她今日打扮得格外精心動人。

　　沈清棠只能賭。

　　若不是燕城，便是席上的其他人。

　　好在她賭對了。

　　燕城眸中不加掩飾的驚艷她看在眼里。

　　這是沈清棠能為自己選得最好的一條路。

　　她如果能嫁給燕城，余生坦蕩順遂自是不必說。還可以跟著他遠去南境，離開上京。

　　她再不想留在這承平侯府里，也不想困在那人身邊。

　　經年累月積攢下來的害怕恐懼不是假的，她時常午夜夢回，自己是那只被他碾在足底的雀，生生碾壓，撕心裂肺的疼。

　　她害怕極了。

　　后來又添了望安寺夢魘一事，她愈發膽戰心驚。

　　“采薇。”

　　沈清棠握緊采薇的手，話音都是顫的，“你說，我能如愿嫁給燕城嗎？”

　　“一定可以。”

　　采薇篤定的語氣，她自是相信自家姑娘。

　　沈清棠這才落下心來，垂著眸，喃喃道：“一定要順利才好……”

　　接下來的日子，燕城果然時時來承平侯府。

　　面上只說是找裴琮之敘舊，實則卻是想著法子地來見沈清棠。

　　時日長了，他的昭昭之心，簡直眾人皆知。

　　沈清棠來聽禪院請安，裴老夫人也會旁敲側擊地問她，“你覺得，燕城世子這個人，怎麼樣？”

　　沈清棠低著眸，乖巧答，“燕城哥哥身份貴重，品行高潔，自然是極好。”

　　裴老夫人了然。

　　等沈清棠離開后，她手捻著佛珠，雙目微闔，問身邊的張嬤嬤，“你瞧著，這樁親事怎麼樣？”

　　“好是好。若是咱們與平南王府定了親，往后大公子在朝中，就更有裨益了。只是……”

　　張嬤嬤遲疑道：“這沈姑娘的家世……配咱們的三公子已是勉強。這平南王府家的小世子……”

　　剩下的話她沒說全。

　　裴老夫人如何不知。

　　陵川小門小戶家出來的姑娘，如何攀得上平南王府這座高枝。

　　只是到底舍不下這門上好的親。

　　“這倒是也無妨。”裴老夫人道：“她自小在我身邊長大的，就是咱們承平侯府的人。她若是當真有這造化，將她記在江婉名下也不是不行。”

　　江婉是裴琮之的母親，這承平侯府的主母。

　　記在她的名下，沈清棠便算是這承平侯府里嫡出的貴女，與燕城正是門當戶對。

　　一窗之隔旁，姑娘隱著身影，將這些話悄然聽進耳里。

　　然后提著裙，默默離開。

　　經過園子時遇上來尋她的燕城。

　　“燕城哥哥。”

　　她現在已同裴子萋一樣喚他「哥哥」，笑容也甜，分外親切。

　　燕城三兩步走到沈清棠面前，滿眼笑意，獻寶兒似的從身后拿出一個精致鳥籠，“清棠妹妹瞧，我給你帶了什麼好玩意兒……”

　　籠子里是一只極漂亮的暗綠繡眼鳥。

　　這鳥極難尋，他費了好大勁才找來討她歡心。

　　哪知沈清棠一見這鳥臉色就白了，人也下意識往后退了兩步。

　　這鳥，和那年被裴琮之碾在腳下的那只，一模一樣。

　　闊別已久的恐懼頃刻間朝她涌來，她仿佛叫人扼住了喉嚨，面色生白，喘不過氣。

第11章 廂房

　　“妹妹，你怎麼了？”

　　燕城察覺出她的不對，伸手要來扶她。

　　那鳥籠子離她愈近了幾分，繡眼鳥受了晃動，在里頭撲騰得厲害。

　　沈清棠原本蒼白的臉，更是發白。

　　“別過來。”

　　她顫著聲指著那鳥籠，“別讓它靠近我。”

　　她一臉驚恐之色，燕城終于反應過來，立馬將鳥籠子遠遠丟開。

　　籠門跌在地上撞開了，那繡眼鳥撲騰了兩下翅膀，徑直飛走了。

　　燕城忙來安慰她，“妹妹莫怕，那鳥已經飛走了。”

　　他看姑娘生白倉惶的臉，和眼里盈盈欲泫的淚，懊惱不已，“妹妹對不住，我不知道你怕這個。我就是看它可愛，想著給妹妹逗趣兒玩。我若是知道妹妹你怕它，我肯定不拿它過來……”

　　少年笨拙的解釋，手忙腳亂的哄她，“妹妹，妹妹你千萬別哭。我真不是故意的，我以后再也不拿它來了。你別哭……”

　　一時情急，他把臉湊到沈清棠面前，“要不你打我兩下出出氣，還是揍我兩拳？妹妹想怎麼樣都行。”

　　他著急慌亂的模樣叫姑娘再沒忍住，抿著唇，噗嗤笑出來。

　　“燕城哥哥不必解釋。”

　　沈清棠看著他，一雙秋水眸中還含著淚，仿佛叫凈水洗過，“我自是相信哥哥。”

　　她生得當真是極好看。

　　明眸剪水，娥眉丹唇，尤其是這樣眉眼彎彎看著人的模樣，叫人輕易便失了心神。

　　他也當真是失了心神，怔怔看著她，喃喃道：“妹妹長得真好看，像畫里的仙子。”

　　她在他這聲夸贊中羞紅了臉，嬌羞著睇他一眼，眼波流轉。

　　仿佛月下的芍藥抬了頭，嫵媚嬌柔。

　　燕城恨不得將自己的一顆心都掏給她。

　　“妹妹等等我。”

　　他忍不住向她許諾，“待年節父親回了上京，我便讓他來提親。”

　　這本是情人間軟語衷腸的話，卻不知為何遠傳進宮里去了。

　　皇后的長春宮里，昭和公主發了好大一頓火。

　　“什麼沈姑娘？”

　　她面色恨恨，將桌上的茶盞擲去了地上，“從哪兒冒出來的？竟也敢和我搶人！”

　　原是中秋夜宴時，昭和公主身子抱恙，缺了席，沒瞧見燕城看著沈清棠望眼欲穿的模樣。

　　宮里內侍宮女們倒是瞧見了，哪個也不敢去公主面前觸霉頭。