袁太后允許皇后在府上一日，還有一夜的時間，如棠不慌不忙先陪著素錦去勾引柳侯爺。

　　亥叔笑道：“我打聽了，柳侯爺的習慣是晚膳遛鳥，經過靈境胡同，今日他穿的是紫色棉緞衣裳，腰間一根玉帶。”

　　如棠鄙視道：“女兒剛出殯，府上還在辦喪事，他還有心思遛鳥，真是鐵石心腸。”

　　素錦笑道：“若他是個有情有義的，我哪里還有機會？”

　　如棠將自己化妝成普通丫鬟：“我跟著去瞧瞧。”

　　“瞧瞧我怎麼勾引柳侯爺的嗎？跟著吧，好好學學。”素錦的白銀色柳枝衫子極為清冷，她的氣質時而溫柔，時而張揚，兩種氣質并不違和，這也是她的魅力所在。

　　如棠笑道：“聽柳夫人說，省親那日柳侯爺就被你迷住了，哪里還需要勾引。”

　　“男人嘛，轉頭就忘的，你以為個個是你亥叔。”素錦抿嘴一笑，拿了青藤編織的小竹筐，里頭放了一冊典雅的書、幾片香花瓣、一個瓷瓶和一塊點心。

　　亥叔奇道：“帶這些做什麼？”

　　素錦道：“每樣東西都有用處呢。”

　　亥叔還是不明白，八桿子打不著的東西，能有什麼用處。

　　如棠笑嘻嘻跟上。

　　亥叔道：“你們去勾引侯爺，我呢？我做什麼？”

　　如棠淺笑道：“有勞亥叔去鳳儀宮里，將一個叫楠竹的姑娘帶出來。”

　　亥叔和宮中小鵬子關系好，進出并不難。

　　亥叔奇道：“帶宮女出來做什麼？”

　　“我自有用處。”如棠笑道，“回頭再細細和亥叔說。”

　　母女兩人來到靈境胡同，或是因為下雪，路上行人罕見，不多久，只見一個紫影遠遠過來。

　　如棠低聲笑道：“便宜爹來了。”

　　素錦提籃，蓮步輕移至拐角，算準了柳侯爺拐彎的時候加快腳步撞上去。

　　柳侯爺身材魁梧，素錦身子一軟，徐徐倒地。

　　藤籃里頭的物品散落，書卷掉下、瓷瓶打落，艷麗的花瓣四處飄落，還有一兩片落在素錦的白銀色柳枝衫上，格外醒目。

　　花瓣如夢如幻，書卷更增了幾分浪漫，瓷瓶中發出悠悠花香，將兩人縈繞。

　　柳侯爺看得呆了，如在夢中。

　　素錦起身，低頭溫柔一福道：“這位大哥，是奴家不當心。”

　　柳侯爺覺得被一團溫柔的氣息包裹，渾身如在溫水中，格外舒適：“是我走得急忙，沒見到姑娘。”

　　輪到如棠上場了。

　　“娘子，這是您辛苦培育的蘭花做成的香水，就這麼打了？太可惜了。”

　　點出素錦的雅致和品味。

　　柳侯爺更是不好意思，連連道：“是我沖撞了姑娘。”

　　“不要緊的，呀，這鳥兒好可愛。”素錦笑著拿點心喂鳥，溫聲暖語對鳥兒道，“方才我沒有嚇到你吧。”

　　有愛心的女子。

　　柳侯爺的聲音不由自主地柔和下來：“我驚擾了姑娘，姑娘如此倒讓我不好意思了。這香水我賠。”

　　如棠故意忿忿道：“你陪得起嗎？”

　　用丫鬟的無禮，襯托出素錦的溫柔和順從。

　　“不必如此，東西不要緊，回頭咱們再做便是，這位官人請走吧。”素錦并不挽留。

　　如棠：欲擒故縱。

　　柳侯爺舍不得離開，仔細看素錦道：“我們是不是在哪里見過？為何如此眼熟？”

　　素錦輕聲道：“官人認錯人了吧。”

　　柳侯爺突然想起來：“本侯記起來了，我在府上的東院見過姑娘，當時姑娘吹奏的柳枝曲子連皇后都說好呢。”

　　素錦行禮：“奴家見過柳侯爺。”

　　見素錦默認了，柳侯爺疑惑：“記得當時姑娘是打碎寶鏡，被關在院子里的。怎麼如今出來了？”

　　如棠：我看你咋編。

　　素錦輕聲道：“侯夫人去首飾鋪子買寶鏡，被香翠樓的素錦不當心打壞。素錦當時和夫人頂嘴離開了，侯夫人氣急帶人去抓。”

　　柳侯爺更加疑惑：“你不就是素錦？”

　　如棠：繼續編。

　　“是夫人弄錯了。”素錦柔聲笑道：“奴家姓苑，是平民女子，官府有戶籍在冊呢。想必我和素錦長得相似，夫人認錯了。后來夫人發現認錯人，便放了奴家。”

　　新戶籍上素錦的名字叫做苑榮，從外省來的，平日不喜和人來往，靠賣針線為生。

　　柳侯爺怒道：“錢氏不分青紅皂白關人，也太無理了。”

　　如棠忙描補道：“侯爺可別去找夫人對質，萬一夫人又將我們姑娘抓走，那可如何是好。”

　　主要是擔心柳夫人發現素錦逃了，順藤摸瓜找到自己。

　　不過問題也不大，等柳如滟進宮，柳夫人的噩夢就開始了。

　　那時候她哪里顧得上素錦。

　　素錦楚楚可憐道：“是呢，請侯爺憐惜。”

　　柳侯爺應了道：“若不看在姑娘面子上，非得將她訓斥一通不可。”

　　素錦繼續欲擒故縱送柳侯爺：“天色不早了，侯爺請回吧。”

　　“你住在哪里？”柳侯爺舍不得離開，“天色黑了，你一個弱女子怎好獨自回去，我送你吧。”

　　素錦道：“家里只有奴家一個，不方便留侯爺。”

　　“我送你回府便離開。”柳侯爺已經開始撿地上的東西。

　　如棠：上鉤了。

　　回到住所，亥叔還不曾回來，如棠到門口等他，別讓他和柳侯爺會面素錦則端茶倒水表示謝意。

　　柳侯爺將鳥籠放下，坐了笑道：“苑姑娘，不必準備茶水，我和你說說話便是。”

　　素錦柔聲端茶：“侯爺好容易過來，奴家怎能失禮。”