“我不嫁！”

　　她把程家送來的聘禮都推到地上，憤怒跺腳，“阿娘，你分明知道，我喜歡的是清棠隔壁家的那個公子。我不嫁程頌！”

　　“我的姑娘欸！”

　　陳嬸子被她氣得直冒肝火，“現在是什麼情況？由得你說不嫁就不嫁，你的聲名清白還要不要了？”

　　她又耐心來勸，“出了這樣的事，你再不肯也只能認命了。其實嫁給程頌也不錯是不是？他是有公職在身的衙役，先前定的沈家姑娘那也是頂好的親。你嫁過去，算不得委屈。”

　　話雖如此，姜思到底還是止不住的抽噎啜泣。

　　要嫁的是自己不想嫁的人，沒有人比她更委屈。

　　但是在所有人眼里，最委屈的莫過于沈清棠。

　　好好的一樁婚事，平白就沒了去。現下陵川城里的人看著她，都未免帶著些憐憫。

　　康大夫最是愧疚，“都怪我，若是沒給你訂這門親就好了。”

　　沈清棠反倒來寬慰他，“康伯不必掛在心上，或許該當是我和他沒有緣分，不可強求。”

　　她格外釋然，倒是叫康大夫看穿——她未必對這親事上了多少心，不過是順其自然罷了。是以如今沒了，也瞧不出多少傷心來。

　　但旁人可不這麼認為，都只道她傷心太過，如今強撐而已。

　　醫館里，都是知曉這事，隱隱窺視的眼。

　　沈清棠頂著那些或窺視，或悲憫的目光自顧自做事，抓藥熬藥，一如往昔。

　　偶有一只小小的手過來牽她，迎上沈清棠不解的目光，小童指著外頭怯怯道：“沈姐姐，外頭有人找你。”

　　找她的人，是程頌。

　　兩人的親事說沒就沒了，他總要給她個交代。

　　“不需要交代。”

　　沈清棠看過來的眼里平靜無波瀾，“我知道，這事并不是你的錯。”

　　程頌是因抓賊才從屋頂摔下去，此事她已然知曉。

　　又抿了抿唇，漾出一個淺笑來，“姜思是個好姑娘。你和她在一起，我也替你們開心。若是定好了日子，記得也要請我喝一杯喜酒。”

　　她是真的豁然，眉眼彎彎的笑，也是真的恭喜他們。

　　程頌積了滿肚子的話，瞬間偃旗息鼓了去。

　　他悶悶不樂回了衙門，共事的同僚自然也是知曉他的情況，皆上來寬慰他，“你放心，此事必不能就此作罷。我們一定抓來那毛賊，給你出口惡氣。”

　　又問他，“這次可瞧見那毛賊的臉？”

　　程頌耷拉著臉，搖搖頭。

　　莫說瞧見臉，這次他是整個人叫那毛賊擒住，刻意從屋頂砸了下去。兩人之間功夫天差地別，由此可見。

　　程頌此番算是受了挫折，徹底認命，“還說什麼建功立業，都是空話，如今便是連一個小小毛賊都抓不住。”

　　他唉聲嘆氣半晌，又想起另一事來，對另外幾個衙役道：“我如今有了親事，總是要避諱些，往后不好再去接清棠。你們晚間誰去安濟坊巡街？順道送她歸家。”

　　一個柔弱的姑娘家，孤身走夜路總是不安全的。

　　更何況他們本就得了衙門吩咐，要多多照看于她。

　　“這你就不必擔心了。”同僚拍拍他的肩膀，“我們幾個，會輪流送她的，保管不叫她出事。”

　　但其實，這事也輪不上他們操心。

　　沈清棠忙碌一日，夜里出醫館來，深巷里自有人候著。

　　公子白衣落拓，沉沉身影隱在夜色里。

唯有看過來的溫潤眉眼皎如清風明月。

　　瞧見了她，微微一笑，極是坦蕩，“我來接沈姑娘歸家。”

第192章 流言

　　裴琮之對沈清棠的心思，整個陵川城的人都看在眼里。

　　白日里噓寒問暖獻殷勤自是不必提，夜里必定親自去安濟坊接人歸家。

　　衙役們初始還暗里悄悄跟了兩回，后來見他有禮有節，對待姑娘也并不越距，也起了成人之美的心思。

　　——眼下程頌親事在即，沈清棠若能也有個歸宿，是再好不過了。

　　更別提康大夫。

　　他本來還因著沈清棠與程頌的親事沒成愧疚萬分。如今更是樂見她與裴琮之關系親近，只是也不免心有疑慮，“這裴公子獨自在陵川，也不知家是哪里的，家中還有何人，以何為生計……”

　　但很快他便落下心來。

　　裴琮之在不遠處的一家學堂找了個教書夫子的活，看這模樣，隱隱有在此長居的打算。

　　康大夫尋著機會，暗暗找人去問了他家中情況。

　　原來父母皆亡，家中只有兩個妹妹，如今也都已出嫁了。他孤身一人，至今尚未娶親。

　　他這般風華氣度，自有好奇者問，“裴公子怎得還尚未娶親？”

　　要知他年歲不輕，尋常人家這個年紀已然當爹了。

　　裴琮之聽了這話，只是淡淡道：“許是緣分未至吧。”

　　立即就有年歲小的學子在底下起哄，“夫子是在等安濟坊的沈姐姐呢！”

　　這樣揶揄明顯的話，他只是淺笑，并不應下，也并不阻攔。

　　他的昭昭之心，陵川城里眾人皆知。

　　小地方，風言風語傳得很快。

　　杏花巷的李嬸子近日在忙活她家姑娘的親事，眼見這日子將近，王婆也好心來幫忙，卻是時不時說起這杏花巷里的另外兩人。

　　“哎呦，那可真是天造地設的一對佳偶。”

　　王婆的大嗓門，傳出去老遠也聽得見，“我說對了吧？合該他們兩個是正正相配的呢！你們瞧瞧，眼下兩人同進同出的，誰不說一聲郎才女貌，神仙眷侶。”