孫夫人喉頭動了動道：“我沒胃口，不想吃。”

　　看了看一品紅，如棠放下粥道：“不想吃就不必勉強，先空空也好。”

　　孫明媚急了道：“這粥已經熱了三回，不能再熱了。”

　　如棠扶著孫夫人躺下笑道：“府上還少這點米粥，撤下去給丫鬟們用了，午后奴婢再煮。”

　　娟兒惋惜道：“姑娘倒不是心疼這米粥，只是因為這是老爺親手熬的，難得這份心意。”

　　孫大學士熬的？

　　如棠不動聲色笑道：“孫大學士和夫人真是恩愛。”

　　午后，孫明媚回房休息，孫夫人睡醒后覺得腹中饑餓，想要喝些粥。

　　那些粥，如棠可不想讓孫夫人再喝。

　　如棠笑道：“夫人餓了許久，要吃點咸的才有力氣。”

　　夏荷端了魚湯上來道：“老爺吩咐廚房常備著，就是擔心夫人要用呢。”

　　“好香。”如棠笑問道，“這是什麼湯？”

　　“黑魚最補身子，加上了夫人最愛的南瓜熬了足足兩個時辰。”夏荷道，“老爺親自選的食材，都是最新鮮的，這個夫人倒是能喝兩口。”

　　如棠笑笑道：“原來如此。”

　　眼中笑意冷淡了下來。

　　黑魚和南瓜一起，會產生毒，而且食物的毒大夫是看不出，銀針也識不出的。

　　孫夫人喝了幾口湯，不多久又沉沉睡了，如棠走出院子，在孫府走走看看。

　　孫府各種花草，讓人心曠神怡，文人的小心思在花石之間。

　　繞過亭子，孫書川在作畫。

　　如棠躲避不及，行禮道：“奴婢楠竹見過公子。”

　　孫書川手上不停：“母親可還好？”

　　如棠道：“夫人用了些湯后又睡了，似乎精神比昨日好些。”

　　亭臺花鳥躍然紙上，孫書川畫了最后一筆，溫和道：“我讀書累了便作畫，隔日畫一副府上美景，作為平時的休息。”

　　如棠笑道：“奴婢聽過有個士子，背書累了就寫字，寫字累了就策論，策論累了就八股，最后……”

　　“最后考了狀元？”孫書川聽得入神。

　　如棠笑道：“最后累病了。”

　　孫書川不由得笑了：“最后一句很傳神，你是在說我嗎？”

　　“公子和他不一樣，公子有伏案，有遠眺。”如棠笑道，“奴婢斗膽，想看看公子的畫作。”

　　孫書川拿了一疊道：“只有這一個月的，其他的都扔了。”

　　畫得太多，沒有留存。

　　如棠拿起宣紙細細看著。

　　這張是孫府的梅花，落英繽紛間丫鬟在走動，丫鬟嘴角的笑都畫了出來。

　　這張是蘭花吐幽香，孫大人看著蘭花沉思，眉間有隱約的皺紋。

　　這張竹子競高雅，孫明媚在舞劍……

　　突然如棠蹙了蹙眉。

　　孫書川道：“請姑娘指教。”

　　“奴婢覺得這個最好。”如棠指著一張笑道，“這是什麼時候的？”

　　畫上疏疏的一樹夾竹桃，淺淡的粉色落花，落花下孫大學士和孫夫人在賞花吃點心。

　　夾竹桃有劇毒。

　　孫公子想想笑道：“這是大半月前的畫，記得這花兒是父親用大盆栽種了，特特送給母親院子的。當是母親院中廊前移植了一排，風中極為優雅。”

　　如棠笑道：“原來是這樣？如今怎不見那花？”

　　“花落盡后父親吩咐換了姚黃牡丹。”孫公子笑道，“你瞧后面這張便是。”

　　如棠看了一回贊了一回，見時候不早，告辭了孫公子，回孫夫人院子。

　　夕陽下，孫夫人院子春意明媚，陽光斜斜照在黃色牡丹上淺金發亮，如同撒了一層紕霜。

　　孫夫人院子，步步都是殺機。

　　這殺機的來源，不是別的，正是孫大學士。

　　他送的花，他熬的粥，他準備的湯，還有夾竹桃……

　　想到孫夫人的深情，如棠心情沉重進院子，卻見孫大學士下朝探望夫人，朝服都來不及脫。

　　他面色凝重道：“夫人今日可好些？”

　　冬梅道：“夫人還是不想用膳，人也昏昏沉沉的。”

　　“石太醫的藥可服了？”孫大學士身上有淡淡的酒味和脂粉味，在滿屋子藥味中并不明顯。

　　如棠回道：“奴婢有負太后和岐王的信任，有負大人和孫姑娘的期望，夫人服藥后，病情仍然毫無起色。”

　　孫大學士溫和道：“這怎能怪姑娘？我們盡人事聽天命就是。”

　　如棠道：“大人說的是。”

　　“我還要回去寫奏折，明日再來看夫人。”孫大學士叮囑道，“粥在外頭文火熬著，湯水也文火溫著，夫人餓了可以隨時用。”

　　冬梅和夏荷忙應下。

　　孫大學士不舍地離開，路過廊下，見到幾盆一品紅，停住腳步問道：“此花為何擺在這里？”

　　如棠忙笑道：“夫人有時熱有時冷，奴婢們來來回回開窗，恐怕打碎花兒驚擾夫人，所以暫時放在廊下。”

　　孫大學士點頭道：“你們想得周到，回頭我讓人送幾盆盆景來。”

　　冬梅和夏荷又贊了一回主子的恩愛。

　　如棠為孫夫人擦了身子，伺候孫夫人睡了，又微笑端了剩的黑魚南瓜湯和米飯過來：“辛苦了一日，你們也吃點東西，夫人我來看著便是。”

　　“楠竹你來了真好，我們也可以歇口氣了。”

　　“是呀，你真利落。”

　　兩個丫鬟端碗下去吃，累了一日，她們吃得很香很快。

　　如棠微微點頭。

　　能坦然吃下，看來兩個丫鬟沒有問題。

　　孫大人讓人送了龜背竹來，那竹子青翠挺拔，兩個丫鬟摸摸笑道：“真養眼。”

　　“老爺對夫人真好，說送盆景馬上就送了。”