沈清棠搖搖頭，芙蓉嬌靨上淚落成雨，“我配不上哥哥。哥哥該娶一個門當戶對的清白姑娘……”

　　“什麼清白姑娘？”燕城打斷她的話，“在我眼里，妹妹就是這世上再清白不過的姑娘。”

　　他急著在她面前表明自己的心，急忙道：“妹妹說這話不是拿著刀往我心尖里戳嗎？出了這樣的事，我只心疼妹妹，萬沒有旁的想法。”

第35章 背叛

　　少年的心啊，當真是一片赤誠。

　　她在他的連連詰問中哭得泣不成聲，梨花帶雨的好不惹人憐惜。

　　燕城也叫她哭得心都要化了，上前替她拭淚，看著她懇切道：“妹妹往后可別再說這樣的話。我的心里只有妹妹，此生非妹妹不娶。”

　　她終于也心軟，看著面前的少年，輕輕點頭。

　　承平侯府里白日里這一場聲勢浩大的搜尋，最后以姑娘的馬車受了驚，不慎跑丟為由，悄無聲息的遮掩了過去。

　　晚間裴琮之得了消息歸家來，裴老夫人喚他去聽禪院說話。

　　“今日的事，當真是嚇壞了沈丫頭。”

　　裴老夫人現在光是想著仍心有余悸，“燕城送她回來的時候，我瞧著她的臉都是生白生白的，又聽說是從甜水巷里將人救出來。那是個什麼烏糟地方，她一個未出閣的姑娘家去了那里，怕是受了好一番驚嚇。”

　　“好在人是沒什麼事，珠釵衣裙都是齊全的，總歸是找到的及時，沒有出什麼大事，也是不幸中的萬幸。”

　　又道：“我瞧著那燕城也并未因此事心里生了嫌隙，銜雪院那邊的人來傳，經了這一場，兩人瞧著，感情愈發深了些。

這也好，總算是沒枉費沈丫頭為他上山祈福的一番心意。”

　　裴琮之垂眸，看著手里冒著熱氣的茶盞，語氣不甚在意，“是嗎？”

　　他擱盞起身，“我去銜雪院看看她。”

　　時辰尚早，沈清棠還未歇下，她披了外衫，去偏房看落月。

　　落月再度淪落回甜水巷，雖沒受什麼傷害，可她心底視那如同地獄。只是在那兒待上片刻，都叫她恐懼萬分。

　　到底是不過五歲大的稚童，如何承受的住這番心懼。

　　自回了侯府，她便高燒不止，神智也不甚清醒。

　　采薇照顧她，煎了一副藥叫她喝下去。如今倒是好些了，沉沉睡了過去。

　　沈清棠坐去床榻邊，垂眸看她。

　　落月手腕斑駁，到底是叫粗麻繩勒出了幾道深深血印，這是死命掙扎留下的痕跡。

　　她又看采薇的手。

　　她倒是好些，只是嘴角上一塊淤青，是叫龜奴打的。

　　“他們讓我接客，我不肯，拳頭就揍了下來。”

　　采薇如今說起眼眶都是紅的，聲音哽咽，“姑娘，我好怕。若是當時燕城世子沒有趕到，我們會不會……”

　　沈清棠捂她的嘴，搖搖頭，“沒有若是。”

　　她上前一步，抱住采薇，聲音很輕，“我們都沒事。采薇，那只是一場噩夢而已。”

　　沈清棠從小偏房里出來，裴琮之就在廊檐底下負手等著她。

　　聽見聲響，郎君回過身來，清雋的面上笑意溫和，朗朗清風拂月。

　　姑娘也停住腳，靜靜地看著他，神色平靜。

　　他們去房里說話。

　　沈清棠親自給他倒茶，白如皓月的一截手腕上，也有淺淡的淤痕，叫人不容忽視。

　　“這次的事，也是哥哥做的嗎？”

　　她聞見了那人身上的蘇合香，也聽見了他熟悉的聲音，她知道那人是他。

　　裴琮之卻搖頭，“不是。”

　　他并非是擄劫沈清棠的始作俑者，只是此前安排了人時刻盯著她，無意發現了她被人劫走。

　　他比燕城來得及時，在那恩客想要侵犯她的時候將她救了下來。

　　沈清棠聽他說完，輕輕垂下眼，“謝謝哥哥此番救我，我又欠了哥哥一條命。”

　　失了清白的姑娘，只有上吊自盡這一條路可走。

　　“妹妹客氣了。”

　　裴琮之接過她遞來的茶，垂眸抿一口，面不改色，泰然自若，“護著妹妹，本就是做哥哥的分內之事。”

　　他多坦蕩，仿佛白日那個孟浪輕浮之人并不是他。

　　事到如今，沈清棠也不再遮掩退縮，哀怨婉轉的眼靜靜地看著他，“哥哥能不能放過我？”

　　她是真的怕他，也是真的斗不過他。

　　她只能服軟，輕輕去扯他的衣袖，切切哀求，“放過我吧，琮之哥哥。我會一輩子記著哥哥的恩情，記著哥哥對我的好。”

　　“妹妹這話已經說過一次了。”

　　“我也說過，我喜歡妹妹。”

　　他看她瀕臨絕望的眸，語氣輕緩，“妹妹為何不能嘗試著也喜歡我？”

　　她從未想過要嫁給他。

　　以前沒想過，如今有了燕城，更不可能。

　　“哥哥是真的喜歡我嗎？”

　　她喃喃問，卻自顧自答，“我還記得，小時候哥哥曾養了一只貓，喚作貍奴。哥哥一開始很喜歡它。可是后來……哥哥卻親手將它扼殺了。”

　　那是那只繡眼鳥死的第五年。

　　府里的丫鬟在園子里撿了一只幼貓，巴掌大，還沒長牙。

　　她和裴子萋年歲太小，裴景明又素來不著調。

　　這只貓，便由裴琮之養著。

　　他是當真喜歡它，還親自給它取了名字叫「貍奴」

，有「貍奴睡足花枝午，閑撲柳絲風」的野趣在里頭。

　　兩個小姑娘也喜歡極了這種小東西，時常來他這里逗貍奴玩。