如棠問道：“你幾歲了？怎麼入的宮？”

　　楠竹長得眉清目秀，口齒也伶俐，她一一回道：“奴婢今年十六，因家里兄弟多，全家吃不飽飯，不得已才入宮為奴。”

　　和自己倒是同年，也一樣被困在宮內。

　　如棠憐惜道：“你可愿意留在宮內？”

　　“奴婢最大的心愿就是出宮，哪怕窮些苦些，好歹全家人在一處。”楠竹嘆息，“可惜奴婢要等到二十五才能出宮，還有足足九年。

　　九年歲月，家人是否還能完好？

　　楠竹有些黯然。

　　如棠笑道：“既然本宮和你有緣，那麼本宮會為你設法出宮的。在此前，你先留在鳳儀宮打掃庭院。”

　　楠竹大喜謝過如棠。

　　如棠取了她的絹花笑道：“這個很好看，能否贈與本宮？”

　　楠竹忙道：“娘娘若是喜歡，只管拿去。”

　　那絹花藍盈盈的，上頭撒著銀粉，是極廉價的東西，但卻是如棠的過往回憶。

第六十三章 如棠中毒

　　過了兩日，盛夏越發苦熱，陽光如火般傾瀉下來，有時多看外頭幾眼，再看殿內都覺得眼前發黑。

　　這日，如棠午歇后起身，突然昏厥過去。

　　嚇得玉壺扶著她躺下，又連忙請御醫，香沁則請元泓過來探望。

　　元泓趕過來的時候，周太醫已在請脈，如棠虛虛靠在細藤軟墊上：“皇上。”

　　元泓握著如棠的手，覺得指尖發涼：“好好的，怎麼暈倒了，難道是昨夜太累？”

　　昨夜元泓連著泄了三回，如棠直到三更才睡。

　　如棠道：“或許是夏日炎炎，臣妾不耐熱的緣故。”

　　“讓內務府每日多送幾盆冰。”元泓吩咐，“再將幾株千年古樹移到鳳儀宮遮擋日光。”

　　如棠忙道：“哪需如此興師動眾。”

　　周太醫請脈完了，收起絲帕道：“娘娘并無大礙，不過是和去年一樣身子虛弱、脾胃不和、心腎不交、陰陽失調。”

　　元泓放心了：“和從前病癥一模一樣，想必養養就能好起來。”

　　如棠猛地一驚，強自鎮定：和真皇后從前病癥一樣？

　　老子這是中毒了？

　　想必是柳夫人開始給柳如滟籌劃，乘著省親給自己下毒。

　　如棠若無其事笑道：“無事就好，臣妾還以為是不治之癥呢。”

　　“不許胡說。”元泓坐在她身旁低聲道，“你還要陪朕出宮微服私訪，還要陪朕一輩子的，朕不許你出事。”

　　如棠心里微微一動，握了握元泓的手：“臣妾會好起來的。”

　　鳳儀宮忙碌起來，玉壺在廊下熬藥，香沁將冰在殿內四角，小宮女們將香片撤了，換上瓜果，免得熏了皇后。

　　盛夏的鳳儀宮有絲絲涼意。

　　王美人聽說如棠病了，并不攪擾，每日在窗下撫琴。琴聲悠揚清遠，如空谷幽蘭。

　　幾日后，玉壺笑道：“王美人倒是個知恩圖報的，日日為主子彈琴，奴婢請她進來，她只說不攪擾主子養病。”

　　如棠笑道：“日久見人心，賢妃也日日過來陪本宮說話呢。”

　　“賢妃和王美人受過主子恩典。”玉壺笑道，“娘娘平日與人為善，善有善報。”

　　如棠笑道：“本宮施恩不圖報。”

　　香沁端藥進來：“主子，藥好了乘熱喝吧。”

　　如棠就著她的手喝藥：“前幾日請石太醫告假，如今應當回了，請他過來說話。”

　　玉壺提心吊膽：“娘娘可是身子不妥當？”

　　香沁也緊張起來。

　　如棠笑笑：“王美人兄長和石姑娘的親事，前些日子本宮忙得沒空過問。

這兩日清閑下來，正好辦了。”

　　玉壺笑道：“主子恩怨分明，別人一點點好，主子便記在心上。”

　　香沁道：“主子養病要緊。”

　　如棠堅持要請，香沁只得去請石太醫來。

　　如棠讓玉壺去取晚膳，香沁泡茶，自己獨自和石太醫說話。

　　如棠笑道：“令愛和王子序的親事，也該定下來了。”

　　“微臣也是這個想法。”石源摸著胡須道，“定下親事后，王子序也可以專心讀書。”

　　如棠道：“這封信函你交給劉夫人，請她當媒人。”

　　石源大喜道：“謝娘娘成全，小女何德何能，有此造化。”

　　禮部尚書夫人說媒，這面子可不小。

　　如棠見無人在旁，叮囑道：“不論本宮的病情如何，對外便說虛弱。”

　　“微臣為娘娘瞧瞧。”見石太醫請脈，如棠伸手。

　　石太醫閉著眼睛摸脈，突然睜眼：“娘娘中毒了，這毒便是上回給微臣的那個……”

　　如棠噓了一聲：“記著，本宮身子虛弱。”

　　此時，香沁掀簾子進來，奉上茶水后急切問道：“石太醫，我們主子可好些？”

　　“陰陽不調的虛癥哪能一下子見效，總要些時候，總有些反復。”石太醫恢復常態，“多臥床休息，也可到花園散散心。”

　　如棠：不愧是太醫，太極耍得虎虎生風。

　　如棠病了，后宮高貴妃一人獨大，德妃、和嬪等氣焰不免又高起來。好在元泓每日都來鳳儀宮，宮內眾人也不敢輕視如棠。

　　這日賢妃過來探望，如棠見她滿臉落寞，問起緣由。

　　賢妃嘆息道：“聽說吏部要從冀州要調一人進京奉職。臣妾父親和德妃父親都在人選之列，可德妃找了高貴妃。”

　　斗彩蓮花瓷碗里面盛著碎冰香瓜，如棠用銀匙輕輕一攪道：“調令到了？”

　　賢妃嘆道：“高貴妃已修書高首輔，有高首輔關照，必定是德妃父親進京。”

　　如棠緩緩道：“德妃越發過了。”