采薇與她同歲。

　　她是沈家家生的奴婢，和沈清棠一同長大。

　　后來沈家出了變故，闔家只留下她們倆相依為命。

　　“可是我還記得。”

　　沈清棠垂下眸，神情懨懨。

　　她什麼都記得。

　　沈家在陵川不算大戶，卻也是個富庶人家。

　　沈氏夫婦又只她這一個獨女，平日里疼得跟眼珠子似的，恨不得天上的星星也摘來給她。

　　她人生的前五年，活得暢快恣意，是這世上最快樂的姑娘。

　　只是好景不長，那年陵川起了瘟疫，她的父母親人都在那一次疫病中故去了。

　　她和采薇輾轉流離，被人送到了承平侯府。

　　沈清棠還記得，那一日，上京城里下著滂沱大雨。

　　好心送她來的婦人對她說，“聽著，等會兒見了承平侯府的人，你就使勁哭，知道嗎？一定要叫他們可憐你，一定要叫他們喜歡你。這樣，你和采薇才能夠活下去。”

　　她從包袱里掏出一枚小金鎖，放到沈清棠手里，“這是你祖母和裴家老夫人的信物，你拿著它，跟他們說你是陵川沈家的獨女。他們會留下你的。”

　　年幼的小姑娘像是察覺出了什麼，愣愣地看著她，“青姨你要走了嗎？你不要我和采薇了嗎？”

　　她的目光太澄澈通透，青姨不忍看，別過臉去，“姑娘，你不要怨我。我也是沒法子了。接下來的路，您自己走罷。”

　　她終是狠下心，毫不猶豫抽身離開。

　　當時采薇不知事，是沈清棠牽著她的手，一步步走去承平侯府。

　　雨下得很大。兩個小姑娘相互依靠，在這滂沱大雨中敲開了承平侯府的門。

　　那門房是個勢利眼，見她們破衣爛衫，渾身濕透的可憐模樣，以為是哪兒來行乞的小叫花子，罵罵嚷嚷地將她們推了出去。

　　雨天路滑，沈清棠不慎摔在了地上，卻叫人撐傘扶了起來。

　　是個少年。

　　油紙傘下的眉眼干凈，看過來的眸光也是極溫潤疏朗的。

　　她聽門房喚他「大公子」。

　　大公子……

　　沈清棠曾聽祖母提起過他。

　　沒有猶豫，她立刻攥緊了面前少年的衣擺，一雙澄凈眼里盈滿了淚，怯生生喊他，“琮之哥哥……”

　　接下來的事就順理成章了。

　　她被裴琮之帶進了承平侯府。

　　裴老夫人到底是常年吃齋念佛的善心人，她又有祖母留下的金鎖為證，抱著她哭過一回，便將她安置了下來。

　　從此，她就成了這承平侯府里的沈姑娘。

　　她是記著承平侯府的恩情的。

　　若不是裴老夫人收留她，她又焉能安然無恙長到現在。

　　她也是記著裴琮之的恩情的。

　　若不是他當年牽她的手，帶她進府，她會不會死在當年那個滂沱的雨天？

　　她是真真切切地感謝他們，也是真真切切期望離開。

　　“求佛祖憐憫。”

　　夜深無人，沈清棠悄悄跪在佛前發愿，“保佑清棠如意順遂，此番圓滿。”

　　她提著裙，從大雄寶殿出來，借著清幽月光回房。

　　途經一間禪房，里頭窸窸窣窣有說話喘息聲傳來。

　　這間禪房沈清棠常來，白日寺里的僧人會在此傳授佛法。她跟著裴老夫人，也來聽過幾次，卻是不曾知道夜里也有人來。

　　到底是好奇心作祟，她也恍然聽著其中有個聲音太過熟識，總要辯個分明。

　　于是輕輕靠過去，借著一點窗子的縫隙往里瞧。

　　只一眼，她駭得不輕，轉身欲要離開，衣袖卻叫窗子勾住，發出細微聲響。

　　“誰在外面？”

　　禪房里的女子立馬驚覺，匆匆攏起半掩的衣襟，連忙出來看。

　　禪房外寂靜幽深，空空如也，哪有人在。

　　跟出來的是個僧人，攬她入懷，軟語寬慰她，“何曾有人，許是你聽錯了。”

　　長廊的轉角處，沈清棠被人捂著唇抵在墻上，不得出聲。

　　此處太黑，遮住了月光。她其實瞧不清人，只能聞見他身上清淺的蘇合香。

　　是裴琮之。

　　等那禪房外的兩人返了回去，他才松開手，姑娘頓時松懈下來。

　　“琮之哥哥，你怎麼在這兒？”

　　泠泠月色下，倉惶未定的姑娘捂著心口，猶疑問他。

　　他卻豎指在唇邊噓一聲，牽起她的手悄無聲息離開。

　　沒送她回房。

　　這寺廟里有一處小池，周圍四繞著一圈青石，可供賞玩，也供疲累了的香客歇坐。

　　裴琮之在其中一方青石上坐下，寬大衣袖將旁邊的青石面擦凈，回首邀她，“妹妹過來坐。”

　　他面色太過平靜，沈清棠拿不定他現下是什麼心思，不敢違逆他，只得過去坐了。

　　“琮之哥哥……”她提著心看他神色，不知如何開口。

　　倒是郎君不甚在意，問她，“妹妹都瞧見了？”

第13章 秘密

　　她點點頭。

　　那廂房里的女子是江婉，裴琮之的生母。

　　另一個，她也見過，是這望安寺里的住持。

　　方才那場景，不需明說，都知道是發生了什麼——一個紅杏出墻的母親，在自己的兒子面前，被撞破了奸情。

　　“怎麼會發生這樣的事呢？”沈清棠沉寂著眉眼，喃喃自語。

　　她實在想不通。

　　在她眼里，江婉是極淡薄的一個人。

　　說起來，承平侯爺實也算不得一個良人，他的舊事沈清棠這些年零零星星也略有些耳聞。