元泓替如棠將發絲別在耳后，笑道：“你等著朕，朕去瞧瞧麗嬪，午后再陪你接著做。”

　　元泓子嗣單薄，至今只有宣妃生了女兒，故而麗嬪能屢屢請動皇帝。

　　送走元泓，如棠親自挑選花瓣和葉子，又用絲帕擦去水珠。

　　方才元泓的眼神充斥著如棠的腦海，她喝了一口茶水竭力屏除雜念。

　　自己不過是替身，兩年后就要離開。

　　進宮初心是救母親，撈銀子，可不能動情。

　　見如棠心不在焉，香沁低聲道：“今日皇上對主子似乎上了心，若主子的綠頭牌添上了……”

　　還是賣藝不賣身？

　　似乎今日主子也動了感情。

　　不過似乎皇上很久沒有翻牌子了。

　　如棠沉靜道：“本宮身子剛好，還需要恢復一段時日，暫且不侍寢。”

　　香沁應下。

　　黃門侍者在外頭稟告：“皇后娘娘，劉夫人遞帖子求見。”

　　如棠恢復清明問道：“哪個劉夫人？”

　　香沁接帖子看了，笑道：“是禮部侍郎劉棟的夫人。”

　　如棠哦了一聲，劉棟是親蠶典上頂替于同楠的官兒。

　　玉壺提醒：“從前皇后從未見過劉夫人。”

　　如棠疑惑道：“她來干什麼？請她進來吧。”

　　來都來了。

　　片刻后，一個寶藍色衣裙，頭上金菊發簪，瞧起來頗為干凈利落的中年貴婦跪下請安：“見過皇后娘娘。”

　　如棠讓香沁扶起來：“劉夫人請起，賜坐。”

　　劉夫人告座，玉壺奉茶。

　　如棠主動笑道：“親蠶典上于同楠大意出了狀況，好在劉大人能干，頂了上去，為本宮解了困窘。”

　　劉夫人感激涕零道：“這些年夫君一直被壓制著，眼看要過知天命的年紀，本以為這輩子就這樣了，誰知遇到了娘娘。”

　　如棠笑道：“人的際遇誰說得準呢，既然劉大人有了機會，那麼好好干，總歸不會埋沒。”

　　劉夫人忙道：“有娘娘指引，夫君必定抓住機會。”

　　有感激，又有投靠的意思。

　　如棠進宮只想弄點銀子，并不想弄權，對朋黨并沒興趣，索性挑明道：“高首輔權傾朝野，劉大人為何不去找他？”

　　許多本事還不如劉棟的，附庸高府，便能飛黃騰達。

　　劉夫人嘆氣道：“當年夫君和高首輔同年科舉，高首輔本想連中三元，一鳴天下，可是被夫君奪了狀元，這麼多年一直耿耿于懷。”

　　文人相輕自古有之，原來是有舊怨。

　　如棠笑道：“劉大人是狀元，能力也出眾，為何會被榜眼壓制？”

　　劉夫人低聲道：“高首輔風度翩翩，相貌堂堂。”

　　一席話把如棠逗笑了，這又不是青樓選花魁，又不是后宮選妃。

　　相貌堂堂是什麼鬼！

第二十五章 朝中有人

　　見如棠發笑，劉夫人隱晦道：“娘娘別怪臣妾管不住嘴，可事實便是如此。高進是太后父親袁閣老的門生，才能并不是最出眾的，太后極力引薦，一步步提拔他為大學士、右相、輔臣、首輔。”

　　袁太后是先帝的皇后，元泓的生母。因先后滅了十余個官員的九族，人稱滅門太后。

　　如今袁太后在寺廟拜佛。

　　聽劉夫人這麼說，如棠明白了，劉棟想升任禮部尚書，高首輔必定會從中作梗。

　　高首輔有太后當靠山，單憑劉棟自己絕無出頭之日，于是他想投靠自己。

　　如棠抿嘴道：“本宮雖然是皇后，但是前朝后宮都在高府和太后的掌握中。”

　　“皇后娘娘天資聰慧，不久必將一鳴驚人。”

劉夫人跪下道：“夫君與高首輔水火不容，如同娘娘之于高貴妃。夫君愿意搏一回，請娘娘收容。”

　　如棠折了兩朵迎春把玩。

　　“你讓劉棟好好辦差，其余有本宮呢。”

　　劉夫人大喜：“多謝娘娘。”

　　如棠讓玉壺扶起劉夫人，兩人喝茶聊起家常：“夫人府上幾位公子姑娘？”

　　劉夫人放松了許多：“女兒嫁人了，兩個犬子都不成器。”

　　“令郎可曾婚配？親家是哪府的？”

　　見如棠又問這些，簾外準備上點心的香沁偷偷一笑，被玉壺輕輕打了一下。

　　玉壺道：“不許嘲笑皇后娘娘。”

　　香沁笑道：“前些日子，姐姐還一口一個燒火丫鬟，如今轉了性子？”

　　玉壺瞧著簾里的倩影：“她為人不壞又是奉命頂替的，我何必和她過不去。”

　　只聽簾內劉夫人嘆息道：“兩個兒子都快十八了，至今未曾定下媳婦。”

　　如棠笑道：“這是為何？”

　　“門當戶對的人家，誰不忌憚高首輔權勢，對我們避之不及，誰還愿意和我們結親。門第太低的，臣妾又不愿意委屈孩子。”劉夫人垂淚，“總之是我們做父母的對不起孩子。”

　　看來，真是和高首輔水火不容。

　　如棠笑道：“這也不是什麼大事，等劉大人當了尚書，只怕府上門檻都被媒人踏破了。”

　　劉夫人破涕為笑：“借娘娘吉言。”

　　午膳時辰到了，劉夫人千恩萬謝告辭。

　　玉壺道：“主子，咱們能替劉棟弄到尚書的位置嗎？”

　　“若他真有幾分本事，本宮會盡力而為。朝廷內多一個心腹這不是好事嘛。”如棠坐下用膳，“能高中狀元的，想來本事也不差。”

　　雖然長得矮胖丑，但是朝中有人的感覺不錯。

　　香沁笑道：“聽說劉夫人娘家是生意人，求官這麼大的事，也不見她送些銀子給主子。”

　　如棠斜斜看了一眼香沁：“她若是給銀子，本宮就不接她的話了，有些銀子收了會燙手的。”