小伙計勸說幾句，把紅鯉氣得柳眉倒豎，瞪著杏眼罵道：“頭一次見這麼不知廉恥的，張口閉口就是百兩銀子，你知道百兩是多少銀子？夠給你們東家祖宗挖坑立碑了！”

　　“好啊！”

　　掌柜面皮抖了抖，對壯漢們做了個手勢。

　　眾人正要圍上來，門口傳來嘈雜的喊聲。

　　街道上，百姓正朝著衙門的方向跑去，奔走相告。

　　“曹知縣的小舅子殺人了，快去看啊！”

　　“咱們要為善心的姑娘討要個說法！”

　　百姓們自發地集結，從稀稀拉拉幾個人，很快湊夠上百人。

　　小伙計打探后，附耳掌柜道：“掌柜，大事不妙！”

　　后街上賣豆腐的許大姑娘沒了，她爹許老頭帶著尸身去衙門要說法。

　　曹知縣聽說與小舅子有關系，不問原因，以鬧事為由派人把許老頭打了一頓，攆出衙門。

　　百姓們得到消息后，憤怒至極，自發地湊在一起，到衙門門前為許家鳴冤。

　　“衙役不夠用，知縣大人派人來借用富貴樓的人去維持秩序！”

　　百姓鬧事，曹知縣從不在自身上找原因，而是維持一貫做派，先找人鎮壓。

第198章 滅跡

　　“快，去衙門！”

　　掌柜一聽，也顧不得找姜玉珠一行人要錢，帶著十幾個壯漢直奔衙門。

　　酒樓中很多熟客表示記賬，也要去衙門看熱鬧。

　　瞬間，來用膳的客人少了一半。

　　趁著混亂之際，謝昭帶姜玉珠從后門離開，一頓飯吃了霸王餐，一文錢沒花。

　　良安得意地道：“掌柜不是說沒有一百兩銀子，出不了富貴樓的大門？”

　　之前在翟家村聽到曹知縣的種種事跡，良安半信半疑，等到富貴樓來用膳，他才知道村人所知并不詳盡。

　　“這等草菅人命狗官，就該被送上西天！”

　　良安一身正氣，提議道，“老爺，夫人，咱們也跟隨人流去衙門吧？小的倒是想看看，曹知縣還能做到什麼地步，這世道真沒王法了？”

　　在汝陽，天高皇帝遠，曹知縣只手遮天。

　　姜玉珠贊同地道：“搜刮民脂已是重罪，若是包庇小舅子草菅人命，那性質又不一樣。”

　　爹姜福祿在吏部，雖然管理百官考績，奈何他們不在各地，對于偏遠的小縣顧不過來。

　　若是曹知縣有靠山，上行下效，也就糊弄過去了。

　　“多年不升遷，曹知縣在汝陽既是強龍又是地頭蛇，貪墨的銀錢無數。”

　　謝昭粗略一算，僅是富貴樓，一晚上至少有數千兩銀子進賬。

　　一行人跟隨人群走，聽到有個衣衫襤褸的大娘哭成了淚人，正在懇求過路的百姓幫忙：“人多力量大，咱們上千人為許家討公道，曹知縣還能睜著眼說瞎話不成？”

　　其余的人雖然愿意幫忙，卻沒大娘想的那般簡單，紛紛嘆息道：“胳膊擰不過大腿，咱們百姓命賤啊！”

　　大娘一聽，當即又哭開了：“許姑娘那麼好，咋得了這個下場？”

　　大娘不住地念叨，姜玉珠大概明白來龍去脈。

　　許家在汝陽，以賣豆腐為生。

　　許老頭老來得女，女兒出生沒多久，媳婦就沒了，從此父女倆相依為命。

　　“這父女二人，心眼一個比一個好……”

　　其中，有許家的鄰居，也跟著哭開了。

　　許家雖然不富裕，但是父女都是老實本分的人。

　　天不亮走街串巷賣豆腐，若遇見窮苦人嘴饞了，就免費送上一塊。

　　衣衫破舊的大娘是孤寡，靠著賣鞋墊糊口，她眼神也不怎麼好使，許姑娘經常過去看她，幫大娘一起縫鞋墊做活兒，手腳極其麻利。

　　“那丫頭心善，長得美，任勞任怨，咋就被地痞看中，蒼天無眼啊！”

　　大娘哭天搶地，最后因為悲慟過度昏死過去。

　　百姓們趕忙掐人中，大娘醒來后只說了一句話：“我就這一條老命，也活夠了，若是曹知縣仍舊包庇他那小舅子，我要飯也要去府城告狀！”

　　周圍百姓沉默，良久才道：“老太太，汝陽是平城管轄地，知府怎能不曉得汝陽是什麼光景？”

　　這群狗官，官官相護。

　　曹知縣貪墨的銀子，當然不可能自己獨吞，要割肉一大部分賄賂，以保證官位穩固。

　　“要是真告狀，怕是得去京城里告御狀。”

　　提到告御狀，百姓們難受得說不出話來，他們沒出過汝陽，更別提去京城，連路費銀子都拿不出來。

　　在汝陽過日子，很艱難。

　　平日里老實做工，不得罪權貴，活得戰戰兢兢，只求吃一頓飽飯。

　　若是得罪了曹知縣的狗腿子，小命休矣。

　　“現在是許家出事，若有一日輪到咱們自己身上，該如何？”

　　一人問出口，眾人面色凝重。

　　是啊，輪到自己的身上怎麼辦？

　　從某種意義來說，他們都是幸存者，卻不該慶幸。

　　“都說法不責眾，咱們幫許家出頭最多被揍板子，可若當聾子瞎子，對不起自己的良心啊！”

　　都是樸實的人，最終凝結在一起。

　　姜玉珠聽后，不由得動容。

　　這年頭，百姓與官斗，難比登天。

　　秋日傍晚，落日的余暉拉長了百姓的身影，眾人邁著大步朝著衙門的方向走，連背影都顯得格外悲壯。

　　路邊的樹梢，悄悄染了黃。

　　“元和，現在我終于能理解你了。”

　　姜玉珠側頭看向謝昭，正色道，“以后，你做的一切，我都支持，你只管朝前走。”