瑞香奉茶輕聲道：“太后做這夢好些日子了，奴婢說句不該說的，怕是宮里宮外有過路的神仙鬼怪，羨慕太后的濤天富貴，不如咱們送送他們。”

　　袁太后被噩夢困擾，不由得問道：“如何送法？讓人燒燒紙？”

　　瑞香道：“這幾日燒了不少，并不管用，咱們不妨一勞永逸，認真送送。”

　　等到如棠陪著皇后進慈寧宮，只聽袁太后道：“宮內就讓皇后帶嬪妃們念佛，抄寫經書三日，團香你安排。宮外找八個宮女，去宮外八個方向的寺廟，念佛七日，瑞香你來安排。”

　　如棠：一聽出宮，必定是岐王搞鬼。

　　團香忙道：“請皇后娘娘沐浴齋戒三日，帶嬪妃們坐在一處抄寫經書，為祖宗祈福。”

　　皇后忙道：“這是應當的。”

　　瑞香則請示道：“上回岐王選了九個宮女，除了玉夫人外還有八個宮女，正好應了這數，不如就讓她們去，也免得再選了。”

　　袁太后點頭：“你說得是。”

　　如棠：又要出宮了，必定要偷偷出去玩樂。

　　瑞香道：“每位宮女配三個太監三個宮女跟著，潛心念佛。”

　　如棠：真去燒七天香？

　　當日皇后等嬪妃便沐浴齋戒起來，八個大宮女也收拾東西，各自等待分配。

　　花間分了正北的廟，碧桐分了東北的廟。如棠被分到了西南方向的廟，這倒和柳府是一個方向。

　　三個宮女和三個太監跟著伺候，碧桐低聲道：“這哪里是念佛，比坐牢還難受。”

　　如棠深以為然。

　　富貴和金絲做的籠子差不多，雖然不用動手，但勞心，沒有自由。

　　八個大宮女告辭太后，離開宮里，本還想和各宮娘娘辭別。

但娘娘們也開始抄經，各自不得閑。

　　鳳儀宮大宮女沒幾個，只有梧桐守著。

　　梧桐是最初就在鳳儀宮的，性格老實本分，不爭搶，玉壺走后也成了大宮女。

　　皇后平時嫌她笨，也不常召她。

　　這回如棠出宮，她不得不擔負起重任。

　　如棠坐轎子來到廟里，那廟不小，中間的佛陀寶相莊嚴，四周有偏殿是各菩薩的供殿。

　　幾個宮女太監替如棠安置下來，又擺了香火供案后，岐王搖著扇子，老神在在來了。

　　宮女太監們行禮退下。

　　如棠擰他的耳朵：“什麼出宮齋戒，是不是你搞鬼？”

　　岐王連忙避讓笑道：“如棠你聽我解釋，這是有原因的。”

　　“就知道是你。”如棠坐下道，“不給我個解釋，我可不饒你。”

　　岐王笑道：“你不是最喜歡出宮的嗎？”

　　如棠指著偏殿幾個宮女太監道：“六個人跟著，這叫出宮？我動一動都難，難道讓我吃七天齋飯，念七天佛？”

　　岐王笑道：“你們六個過來。”

　　三個宮女三個太監過來：“參見王爺。”

　　“瑞香姑姑和你們說了嗎？”岐王笑道，“你們在偏殿認真念佛，每日抄三遍心經，主殿的楠竹姑娘另有安排，不必你們伺候，若要你們了會叫你們。”

　　三個宮女三個太監道：“瑞香姑姑吩咐過，遵王爺命。”

　　岐王笑道：“你們不許偷懶，每人每日賞五兩銀子。”

　　幾個宮女太監喜出望外道：“必定一分也不懈怠。”

　　岐王揮手：“去吧。”

　　宮女太監們下去后，如棠問道：“這都是瑞香姑姑的人，都是你提前招呼好的？”

　　岐王笑瞇瞇道：“你盡可以放心，你想念佛就念，想出去逛就去逛，沒人敢攔你。

你看，我對你夠意思吧？”

　　天下沒有這麼便宜的好事。

　　如棠喝茶笑道：“太后身子不適，我還是哪里都不去，認真念七天佛，祈禱她老人家早日好起來吧。”

　　岐王急了：“那怎麼行？”

　　如棠笑意盈盈道：“怎麼不行？即使你是王爺，你還能逼我出去玩不成？”

　　岐王氣得一屁股坐下道：“我有事求你，你不出去怎麼行！”

　　如棠再次笑了：“早這麼說多好，我就知道你費盡心思弄我出來，必定是有為難事。”

　　岐王氣道：“什麼都瞞不過你。”

　　佛像憐憫眾生，供品新鮮，都是供奉佛祖的，求佛不如求己。

　　如棠取了一個果子吃：“什麼事情讓你這麼為難？”

　　“也不是我的事情，是瑞香姑姑求我的。”岐王掏出袖里的圖象，遞給如棠道：“這個是瑞香姑姑的侄子，叫石頭，今年七歲，前幾日進京投奔瑞香姑姑時丟了，你幫她找找。”

　　如棠不接圖像。

　　“你逗我玩呢？就這麼一張紙，這麼大的京城你讓我怎麼找？這孩子多高多胖，身上什麼特征，口音如何，什麼時候丟的，遇見了什麼人，有什麼線索，什麼都不知道，怎麼找？再說還有衙門呢。”

　　岐王急道：“這不是刑部找不到嗎？”

　　“衙門找不到的，我能找到？”如棠笑道，“我又不是佛菩薩，也沒有大海撈針的本事。”

　　岐王道：“可是我答應瑞香姑姑了。”

　　如棠笑道：“這麼說，七日這麼大陣勢，只因為瑞香姑姑要找侄兒，她為何不找太后？”

　　岐王道：“母后最近身子不好，再說了，找母后，母后也只能交給京兆尹，這不又回來了嗎？”

　　如棠蹙眉道：“這事不好辦。”

　　瑞香姑姑在宮里，多年沒見過侄兒，也沒有什麼太多線索。

　　岐王央求：“好如棠，瑞香姑姑最疼我，你就當幫幫我吧。再說，瑞香姑姑的影響你也見到了，讓她欠你一個人情，今后你有事，也多個人替你說話。”