“割了這賤人的舌頭，再讓御醫好好醫治，別讓這賤人死了，哀家要讓她親眼看到燕府滿門抄斬。”

　　元泓忙道：“母后，芳嬪是芳嬪，燕府是燕府。”

　　芳嬪含恨道：“這幾年嬪妃屢屢被滅族，難道皇上沒有覺得異樣嗎？不說遠的，就說宣妃，生了皇上唯一的公主，跟著太后說沒就沒了……”

　　袁太后大怒道：“將芳嬪拖出去，和燕府一起砍了。”

　　元泓勸道：“母后息怒……”

　　“請皇上保重。”芳嬪自知無可幸免，決絕咬舌自盡，“袁氏，到了地下，我要向先帝告狀，我要日夜向你索命。”

　　鮮血從唇邊緩緩流出，染在青磚上分外明顯。

　　元泓伸手，想挽留什麼，最后無力落下。

　　嬪妃們均瑟瑟發抖。

　　袁太后抬手撫一撫鬢發，似笑非笑地緩緩道：“哀家等著。”

　　嬪妃們誰也不敢說話，只聽得春風吹拂樹葉的簌簌聲。

　　元泓揮手，汪德海和劉曉貴將芳嬪尸首抬下去。

　　“芳嬪受了刺激，胡說八道的話你們不必放在心上。”元泓語氣低沉道，“各自散了吧。”

　　袁太后掃了一眼柳如滟：“皇后的病好了？”

　　柳如滟跪下：“臣妾病剛好，今日剛出來第一日，特特來給太后請安。”

　　袁太后不知想起什麼，突然面色微霽：“皇后今日有幾分江氏的樣子，你們都多學些。”

　　柳如滟大喜：“謝太后夸贊。”

　　元泓道：“皇后病好了，今后一切禮儀照常。”

　　嬪妃們道：“臣妾遵旨。”

　　如棠：太后必定是由芳嬪母親勾引先帝，想起江氏拒絕先帝，才對柳如滟和顏悅色的。

　　柳如滟運氣倒是不錯，初次見太后就過了這關。

　　有人歡喜有人愁。

　　高貴妃微微撇嘴，滿心不服氣。

　　回到昭陽宮還在抱怨：“太后也太給皇后面子了，這江氏到底做過什麼，讓太后如此看重？”

　　和嬪笑道：“不過是行事端莊幾分罷了。”

　　德妃不解問道：“今日芳嬪說的……娘娘覺得是真是假？”

　　“當然是假的，本宮聞所未聞。”高貴妃嗤笑道，“先帝喜歡燕夫人？三下江南住燕府是為了燕夫人？太后妒忌？這都是什麼亂七八糟的？”

　　德妃道：“臣妾也覺得是沒影子的事。”

　　幾人閑聊了一番。

　　和嬪嘆息道：“皇后病好了，娘娘又得向她請安了，想想就窩火呢。”

　　高貴妃面色不善：“本宮明日告假。”

　　德妃隨即笑道：“那麼明兒嬪妾也告假。”

　　和嬪笑道：“對影成三人，嬪妾也身子不妥。”

　　鳳儀宮內，柳如滟有些發愁：“明日嬪妃們來鳳儀宮請安，本宮病了許久，也不知嬪妃們是否敬服本宮……”

　　玉壺道：“娘娘端坐受禮便是。”

　　柳如滟問道：“楠竹呢？”

　　玉壺連忙笑道：“她身子有些不爽快，怕傳給主子，特特告假了。”

　　其實，如棠是因為元泓和柳如滟擁抱的事情，心里不爽快。

　　茉莉滿心想要上位，私下給柳如滟出主意：“高貴妃主持后宮，頗有威望。若是娘娘能抓住她的錯處，何愁不能立威？”

　　柳如滟蹙眉道：“高貴妃能有什麼錯處？”

　　“娘娘是母儀天下的皇后，說她哪里錯了，她便哪里錯了。”茉莉笑道，“即使她爭辯，也是以下犯上的錯。”

　　柳如滟點頭稱是。

　　玉壺道：“使不得，太后力挺貴妃，娘娘不要冒失。”

　　柳如滟哪里聽勸：“太后今日也極為喜歡本宮。”

　　第二日，柳如滟親自開箱啟鎖，選了迷離繁花絲錦制成的芙蓉色廣袖寬身上衣，金黃色的曳地望仙裙，華貴嫵媚、貴不可言。

　　嬪妃們來請安時，無不奉承，更讓柳如滟顧盼生輝。

　　正滿心要給高貴妃顏色看，花間來報：“貴妃娘娘欠安告假。”

　　冷翠宮銀蝶過來：“德妃娘娘肚子疼告假。”

　　又有和嬪宮碧桐告假：“和嬪扭了肩膀，今日告假。”

　　柳如滟的臉色沉下來：“本宮病后第一日，她們就告假，這是不將本宮放在眼里嗎？本宮記得昨日高貴妃還精神十足呢？”

　　嬪妃們都噤聲不語。

　　王美人奇怪看向柳如滟，昨日是昨日，今日是今日，這病情也不會管日子。

　　即使高貴妃是裝病，身為皇后也得大度些才是，哪能當眾指責？難道皇后的病還沒完全好？

　　賢妃的眼底也同樣帶著疑惑。

　　只聽柳如滟道：“茉莉，你去傳本宮的懿旨。既然高貴妃不懂禮，讓她抄錄女則十份，明兒給本宮送來。”

　　今日如棠依舊告假，茉莉貼身服侍。

　　等玉壺得知此事，木已成舟。

　　玉壺勸道：“高貴妃家世顯赫，深得太后喜愛，娘娘何必和她過不去。”

　　茉莉反駁道：“再怎麼顯赫，還能超過娘娘？”

　　玉壺急道：“高貴妃身子不適告假，并沒有錯，娘娘罰她名不正言不順。”

　　柳如滟冷冷笑道：“本宮是皇后，罰嬪妃天經地義。”

　　如棠聽說此事，只說了句自作孽不可活。

　　午后高貴妃去給太后請安，不多時太后的懿旨送到鳳儀宮。

　　“皇后既然好了，那麼給哀家抄十份道德經，后日哀家有用。”

　　柳如滟本想讓如棠、玉壺等代勞，誰料太后派了瑞香姑姑過來。

　　瑞香親自磨墨：“道德經不少字，請娘娘不要耽誤時辰，誤了太后的大事。”

　　瑞香是太后心腹，柳如滟只能悻悻自己寫。

　　直寫到三更，才寫了四篇，她懇求道：“姑姑，本宮實在沒力氣了。”