管事婆子道：“管家說的是。”

　　幾個廚子不服氣離開：“廚子首要的是要做得好吃，長相有什麼用。”

　　高忠冷笑：“無知，貴人們能吃多少？平時宮里的御膳沒滋味，普通廚子就足夠了。”

　　岐王低聲笑道：“說得也不錯，宮里御膳又不能有姜蒜又不能放香料，寡淡無味。”

　　如棠道：“怪不得你喜歡往宮外跑。”

　　一連好幾個都沒要，輪到如棠了，高忠見她長得端正，衣裳整潔，點點頭問道：“你會做什麼？”

　　如棠規矩行禮道：“我會燒火、炒菜。”

　　高忠道：“你去做一個炒豆皮來看看。”

　　如棠笑笑道：“管家大人，請問哪里有水，我先洗洗手。”

　　總算有個知道干凈的了，高忠大悅：“外頭缸子里有井水，你拿了洗。”

　　如棠洗了手，切了豆皮，急火翻炒，又加入了紅色綠色的柿子椒放里頭。頓時色彩變得明亮起來，最后如棠用蘑菇高湯提鮮味。

　　一道香噴噴的菜做出來了，高忠嘗了一口道：“不錯，你叫什麼名字？哪里的廚娘？”

　　如棠笑道：“我叫小棠，從前在岐王府做過。”

　　高忠點點頭道：“原來是王府的人，那麼你留下三日吧，伺候得好賞銀子三兩。”

　　怪不得廚子們趨之若鶩，原來銀子這麼足。

　　下一個是岐王，他正要上前，有人插進來道：“我會切菜，雕工也不錯。”

　　岐王怒道：“你這人怎麼插隊？”

　　“我是大遷。”這人笑笑，“你們走得急忙，我匆匆跟過來的。”

　　岐王：大遷是什麼鬼？

　　如棠見那人手腕有傷痕，眼睛一亮：這是郭大哥。

　　高忠問道：“你會雕工？”

　　府上缺的就是雕刻，貴人們能吃多少，做得別致才賞心悅目。

　　郭遷也不多話，選了一把刀，眼睛并不看，對著一顆白菜頭唰唰切過去，不多久那菜頭變成了一朵牡丹。

　　如棠不斷鼓掌：太厲害了。

　　高忠連連道：“你也留下吧。”

　　雖然其貌不揚，但是有絕對實力。

　　郭遷站在如棠旁邊，如棠低聲問道：“郭大哥怎麼來了？”

　　“不放心你。”郭遷冷冷哼了一聲道，“特地過來保護你的。”

　　如棠后悔：早知道郭遷來，就不去和高首輔打招呼了，讓高知賢放馬過來，有他好看的。

　　如棠笑意盈盈道：“若是大哥受了氣，先忍忍，可別將高府拆了？”

　　郭遷道：“我會忍的，若惹了我，我最多偷個十幾萬兩銀子。”

　　如棠:這種忍法倒也不錯。

　　論到岐王了，高忠拍拍手道：“你會什麼？”

　　岐王道：“我可以給貴人們上菜。”

　　高忠指著院子外的一個磨盤：“把它舉起來。”

　　岐王：？？

　　擔心高忠沒聽清楚，岐王道：“我會上菜，不是會搬菜。”

　　“能舉起磨盤，遇到大事才不會手抖。”高忠道，“若你將水灑到貴人們身上怎麼辦？”

　　岐王氣道：“宮里選人都不這樣。”

　　高忠冷笑道：“你知道宮里是如何的？”

　　眼看就要談崩，如棠忙笑道：“高管家，小岐是和我們一起的，他從前在岐王府跟著玉夫人倒過茶水，人很穩妥。”

　　郭遷道：“我們要留一起留，要走一起走。”

　　到底如棠和郭遷兩個人才難得，高忠看了看岐王道：“那就留下吧，不過三天只有一兩銀子。”

　　岐王垂頭喪氣：自己原來是個贈送的。

　　如棠安慰道：“你別沮喪，咱們又不是真的來端茶倒水的，等過兩日他們才知道你的厲害。”

　　岐王這才活潑起來：“說得是。”

　　見郭遷跟著如棠，岐王低聲道：“你還是重犯，你怎麼來了？”

　　吃吃喝喝，逛逛也就罷了，居然到人堆里來，刑部尚書，兵部尚書過兩日都過來的啊。

　　要不要低調一點啊。

　　“若不是重犯，我便跟著楠竹姑娘闖蕩天涯。”郭遷道，“你跟著我不放心。”

　　岐王氣道：“我跟著怎麼就不放心了？”

　　“沒有變數的時候，你就是最大變數。”郭遷隔開如棠和岐王，“楠竹姑娘最好少和他在一起。”

　　如棠撲哧笑了。

　　岐王恨恨道：“真不該放你。”

　　就應該大鐵鏈鎖著。

　　三人低聲說笑，管事大娘看不下去道：“你們也上進些，多學學高管家，你瞧他才二十幾歲，就成了相府管家。”

　　如棠來了興趣道：“府上有本事的多了，為何他能上去？”

　　“高管家本不姓高，他踏踏實實做事，一步一個腳印得到主子歡心，主子見他長得不錯又勤快，剛將遠房的姨侄女嫁給他，賜了高姓，從此全家翻身了。”

　　剛當了乘龍快婿嗎？那花間怎麼辦？

　　如棠笑道：“你別哄我，再如何遠房的姨侄女也是小姐，輪得到下人娶？”

　　管事大娘道：“那小姐是寡婦帶了孩子，眼睛有一只看不見。”

　　原來如此。

　　見岐王表情有些不屑，管事大娘道：“你可別以為高管家是逢場作戲，他對表小姐和孩子都極好。若不是對孩子好，高府也不會點頭同意下嫁。”

　　如棠不信：必定有故事。

　　郭遷低聲道：“這個高忠就是花間那丫頭的相好，沒想到五年后居然娶了高府姑娘。”

　　如棠驚道：“我看花間對他念念不忘，還對著花兒哭，真是癡心女子負心漢。”

　　郭遷嘆了一口氣。

　　如棠問道：“花間的孩子如今在哪里？”

　　郭遷出神沒聽見，喃喃道：“世上不止癡心女子負心漢，還有負心女子癡心漢。”

　　如棠：都有故事。