裴琮之知道再多說無益，“孫兒不攪擾祖母歇息，先行告退，明日再來陪祖母說話。”

　　他轉身便走，徒留身后裴老夫人痛哭哀嚎，傷心欲絕，伴著張嬤嬤聲聲勸慰。

　　出來自有沈清棠在外等著，看見他，抿著唇，“害得哥哥和祖母爭吵，倒是我的錯。”

　　“不關妹妹的事。”他再無顧忌，徑直過來牽她的手，“妹妹在這兒等了很久嗎？”

　　“也沒多久。”

　　——她跟在他后頭過來，聽見里面的爭吵聲，便在廊檐底下等著。

　　“妹妹要進去看祖母嗎？”

　　“晚些罷。”她搖頭，“祖母現在怕是不想看見我，平白惹她生厭。”

　　晚些時候，裴琮之出了府，她當真來聽禪院看裴老夫人。

　　裴老夫人大驚大懼一場，身子扛不住。叫了大夫來瞧，又喝了安氣寧神的藥，略略上榻歇息了一會兒。

　　剛剛睜開眼，就見沈清棠提著裙從遮擋的屏風繞進來。

　　她腳步靜悄悄的，坐去床前的杌凳，靜靜看著裴老夫人。

　　“祖母。”

　　她聲音也輕，還是一樣的溫柔綿軟。

　　從前裴老夫人極愛聽她這聲喚，只覺得心中熨帖溫熱，現在卻平生嫌惡。

　　“你別叫我祖母。”她閉上眼，“我擔不起你這聲祖母。”

　　她將裴琮之的忤逆和裴景明的不堪都怪在這個與自己毫無血緣的姑娘身上，連看也不想看她。

　　沈清棠并不介意，“祖母不想見我，我知道。可是清棠跟在您身邊這麼多年，叫了您這麼多年的「祖母」。這樣的情分，怎能說斷就斷呢？”

　　裴老夫人的話從牙縫里擠出來，帶著恨意，“我現在真是后悔，當初讓你進府里來。”

　　若不是如此，也不會旁生這麼多的是非出來。

　　沈清棠聽著，眉眼很平靜，“可是清棠并不后悔。”

第77章 交易

　　若是她當年沒有進府里，兩個孤寡無依的小姑娘在外面飄蕩，會落得什麼樣的境地，不敢做想。

　　“清棠一直很感謝，感謝祖母收留我和采薇。”

　　當年陵川城里死了那麼多的人，她和采薇從死人堆里爬出來，千辛萬苦到上京來，為的就只是活命。

　　“祖母收留了我，給了我和采薇活命的機會。此恩深重，如同再造。”

　　裴老夫人聽到這里，冷哼一聲，“所以你就是如此報答我的？”

　　——勾引了她的兩個孫兒，將這承平侯府里折騰得烏煙瘴氣。

　　“我只恨當年沒有執仗將你趕出去，讓你這禍害留在了府里！”

　　裴老夫人睜眼看過來，她是真的恨，看著沈清棠的眼里都是潑天的恨意，恨不能吞噬了她。

　　沈清棠卻視若無睹，平平靜靜道：“我一開始，也是真心想報答祖母的。”

　　府里小輩這麼多，她最是聰明懂事，察言觀色，也最是殷勤討好，甜言蜜語，哄得眾人都疼她愛她。

　　“我將祖母視作我的親祖母，孝順體貼。我也以為，有這麼多年的情分，祖母早已將我視作自己的親孫女。直到去歲景明哥哥議親，我才知道，不是的。”

　　怎麼可能會有祖母舍得將自己的孫女往火坑里推？一次又一次……

　　“所以祖母別怨我，我也只是想要活命。嫂嫂那樣強勢霸道的人尚且瘋傻了。我還沒有娘家倚仗支撐，只是孤零零的一個人。祖母有沒有想過，我嫁去西院，會是什麼下場？”

　　說了這麼多，裴老夫人焉能不知，從前的事有她在里頭推波助瀾。

　　“你……你……”

　　她顫抖著手指著沈清棠，“你究竟想做什麼？”

　　沈清棠看著她，“祖母一定不想讓我這樣的人嫁給琮之哥哥吧？也很心疼景明哥哥被攆到莊子里去吧？不如我和祖母做個交易。”

　　“什麼交易？”

　　她一字一句，“祖母送我離開，我替祖母求琮之哥哥，把景明哥哥送回來。”

　　裴老夫人咬牙，“我為何要應你？”

　　“因為祖母沒有辦法了啊！”

　　沈清棠將一切都看在眼里，聽禪院里流水似的藥，滿屋子透不過氣的腐朽味，還有裴老夫人一聲重似一聲的咳嗽，似要將肺腑都咳出來。

　　大限將至啊！

　　到了這節骨眼上，最盼著的就是家里和睦，孫兒承歡膝下，不然走都不甘心瞑目。

　　“祖母想求圓滿，我只想求離開。”

　　事到如今，只有裴老夫人能幫她。她到底是承平侯府的老夫人，有的是辦法悄無聲息的送沈清棠離開，只要她愿意。

　　“我到底叫了您這麼多年的祖母，從前祖母對我也是真心當親孫女疼愛。我知道，祖母不想讓我嫁給琮之哥哥。既然如此，何不答應了我？我離開，景明哥哥也能回來。這承平侯府里，兄友弟恭，還是祖母希望看到的樣子。”

　　她始終平聲靜氣，裴老夫人仿佛頭一次才看清這個叫了自己十幾年「祖母」的姑娘。

　　她冷靜，聰慧，一點也不像表面般軟弱可欺。

　　這承平侯府里的所有人，都叫她給騙了，包括自己。

　　事到如今，裴老夫人還能如何呢？

　　她到底是累了，底下小輩一場接一場的鬧，她疲憊不堪，也力不從心，索性頹然閉上眼。

　　“好。”

　　她應下。

　　沈清棠從聽禪院出來，時辰尚早，日頭如撒了金子一般散在天際，巍巍壯麗。

　　她回銜雪院去，落月和蒹葭幾個丫鬟在房里削甜瓜，落月將最甜的幾塊端來給沈清棠，“姑娘快吃，是冰鎮過的，可甜了。”