蕭祈自從說完一句‘進來’，便頭也不抬處理手頭上的事，沈清姀見狀，自顧自請安后，挽起水袖，取過硯臺邊上等松香墨，慢慢研磨起來。

松香墨物如其名，手腕用力間，均勻的墨色暈開在硯臺中，點點松香味道散開，仿佛盛夏天里，雨過天晴后，樹梢枝頭掉落的一滴粼粼清雨，捎帶著不易察覺的松香氣息。

殿外艷艷日火，殿內涼如初秋，沈清姀聞著淺淡墨香，內心一片平和。

蕭祈蘸取墨汁之際，瞟一眼沈清姀，她面色和緩，一雙美目沉淪，不被外界所干擾，就這樣靜靜站立在一旁，頭上并蒂荷花樣式的新制絨花將她襯映得更加清麗逼人。

蕭祈嘴角不自覺勾了勾，伸手撈過一旁從霽縣遠道而來的書信，遞出去道：“叫你來，是因為霽縣的信到了，朕想著你一定很想知道霽縣現在所發生的事情，所以，找了一個伺候筆墨的理由讓你過來，這信里面，有你弟弟的消息，放心，不是壞消息。你看完，交還給朕，朕替你放在勤政殿內，不叫人尋了去。”

聞言霽縣二字，沈清姀渾身一顫，好似霽縣二字被她深埋心底后已經很久很久沒人提起過了，一個小縣城而已，宮里壓根兒沒什麼人聽說過。沈清姀呼吸漸重，一雙眼睛里進了水似的模糊了起來，她挪不開眼，只覺得蕭祈手中的信件有千金中，哪怕只關于霽縣。

可這信里面，有她世上唯一的親人的消息啊。

沈清姀心底有聲音叫囂著，讓她將眼底的淚意狠狠逼下心頭，她甚至還能朝蕭祈謝恩：“嬪妾多謝圣上。”

可伸出去的一雙手依舊不受控制的輕顫抖起來，以至于不小心沾染上了墨汁都不知道。

蕭祈微微嘆口氣，攥著信的手一把拉過沈清姀，指腹碾磨掉沈清姀小指上的墨點，聲音沉沉道：“你也知道霽縣離京都有多遠，所以一月內才有這一封信，要是碰上不好的日子，兩個月也是有可能的，但朕能跟你保證，要是有信送到京都，那朕一定會給你看。”

沈清姀怔怔望著蕭祈認真給她擦拭的模樣，心頭居然一陣酸澀，她想起太后對她的威脅，宮中妃嬪的爾虞我詐，竟在水深火熱之中，在勤政殿內尋得一方清靜之地。沈清姀很想真心對著蕭祈道一句謝，謝謝蕭祈給了她念想，可話到嘴邊，沈清姀唇瓣囁嚅下，冷靜道：“嬪妾知道了。多謝圣上能將信給嬪妾看。”

“坐著去看吧。朕還有事。”蕭祈挑眉，似笑非笑算了接受了沈清姀的道謝，他將信塞進沈清姀手中，指了指窗邊下的楠木椅。

沈清姀迫不及待間拆了信，這大概是蕭祈留在霽縣的人傳回來的，里面薄薄三頁紙卻深深吸引沈清姀目光，她好容易忍下去的淚眼重新朦朧，信里，弟弟的腿每逢陰雨天氣還是會疼，碰上疼的厲害時候，也需吃上一兩副藥才能止住，可自從村口搬來了一位大夫，他的腿隔三岔五尋了大夫去看，卻也好了很多，至少每每疼起來，能忍了。

至于在私塾里的教書生活，孩子們很好，村民們也很好，他們喜歡他，喜歡這位教書先生笑起來雙眼瞇瞇的樣子，喜歡這位教書先生盡管衣衫泛白卻仍然干干凈凈的感覺，也喜歡他每日下課后摸摸孩子們扎著小辮兒頭的模樣。

信里還說，這位教書先生屢屢路過村頭那一棵老榆樹，總會停下來，一個人呆呆望著老榆樹嘀嘀咕咕幾句，村民們聽不清他在講什麼，可教書先生每次都會很傷心的樣子。好在，教書先生身邊多了一個小尾巴，三天兩頭找了機會給教書先生送東送西，還會大呼先生的名字：“沈清宴！”

熙熙攘攘的霞光漏在沈清姀背后，綠樹陰濃擋不住頑皮的風吹開青紗帳，沒人理會間，意興闌珊落坐在窗外廊柱下輕懸的銅鈴上，風兒晃悠著小腳丫，蕩起秋千，偷望著殿內的男女。

蕭祈靜靜陷在龍椅里，凝望沈清姀，她泛紅的眼眶之中漸漸蓄滿了淚水，顆顆滾燙的淚像是斷線的珍珠滑過嬌麗容顏一直到她消瘦的下巴處，最后滴在荷青色宮裙之上，暈開一片，她整個人沉淪到悲傷中去，強壓下去的哽咽聲就像是被困鎖住的小獸輕輕發出的嗚咽聲，聲聲刺耳。

她渾然不覺自已已經看完了這封信，還在一而再再而三的翻弄，妄圖從中找尋到一點被自已遺落的消息，好讓她在深宮之中，午夜夢回之時，不至于潸然淚下。

可信只有薄薄的三頁紙，再多一行都沒有了，沈清姀頹然闔眼，胸口發悶發沉的感覺將她一絲一寸拽著從信中回到現實，沈清姀癡癡笑了，她環望四周，已然忘記自已身在何處，她以為自已在村口的大夫家中看著沈清宴拿著膏藥離開，以為自已欣喜間看見沈清宴教孩子們讀書的樣子，以為自已仍和從前一樣同沈清宴一起向著老榆樹祈禱，祈禱父親在外一切安好。