明成帝被蕭鐸這句話問得怔住。

他從不知曉，蕭鐸竟會這樣想。

“為何在兒臣被打得渾身是血時，父皇從未關心過兒臣？”

“為何在兒臣絕望到快撐不下去時，父皇從未出現……”

蕭鐸的聲音越來越輕，輕的好似風一吹便散了。

明成帝怔怔望著蕭鐸，他欲言又止，話語哽在喉間，竟是一點聲音都發不出。

他如今所說的每一個字，都是在狡辯。

后宮的妃嬪太多，孩子太多。

他要為了穩定前朝，把更多的注意放在那些家室深厚的后妃身上，以及他們的孩子。

或者……是他認為優秀的孩子。

這樣的，總能更多引起他的關注。

而蕭鐸這樣，生母家世平凡，且他性子沉默寡言的孩子，總是容易被忽略的那個……

“朕一直以為，喬庭月將你帶到身邊撫養，會精心撫養。”

明成帝艱難從唇間吐出一句，說完的那剎，無盡的愧疚席卷而來，他像一個為自已找遍借口狡辯的，不負責的父親。

“是朕對不住你。”明成帝沉默半晌，他微哽道。

看到明成帝眼底的愧疚，蕭鐸纏在心頭的那些糾結和懷疑，此刻都消散殆盡。

往后，都不重要了。

他最需要父皇重視的時候，早已經過去。

“這皇宮會吃人，從兒臣母妃死的那刻起，兒臣便已清楚。”

從他母妃死后，第一個太監的巴掌肆無忌憚扇在他臉上時，他就認清了一切。

“若父皇不愿處死兒臣，那便將兒臣貶為庶人，兒臣不愿再留在皇宮。”

蕭鐸無力說出這句，儼然已下定決心，不愿留在宮中一刻。

明成帝深深看著蕭鐸，最終，他無奈地吐出一口氣，“好，那朕便如你所愿。”

……

入夜。

蕭鐸簡單收拾好東西，遣散了這些年跟隨他的影衛。

臨行前，他交代了兩件事。

“告訴常林鶴，我沒有奪嫡志向，讓他另謀新主，將我名下的鋪子都留給他，彌補這些年他為我所做。”

“這方手帕和這封信，送去東宮。”

影衛不舍，但了解蕭鐸秉性，他既已下定決心，無人能改變他心中想法。

“那殿下呢？往后要去何處？”

蕭鐸微微斂眸，他低聲道，“去離她最近的地方。”

影衛頓時明白蕭鐸口中的她是誰。

目送蕭鐸離開，影衛立刻按照他的話去做。

顧煙羅收到信時，東宮已經準備下鑰。

影衛將東西遞給東宮守門的太監，只交代一句，“煩請親手交給太子妃。”

便轉身離開。

太監望著影衛離去的身影，猶豫片刻，把東西送去給顧煙羅。

收到書信時，顧煙羅正在與蕭九宴商議蕭鐸此事。

“給本宮的書信？”

顧煙羅從明月手中接過書信。

蕭九宴怕有人暗中作祟，“我幫你看。”

顧煙羅點頭。

蕭九宴接過書信，便看到那書信下的一方手帕。

手帕掉落在地，顧煙羅看到后，微微一頓，“這不是我之前丟失的手帕嗎？”

蕭九宴展開書信，便看到蕭鐸留下的話。

不求原諒。

恭祝白首齊眉，鴛鴦比翼。

——蕭鐸。

蕭九宴看到蕭鐸留下的這話，心頭復雜情緒翻涌，他將書信遞給顧煙羅。

顧煙羅看完，微頓，“他應是知道真相了。”

否則，蕭鐸那樣偏執的性子，不會輕易放她離開，也不會真心祝愿她與阿晏。

“送信的人呢？”蕭九宴抬眸。

“王公公說，送信的是七皇子身邊人，人應該已經走遠了。”

蕭九宴隱隱察覺出，這是一封告別信。

他起身，“他應該要出城了，阿羅，去送送嗎？”

蕭九宴不知該如何形容自已的感覺，自從知道蕭鐸認錯人，且他心心念念多年的女子已經離世后，他心中便復雜的很。

顧煙羅沉默片刻，還是握住蕭九宴的手，“走。”

兩人悄無聲息離開皇宮，等二人抵達城樓上時，遠遠瞧見，蕭鐸的馬車漸漸模糊，一點點消失在視野之中。

“還是來晚了。”

“他應該是去找那位真正的阿羅姑娘了。”顧煙羅喃喃道。

蕭九宴敞開披風，將顧煙羅擁緊些，護著她不被風吹到。

內心卻在翻涌，他似乎能明白蕭鐸心中所想。

他去找他的救贖，若找不到，大概會隨她一起離去。

蕭九宴從未如此刻這般后怕過，他突然抱緊顧煙羅，無措埋在她纖細頸間。

顧煙羅抬手，輕拍他的后背。

待蕭鐸的馬車徹底走遠，兩人這才回到皇宮。

蕭鐸的離開在京城內引起一片猜忌。

但這些猜忌不過幾日，便都被壓了下去。

明成帝對外宣布，若再有人編排皇子，絕不輕饒。

京城內消停了幾日。

一夕間，皇后身死，喬家流放。

七皇子更是被貶庶人，離京后杳無音訊。

朝中許多官員都未曾想過，這最后的贏家，竟會是當初那位不靠譜的煞神蕭九宴。

蕭九宴坐穩太子之位，朝中大臣都不敢再生事。

前朝暫時安定下來。

但北洲那邊，顧夏風還在和北洲大軍對戰。

北洲的投降書已寫，但顧夏風依舊沒有收兵的準備。

“父皇的意思是，讓元副尉率領元家軍前去支援西北，一舉拿下北洲，以免北洲屢屢冒犯，禍害西北邊境的百姓。”

蕭九宴從御書房回來，將明成帝的意思告訴顧煙羅。