奴婢無法和娘娘復命。”

　　小鵬子站在如棠身后：“奴才也無法向皇上復命。”

　　柳夫人氣道：“你們要如何？”

　　柳侯爺道：“讓苑兒住在西院，撥四個丫鬟伺候，自設小廚房，一切銀子由我出。平時不必向你請安，不必伺候你起居，不必聽你的安排。”

　　柳夫人大怒道：“這樣豈不是正副不分，豈不是沒上沒下。”

　　柳侯爺道：“你自有丫鬟伺候，不需要苑兒在跟前。”

　　“哪家的妾不要給夫人請安，我們是侯府，我今后還要出去見誥命夫人的。”柳夫人道，“老爺如此，想置我于何地？”

　　柳侯爺道：“那些誥命夫人不見也罷，宴席酒會不去也罷。”

　　柳夫人氣不打一處來：“你寵妾滅妻，我要去太后跟前告你。”

　　柳侯爺道：“你敢。”

　　柳夫人起身盯著柳侯爺道：“我若是豁出去了，侯爺敢不敢承受后果？”

　　柳侯爺冷笑道：“你豁出去我怕什麼，我帶著苑兒浪跡天涯便是，你和你的兒子都不要命了嗎？”

　　如棠：啥意思？

　　素錦握著他的手表示支持。

　　柳夫人的眼神弱了下來：“你真狠。”

　　柳侯爺道：“你別忘了你的身份，別忘了你怎麼當上這個侯夫人的。”

　　柳夫人不說話了。

　　如棠：這府里故事不少。

第一百六十六章 坦白

　　初夏，柳蔭深碧、鳥鳴花熟，清風酥柔撥人心弦。金燦陽光漏過榴花青翠的枝椏縫隙，在光滑的鵝卵石上投下一片斑駁。

　　西院風景十分優雅。

　　如棠陪素錦在西院安頓好，小鵬子在張羅小廚房，一切井井有條。

　　素錦眉間微笑：“我終于進了侯府。”

　　“這回并不是因為報仇，而是因為愛情。”如棠的笑容并不真切，“我說得對不對？”

　　素錦笑道：“算你對，他對我也很好，是不是？”

　　如棠道：“是的，我先后試探過他兩次，他兩次表現都完美無缺。”

　　有擔當，對素錦也好。

　　這種男人很難得。

　　素錦笑得溫柔燦爛道：“他和你父親一樣，都是很好的人，我何其有幸，能遇到兩個。”

　　四周并無其他人，如棠看著院子的杏樹上的累累果實，悠悠道：“母親，留給你的機會不多了。”

　　素錦驚訝道：“你什麼意思？”

　　“侯夫人前一次關押了你，如今直接說了你的身份，還和侯爺對峙。”如棠道，“只要侯爺想查，你的身份是保不住的。”

　　素錦道：“可是侯爺說過，不在乎我的身份。”

　　“他不在乎和你隱瞞不說是兩回事。”如棠道，“若他在別人口里聽到，事情就不一樣了。”

　　素錦震驚：“會嗎？”

　　如棠道：“會。”

　　素錦喃喃道：“我想想。”

　　感情的基礎在于坦誠，若以欺騙為基石，總會動搖的。

　　午后，一切安頓好了，柳侯爺過來陪素錦曬杏干，一個個的杏子摘下來洗干凈，用銀剪子剪成幾塊，放在青石上。

　　如棠站在旁邊靜靜看著，等著素錦的坦白。

　　素錦突然道：“侯爺，若我騙你，你會不會怪我？”

　　柳侯爺放下手中杏干道：“你說。”

　　“我騙了侯爺。”素錦的眼神勇敢迎上去，“我確實是香翠樓的素錦。”

　　柳侯爺坐下，沉聲問道：“那你為什麼要說叫苑榮，戶籍也是她的名字？”

　　“因為柳夫人要殺我，幸虧我命大被人救了，高價買了一個戶籍安身立命。”素錦如實說起此事，“不過我的本名也確實叫苑榮，也不算騙侯爺。”

　　柳侯爺盯著素錦的眼睛：“你和錢氏無怨無仇，錢氏為何要殺你？”

　　侯夫人殺妓女，想想都覺得不可能。

　　素錦道：“皇后省親之日，侯爺在偏院見到我，對我頗為青眼，柳夫人覺得我是威脅。”

　　為了女兒的秘密，素錦還是沒完全說實話。

　　只說柳夫人是因為吃醋。

　　柳侯爺繼續追問：“那麼錢氏覺得你是危險之前呢？你怎麼會得罪錢氏被關押？”

　　素錦只能顧左右言它：“我弄壞了夫人的東西，夫人氣我，將我贖身想要責罰我。”

　　如棠：這理由，傻子才會信。

　　到底母親在熱戀中，又顧及自己安危，話里的破綻太多。

　　柳侯爺手中的杏被捏成兩半，他淡淡問道：“聽說你有個女兒，也被錢氏一起贖了，你女兒呢？為何錢氏當時要給你們贖身？又為何要將你關在偏院？”

　　素錦心驚：“原來你都清楚了。”

　　果然女兒說得是，他已經開始調查自己。

　　柳侯爺嘆氣道：“我是認真想和你在一起的，我也說過不在乎你的過去，可是你……”

　　柳侯爺臉上的失望越來越濃。

　　“我本以為你不同的……”

　　杏子已茂密成蔭，亭亭如蓋，素錦臉上掙扎猶豫。若是實話實說，女兒的秘密保不住，若是不說實話，情郎便會離開。

　　柳侯爺沉重起身：“罷了……”

　　如棠忙從廊下出來，淺粉衫子配著金耳環如同一束光芒：“奴婢知道內情。”

　　素錦一愣：“你……”

　　柳侯爺奇道：“你是皇后的貼身宮女楠竹？你怎麼會知道內情？”

　　如棠道：“奴婢是鳳儀宮大宮女，自然知道許多別人不知道的事。”

　　素錦拭淚道：“說不得，說了只怕你有性命之憂。”

　　如棠顧不得許多了，先保住親媽的幸福。

　　“見到你和侯爺情深，奴婢顧不得這麼多。”如棠道，“而且侯爺未必信呢。”

　　“你說來聽聽。”

　　柳侯爺凝眸道：“我自會分辨真假。”

　　如棠口齒清晰，三言兩語說了來龍去脈：“錢氏野心勃勃，見柳如滟和皇后長得相似，羨慕宮中富貴，起了用女兒替換皇后的心思。”