他一時又心疼，來撫慰摟抱她，溫聲輕哄，極盡柔情。

　　春深之后，姑娘沉沉睡去。

　　翌日醒來，床榻整潔，衣物齊整，身上也叫他用了消腫化瘀的菱草膏，再兼昨夜的濯枝柳本就是動情之藥。

　　她未受多少苦頭，也未覺不適。

　　再問采薇，她被用了迷香，昏睡一夜，萬事不知。

　　沈清棠只以為那是一場夢，一場不能為外人道的夢。

　　時至今日，她才恍然大悟，不可置信地，顫抖著唇問他，“是你？”

　　“那一夜的人，是你？”

　　裴琮之看著她，坦坦蕩蕩地點頭。

　　“是我。”

　　他向前一步，將難以置信的姑娘強行摟進懷里，垂眸看她，嗓音溫柔卻帶著不容置疑的冷意，問她，“妹妹知道自己哪兒錯了嗎？”

　　他低下頭，俯在她耳邊，緩緩開口，“既與我有了肌膚之親。妹妹怎麼敢，再嫁與旁人？”

　　她聽得這一句，臉色生白，渾身止不住地顫栗。

　　沈清棠推開他，不可置信，“裴琮之，你卑鄙！”

　　她咬牙，恨恨吐出這句話。

　　他微微一笑，卻放開了她，從袖中取出一個玉瓶放在那盤已成死局的棋盤上。

　　“我不勉強妹妹，妹妹可以選。這便是濯枝柳。”

　　玉瓶里是碾壓成粉末的濯枝柳。

　　他氣定神閑，且又胸有成竹看著她，“妹妹拿著它，便可以當從前種種不存在，自己從這里走出去。”

　　“又或者……”他語氣慢下來，似有誘哄，“妹妹留下來，我帶妹妹回承平侯府。”

　　離開，她受千夫所指，只有死路一條。

　　留下來，她以自己為籌碼，換得他護她安然無憂。

　　一生一死，只在她一念之間。

　　沈清棠沒有得選。

　　她從來都沒有得選，那年滂沱大雨，她不扯他的衣擺懇求喚他，她就得凄楚死在那個雨天。

　　就如現在，她也只能顫顫巍巍抬起自己的手，窸窸窣窣地解開衣裳。

　　玉色煙羅裙頹然落地，她只著芰荷肚兜的如玉身子輕輕貼了過來，聲線克制不住的顫抖。

　　“求哥哥憐惜……”

　　塵埃落定。

　　姑娘被抱去榻上，他目光晦澀，動作卻萬分憐惜，密密麻麻的吻落在她身上。

　　尤不夠。

　　還要來親她的唇。

　　她偏首避開，卻叫他強勢掰回來，唇齒交纏。今日她唇上抹的是桃花脂，清淡素雅的甜香，也叫他吃盡了。

　　云雨翻覆，她閉上眼。

　　自甘墮落，沉溺其中。

　　一朝清醒，是裴琮之扶著她，動作輕柔地給她喂進避子藥。

　　苦澀的藥丸順著喉嚨滑下去，他聲音繾綣溫柔，帶著愉悅后的饜足，“妹妹歇一會兒，等馬車來了，我帶妹妹回家。”

　　馬車很快便來。

　　他不知從哪兒拿來了件銀狐裘，親自給她穿上，又為她妥帖戴好兜帽，清冷如月的面容都攏在里面，叫人瞧不見分毫。

　　裴琮之抱著她上馬車。

　　采薇也清醒過來，還不知發生了什麼，趕來瞧見了這副場景，也不敢多置喙，垂首跟了上去。

　　馬車轆轆行駛，快天明才到承平侯府。

　　守門的小廝瞧見自家公子下馬車來，忙上來迎，卻叫他迎面一腳踹進心窩口。

　　裴琮之面色極冷，厲聲呵斥，“混賬奴才！姑娘走了都不知道，要你們何用！”

　　沈清棠離府并未避著人，只是裴老夫人發了話，不能攔著。

　　他們也知，這是要叫姑娘自尋短見，以保全侯府顏面的意思。

　　只是沒想到，現下自家公子卻又為此來訓斥責怪他。

　　門房滿腹冤屈，不敢訴。

心窩子也生疼生疼，只能忍著。

　　裴琮之橫抱著沈清棠進府里，她乖順躺在他懷里，兜帽遮著臉，不言不語。

　　他卻怒氣洶洶，惹出了極大的動靜來。

　　滿府人都起來，裴老夫人昨日也是一夜未眠，扶著張嬤嬤的手匆匆趕來。

　　“這是怎麼了？”

　　她看裴琮之和他懷里的沈清棠，滿頭霧水。

　　昨夜不是出府了嗎？怎麼這好端端的，又回來了？

　　裴琮之面色冷硬，語氣也冰，“清棠昨夜出府去了，這滿府里丫鬟小廝，竟沒一個知情攔著。若不是采薇來找我求救。妹妹如今，怕是已經跳了護城河，再回不來了。”

　　眾人皆恍然。

第52章 退親

　　原來姑娘昨夜出府當真是去尋死。只是不巧，又叫自家公子救了回來。

　　這既救回來了，就沒有視而不見的道理。

　　于是又大張旗鼓的去請大夫。

　　天夜未明，承平侯府里這樣大的動靜，周邊四鄰都看在眼里，不無唏噓。

　　沈清棠被送回了銜雪院里。

　　裴琮之將伺候她的蒹葭白露都呵斥了一遍，就連落月，也戰戰兢兢的跪在地上聽訓。

　　大夫也請了過來，進去里間看診。須臾出來，也只說姑娘落水受寒，驚懼未定，需得好生調養才是。

　　于是一眾丫鬟們送大夫，抓方子，熬藥，俱都忙活起來。

　　裴琮之進里間看沈清棠。

　　她懨懨躺在床榻上，青絲鋪了滿枕，眉眼落寞，提不起半點精神。倒真如那大夫所言，是落水后孱弱不堪的模樣。

　　他在她榻邊撩袍坐下，抬手撩開她鬢邊微亂的發絲，靜靜看她。

　　沈清棠恍然未覺，一動不動，如失了生機一般，空洞木然。

　　裴琮之也不著急，總要給她時日慢慢接受。

　　妥帖替她掖了掖錦被，他溫聲道：“妹妹好好歇息，明日我替妹妹去平南王府退親。”