殿內有佛香的味道能讓人凝神靜氣，沈清姀一日來的疲倦在此喧囂于頂，她定定看著該普渡眾生，認為人該生而平等的佛被鎖在這一方天地里，日日接受天底下最尊貴之人的叩拜，該說是佛幸運，還是人之幸運？

太后身形巍峨不動，只淺淺淡淡瞥了一眼身后，沈清姀從站著變成跪拜姿勢，她眸底澄清，也不知是跪拜白玉佛像，還是跪拜太后：“奴婢給太后請安，太后金安。”

“出去轉悠一圈，可是想清楚了？”太后繼續跪在佛像之前，雙手合十放在胸口處，佛珠一粒一粒穿過她合攏的掌心，好似是太后在替佛寬恕眾生。

沈清姀以沉悶的聲音說道：“是，先前是奴婢想岔了。奴婢不該不知太后為奴婢著想之心，能成為圣上的妃嬪是奴婢三生之幸，奴婢當感激不盡。還請太后寬恕奴婢。”

“你能這樣想，就說明是真的想通了。哀家是看在你服侍哀家多年的份上，才將這等好事賞賜給你，不然，你以為哀家在宮中真挑不出人來？”太后哼笑一聲，朝旁伸手，沈清姀立馬搭扶住，太后不急不徐起身，緩緩道：“既然想通了，那接下去的事情就好辦多了。”

沈清姀端起紅棗茶，遞給太后，再太后接了茶后忽然直挺挺跪在了地上，太后撇茶的手一遲疑，道：“你有什麼話就直說，哀家不是那種不通情達理之人。”

“謝太后。”沈清姀先重重磕頭，隨后略帶了絲哽咽道：“奴婢是伺候太后之人，理應為太后鞍前馬后，可奴婢反而方才頂撞太后，實在是奴婢之錯，還請太后寬恕奴婢。

奴婢適才不答應，也實在是心中惶恐，奴婢不比宮里娘娘們，身邊都有親近之人，奴婢實在是害怕。”

沈清姀仰頭，泛紅的眼角實在不像作偽，太后眼皮輕掀道：“你這話也沒錯，這樣吧，就從散霜四人當中撥了一人給你使，就當是你身邊的掌事姑姑吧。”

“是，奴婢謝太后。”沈清姀感激道：“奴婢思來想去，覺得秋陰與忍冬二人較為合適，散霜和落月跟在奴婢身邊久了，太后自然而然也離不開她二人，還請太后從秋陰與忍冬之間挑了一人給奴婢吧。”

沈清姀了解太后，秋陰時不時愛耍些小聰明，也極力愛在太后面前表現自已，而忍冬不一樣，她在太后面前幾乎沒什麼存在感，相比較之下，太后此刻極需人籠絡圣上，而不是被旁人鉆了空子，秋陰長相明媚，忍冬則是小家碧玉，誰更合適，太后自當清楚。

果然，沈清姀說完，太后陷入沉思，她沉吟一會兒道：“秋陰愛出風頭，這樣對你不利，還是忍冬吧。”

愛出風頭之人，太后實則是怕了后期會挑撥沈清姀脫離她與皇后的掌控，太后思量許久，覺得忍冬合適些，她長舒一口氣又開始旁敲側擊起來：“你有這個好命，應該要感激哀家與皇后，做宮女是什麼待遇，做妃嬪是什麼待遇？這兩者之間天差地別，你該存有感恩之情。但哀家已然是太后，不需要你為哀家做什麼了，只是皇后。”

太后估計是乏了，話說到一半便打算回內殿。

小佛堂的偏門連接著外殿廊下，沈清姀扶著太后走在迂回曲折連廊之上，外間竟淅淅瀝瀝下起小雨來，風雨飄零之際，沈清姀曳地裙擺沾濕了一小片，她靜靜聽太后說著方才沒說盡的話：“皇后一國之母，是中宮，只要哀家在一日，便能保皇后無虞。

哀家現在放縱著賢妃，是因為賢妃只不過是區區妃嬪，能得圣上寵愛，是她得了運，可妃嬪怎麼能與中宮皇后相比？你說是嗎？”

“是。”沈清姀眉梢顫動，推了內殿門。

床鋪已經有人打理干凈了，沈清姀蹲下替太后脫去鞋襪，又卸了外衣，恭敬道：“太后所言甚是，任這宮中誰人得寵都不能比過皇后娘娘去，偌大皇城中，皇后娘娘才是做主之人，奴婢明白，也明白太后您的心思。”

“那就好。”太后欣慰似的拍拍沈清姀的手背，似笑非笑間把戴在自已手上的一枚白玉嵌碧璽戒指摘了下來，套在沈清姀食指之上，沈清姀誠惶誠恐跪下去道：“太后，這太貴重了，奴婢不敢收。”

太后靠在軟羽墊上，笑瞇瞇道：“哀家給你，你就收著。明日哀家就請了圣上來，你既然答應了，那哀家一定不會叫你受了委屈，一定讓圣上給你一個好位份，明日你好好打扮一番，哀家讓人送了一套裙裝來，你等等拿去，今兒也無需你守夜了，讓秋陰來吧。”

“是。”沈清姀摘戒指的動作一頓，平和道：“那奴婢去叫秋陰來。”

太后適才還笑瞇瞇的，只一會兒功夫就變了臉色，她瞧著沈清姀欲起身的動作，出其不意用力捏住沈清姀下巴，抬了沈清姀面龐，眼底含了陰瑟，緩緩道：“哀家知道你是明白人，別辜負了哀家就好。否則....”

太后的話并沒有說完，可沈清姀后背無端冒出一陣冷汗，她領會了太后未說完的話中存在滿滿威脅之意，她注視著太后眼角深深皺紋，和一雙蒼老眼眸中仍舊存在的威懾之意。