“謝謝琮之哥哥。”

　　姑娘抿著唇笑，見他屋子里也是一片凌亂，書籍散得四下都是，揚面問他，“哥哥這是要將這些書卷重新整理嗎？”

　　“是啊！”裴琮之將書卷擱去桌案，溫聲道：“今日日頭好，也正好將書拿出來曬一曬。”

　　又問她，“妹妹來找我可有什麼事？”

　　“也沒什麼事，就是想哥哥了。”

　　她抿著唇，笑得格外甜，“哥哥這次回來，總是在忙。我也一直在病中，不好來尋哥哥說話。今日得知哥哥在家，便來煩擾哥哥了。哥哥可莫要嫌我。”

　　他眉眼疏朗的笑，“妹妹來，自然是歡迎的。”

　　屋子里凌亂，裴琮之邀她去院子里坐。

　　女貞子樹下騰出一塊空來，圓石桌上燒著爐水，泡一壺新鮮滾燙的雪芽尖。

　　沈清棠端了茶盞，輕輕抿一口，忍不住喟嘆，“好香。”

　　很快又禁不住皺眉，“真苦。”

　　這是裴琮之獨愛的茶，聞著清雅淡香，喝過后卻連唇齒都是清苦的。

　　沈清棠實在喝不慣，吐吐舌頭，蹙著眉將茶盞擱下，“算了，這樣好的茶我喝真是糟蹋了，還是留著哥哥慢慢品茗罷。”

　　裴琮之與她對坐，抬手也飲一盞，笑而不語。

　　丫鬟小廝們都避開了去，留兄妹倆說話。

　　沈清棠看滿地鋪曬的書卷，又仰面，看院里這一棵女貞子樹，“哥哥這樹栽了好些年了，好像自我進府里，這棵女貞子樹就在這兒了。”

　　她覺得奇怪，尋常人院中大多種梧桐松梅。

　　女貞子樹，倒是極為少見。

　　“是很多年了。”他頷首，又溫潤解釋，“不過隨手栽的，妹妹若是喜歡，我明日讓人也去銜雪院種一棵。”

第8章 招惹

　　“不必勞煩哥哥了，我只是隨口一說。”

沈清棠連連擺手。

　　她又沉默下來，小口小口地抿茶。

　　裴琮之看出她有話要說，“妹妹怎麼了？一副欲言又止的模樣。”

　　他溫潤笑，看著她。

　　沈清棠想了想，斟酌著開口，“我和子萋姐姐前幾日去綾姐姐那兒了，她說了好些話。我想……她應當是察覺了的。”

　　她抬眸，怯怯看他，“哥哥也是早就知道的吧？”

　　她陷害行露，佯裝落水的事。

　　騙得了府里眾人，騙不過他去。

　　“我也是沒法子。”

　　沈清棠說著，輕輕斂下眸去，眼眶微紅，“我不想嫁給景明哥哥。我們自幼一同長大，我只拿他當哥哥，從沒有半點男女之情。我知道，外祖母是為了我好，嫁給景明哥哥，我就還是家里的人，她可以一直照看我。可是我不愿……”

　　她抬眸看對面的郎君，盈盈淚水在眼眶里打轉，凄楚可憐的模樣，“琮之哥哥，我是真的不愿嫁給景明哥哥，這才一時鬼迷了心竅，做出這糊涂事來。”

　　“妹妹別哭。”

　　他總是心疼她的，忙溫聲撫慰，“我知道妹妹的意。婚姻一事，本就不能勉強。妹妹也是實在情非得已。”

　　多好的哥哥，連帶她做錯了事也如此寬宥。

　　沈清棠這才抽抽噎噎止了淚，“哥哥不怨我就好。我總怕，哥哥因著此事，再不理我。”

　　“怎麼會。”

　　他聲音溫和清朗，如春風拂面，“妹妹多心了。”

　　他又不無自責道：“說起來，這事也怪我不好。若不是我此番遠去永州，西院也存不了這個心思。是我沒護住妹妹，妹妹可千萬別因此怨上我了。”

　　他看過來的眼里分外誠懇。

　　沈清棠低低斂下眸去，低聲喃喃，“哥哥多慮了，清棠如何會怨哥哥。”

　　她終于落下心來。

　　時辰也晚了，沈清棠起身辭別，回銜雪院去。

　　采薇在外頭等著她。

　　游廊路程繞得遠，主仆倆走沿湖小路過去，正迎面遇上了行露。

　　她對上次之事一直記恨在心。

　　眼見四下無人，她張開雙臂，頤指氣使得擋在她們面前，定要沈清棠給個說法。

　　“沈清棠，你為什麼要陷害我？”

　　她來者不善，采薇忙護在自家姑娘面前，厲聲呵斥她，“行露。你好大的膽子，我家姑娘的閨名也是你這丫鬟叫得的？”

　　“她算什麼姑娘。”行露叉著腰冷哼，“不過是個撿來的野丫頭，難還真當自己是這府里的小姐不成？”

　　說著，又惱恨看著采薇身后的沈清棠，咬牙切齒，“沈清棠，你好毒的心。我那日分明挨都沒挨著你，你卻故意跌下水來陷害我。”

　　“你說，你到底安的什麼心？！”

　　她張牙舞爪地要沖過來，卻叫采薇擋住，越發氣憤，揚手就要對著采薇打下去。

　　被人截下。

　　沈清棠攥著行露手腕的手用力收緊，面色卻淡淡，“怎麼，上次的教訓還不夠？還要來招惹我？”

　　她看過來的眼眸極冷，叫行露忽然想起那日祠堂裴琮之看過來的眼神。

　　也是一樣的冰冷可怕。

　　一時心中膽怯上了，說話都不順，“你……你想干什麼？”

　　她忍不住后退，手腕卻被沈清棠捉住，“我……我告訴你……我這肚子里懷的可是三公子的骨肉。你…你你你敢動我，三公子絕饒不了你。”

　　她嚇得步步后退，沈清棠步步緊逼。

　　身后便是深湖之畔，稍有不慎，就能跌了下去。

　　“你說，我若是此時將你推了下去……”

　　沈清棠湊近看她，眼神極是意味深長，“這深秋水涼，你腹中的孩子可還保得住？”

　　“你敢？”行露臉色都嚇白了，驚惶不已。