那年，她才及笄，過了秀女初選，人人艷羨。

　　后來被誘騙著沒去終選，稀里糊涂進了承化伯府。

　　她入伯府的那一日，姜深就齊齊納了兩個貴妾。

　　一個是他嬌養在外的青樓女子，早已替他誕下了長子；一個是姜老夫人的貼身侍女，以貴妾之身掌管中饋。

　　一個有寵，一個有體面。

　　她這個正妻，卻連個最沒名沒份的妾都不如。

　　能進伯府，只是因為她家世低，好拿捏。

　　可即便如此，他們也不曾放過她。

　　姜深襲爵后，她被囚禁折磨，不見天日。

　　這三年，她都快忘了自己怎麼過來的。

　　每一分每一秒，都是煎熬。

　　如今，她總算可以親手燒了這個骯臟的地方。

　　她終于，能夠解脫。

　　深秋的風真涼啊，像極了十五歲那年，春闈放榜的那個晚上。

　　一家人，爹爹，娘親，哥哥，還有青影，一家人坐在一起，納涼聽風。

　　淚光恍惚間，她似乎看到了娘親和妹妹坐在床邊，輕聲細語喚她起床……

第2章 年關受辱

　　長治十七年的春節，墻角寒梅正盛，凜寒刺骨。

　　京城內外驟雪漫天，長街上車馬不駛，行人匆匆。

　　著作佐郎顧玄攜妻兒頂著風雪叩響了永清侯府的大門。

　　好一會兒才有小廝來開門，驚喜出聲：“原來是四姑爺和四姑奶奶來了！早起大姑爺來后，大爺見外頭風雪大，料著四姑爺怕是不會來了，才叫小的們關了大門。”

　　顧玄臉色不好。

　　他做了沈家多年的女婿了，每年春節拜年。即便冒著雨頂著雪也是要過府拜會的，哪次缺了？

　　這小廝許久才來開門便罷了，一出來便擺出這樣的推脫詞句，當真叫人心寒。

　　小廝也不敢多廢話了，連忙請幾人往里去。

　　過了二門，才有正經主人出來相請。

　　“四妹夫，四妹妹！真是不好意思。適才陪著母親說話，你們久等了，快領著外甥外甥女進來，別凍著了。”沈家大爺是個笑面虎，一見他們就笑起來。

　　“聽阿婉說，青昭也過了秀女初選和經審？”

　　他邊走著，邊投眼看向顧玄身側的小丫頭。

　　約莫十五六歲的年紀，衣裳首飾簡單得很，可那張臉，即便未施粉黛，依舊能叫人一眼忘神。

　　如今便是這樣容色出眾，等過幾年再長開些，只怕搜遍京城都難找這麼一個了。

　　未必不能通過終選，為嬪為妃。

　　“不過運氣好罷了，”顧玄勉強笑著，“大姑娘才是個頂好的，想來必能通過秀女終選。”

　　顧玄口中的大姑娘，是沈大爺的嫡長女沈婉。

　　頂著侯府嫡女的名頭，她在選秀時自然就是備受矚目的。

　　沈大爺朗聲，“哈哈，父親和母親怕是都等急了，快隨我進去罷。”

　　正堂里，幾位妙齡少女正嬌笑逗樂簇擁著沈老夫人，底下則坐著沈家幾位夫人和姑奶奶，也是同樣的陪笑著。

　　好一副其樂融融的景象！

　　倒顯得顧家人的到來有些不合時宜了。

　　“岳母大人，小婿攜妻兒來賀，祝岳母大人新歲安康。”

　　沈老夫人收斂了笑，投眼過來，看了眼顧家帶來的那些賀禮，微微蹙眉，淺淺「嗯」

了一聲。

　　“可用過了膳食沒有？”

　　這話問得怪。

　　哪會有吃了午飯才來拜年的。

　　“小婿出門得早，不曾用過。”

　　“老大，去叫廚房備些吃的過來罷。”老夫人隨意擺了擺手，“你也見過了我，帶著青禮去前頭拜見你岳父罷。”

　　顧玄拱手，眸光微閃，領著長子告辭離去。

　　顧夫人是庶出，本就不是沈老夫人親生，一進侯府便開始局促起來，丈夫走了更是沒有主心骨，呆坐在下頭，也不敢多說話，只偶爾陪笑兩句，尷尬又僵硬。

　　惹得六歲大的小女兒也緊張不已，死死拉著顧青昭的衣服袖子。

　　“姐姐，我們什麼時候能走啊？”

　　顧青昭摸了摸她的頭，“青影乖，等用過了晚膳就能回家了。”

　　六歲的小孩子，叫她沒人一起玩，沒有說話待到晚膳過，真是折磨極了。

　　沈老夫人原本不愿理睬，見兩姐妹說悄悄話，這才屈尊降貴看向她們，淺淺道了一句，“顧家丫頭這些年當真是出落得愈發好了。”

　　顧青昭少不得就要起身行禮回話，“外祖母謬贊。”

　　“青昭妹妹這樣出色，怕不是要將婉姐姐比下去。”老夫人身邊一個少女不懷好意說了一句。

　　此話一出，沈婉不高興了，沈老夫人也是瞇起眼睛又打量起她來。

　　一雙純凈丹鳳眸，像極了她那早逝的親生外祖母。

　　“穿著倒是規矩，這眉目卻很不像樣。”老夫人面色很不好，冷冷道：“若是當真面了圣，只怕要平白遭人話柄，連累侯府。”

　　顧夫人臉色一白，又難堪又忐忑，“母親，這……”

　　身體發膚受之于父母，怎可能因為一雙眼睛就要遭人嫌，又怎會牽扯到侯府？

　　心里這樣想，她委屈道：“昭兒不過是托我生就一雙鳳眼，定然不會惹禍的。”