兩人溫存了一陣，元泓的身子越發熱起來，眼睛也微微發紅，手上的力道也重了。

　　如棠紅臉輕解羅衫，又替元泓解衣。

　　元泓尚存清明：“為何朕如此熱？”

　　“臣妾替皇上解衣。”如棠的手輕柔替元泓解衣，無意觸碰到他的皮膚。果然溫度很高，看樣子也并不像發燒。

　　如棠驚道：“皇上莫非中毒了？”

　　元泓呼吸急促道：“朕只喝了昭陽宮的茶水，必定茶水里有古怪。”

　　怪不得高貴妃不讓元泓過來，想必是見元泓許久不召幸，在茶里動了手腳。

　　如棠忙道：“臣妾叫太醫過來？讓太醫幫皇上解了。”

　　“不必驚動太醫。”元泓按住如棠的手道，“棠兒，給朕冷水，喝一杯水就好了。”

　　也不用這麼麻煩。

　　如棠的芊芊玉手撫上元泓的衣裳：“臣妾愿意當皇上的解藥……”

　　元泓的表情瞬間多變，最后終于再次按住如棠的手：“棠兒，不行。”

　　如棠不解問道：“為何？”

　　這個問題縈繞了很久，今日終于問出來。

　　皇帝貴為天下君主，為什麼不行？。

　　元泓強行忍耐，緊緊抓著綢緞枕頭：“朕不能寵幸嬪妃……”

　　似乎藥性很重，元泓滿頭大汗。

　　夏日夜晚涼風如玉，鳳儀宮前的大石缸里朵朵紅紅白白的荷花輕曳，隔著簾子，分外生動。

　　不知過了多久，元泓完全釋放出來，如棠臉色紅潤替元泓收拾。

　　元泓在她的耳垂道：“棠兒，謝謝你。”

　　如棠枕在元泓手臂上，忍著羞澀問道：“皇上分明身體康健，為何如此？”

　　其中必有緣故。

　　元泓抱緊如棠，幽幽道：“上回宣妃的事你知道。其實不止宣妃，還有從前的周妃、宋良媛、華嬪、周貴人，都是朕的姐妹，全被太后滅門了。”

　　如棠驚呼：“居然這麼多。”

　　“都是先帝惹的禍，可報應卻在朕的身上。”元泓嘆道，“朕沒有子嗣，嬪妃這些年多有流產，死胎，焉知不是血脈融合的緣故。僅僅剩的永樂，也被太后賜死了。”

　　提起唯一的女兒，元泓情緒更是低落。

　　如棠似乎明白了，低聲道：“即便如此，皇上也可召幸宮女。”

　　宮女的母親不會是誥命，不會和先帝有染，更不會有近親生育的苦惱。

　　“朕曾用江山發誓，不等此事完結，朕絕不幸女子。”元泓握住如棠的手道，“朕已接近真相，不多久就可以和棠兒真正敦倫。”

　　如棠含羞道：“那若是今后泓郎忍不住，盡可以來鳳儀宮，臣妾幫泓郎……”

　　法子很多。

　　元泓摟著如棠，覺得再次動情：“不是今后，是今日。”

　　經過此事，元泓和如棠更和睦恩愛。

　　元泓不好責罰高貴妃下藥，找了別的事情屢屢斥責，連帶著德妃與和嬪也被責罰。

　　高貴妃消停了許多。

　　轉眼便是六月末，天氣悶熱的很。

　　這日，如棠帶著玉壺經過太液池，只見大片荷花婷婷玉立，涼風穿過荷葉自湖上來，愜意宜人，不由得駐足。

　　自己進宮已近六個月了。

　　如棠默默算著出宮的日子，心里不知是期盼還是留戀。

　　從前在宮外，最喜歡拿著糖葫蘆，走街串巷，能買些絹花戴著便是高興。

　　如今呢？

　　如棠伸手，十指嫣紅豆蔻上有碎鉆鑲嵌，好看是好看，只不過失了生動。宮中民間也是如此。

　　各自得失，各自羨慕。

　　湖面上吹來的風中隱約傳來罵聲和哭聲，似乎是德妃的聲音。

　　如棠展一展寬廣的蝶袖：“咱們去瞧瞧。”

　　罵聲是德妃的：“死丫鬟，讓你去要個冰粉，半個時辰都不回來，這是死在御膳房了嗎？”

　　一個宮女瑟縮跪著哭道：“御膳房聽說是咱們宮里要，紛紛推說忙，讓奴婢等著。”

　　德妃越發氣惱，親自拿柳枝打那宮女：“一個個都踩著本宮，巴不得奉承有權勢得寵的。”

　　銀蝶等宮女忙道：“娘娘仔細手疼，讓行刑嬤嬤打便是。”

　　德妃指著那宮女道：“狠狠打三十板子，看她今后還敢不敬本宮？”

　　那宮女磕頭，頭上絹花顫動：“娘娘饒命，奴婢并沒有不敬娘娘。”

　　如棠款款過來：“這麼熱的天，德妃不在宮里納涼，怎麼在外頭責罰宮女？”

　　德妃見如棠過來，怒氣隱下行禮：“這宮女不敬，臣妾責罰她以儆效尤。”

　　“本宮替她說個情。”如棠看著那宮女頭上的藍色絹花，微笑道，“德妃饒了她這次如何？”

　　德妃笑中帶了狠戾：“皇后吩咐，臣妾敢不從命。”

　　那宮女瑟瑟：“奴婢楠竹謝過皇后娘娘。”

　　德妃將柳枝隨手丟進了身后的太液池：“若娘娘無事，嬪妾就告退了。”說罷轉身而去。

　　玉壺氣得臉色發白：“德妃真真不識禮數，居然還是四妃之一！”

　　如棠淡笑道：“犯不著和這種人動氣。好事做到底，你去向汪德海討要了楠竹來。”

　　德妃怕是不會放過這丫頭。

　　玉壺去了，片刻后帶了楠竹回來道：“好險，德妃娘娘又找了借口，正要杖責楠竹。若不是娘娘要人，這會兒怕是送到亂葬崗了。”

　　楠竹跪下含淚：“娘娘救了奴婢兩次，奴婢感激不盡。”

　　“本宮為你說情，只怕是害了你。”如棠笑道，“故而特特要了你來。”

　　宮中受苦之人救不過來的。

　　如棠出手救她不為別的，只為那宮女頭上的絹花觸動了舊日的情懷。