不過四十多歲的年紀，姚沁明明還那般明艷，但自己卻已經是個糟老頭子……

　　湯藥端來得很快，梁開濟一飲而盡，擦了嘴凈了手才狀似不經意地問道：“可有青崖鎮的來信？”

　　“不曾見過。”柯吉收了藥碗，又沖泡了一杯秋梨膏的糖水遞過去，“將軍擔心夫人？”

　　“她算哪門子夫人！放妻書都給了，等過了戶也沒甚干系了，你莫要亂叫！”自己都寫了兩封家書了，姚沁卻一封也未回，他忍不住氣悶。

　　梁開濟的火氣來得突然，但柯吉自小跟在他的身邊，哪里不懂他的口是心非，但到底不好揭穿。

　　“是，那姚娘子不過一個秀才的女兒，脾氣也不甚好，配不得將軍！倒是大學士家的芷蘭小姐，又溫柔體貼，又有才情，跟將軍您最是相配了。”

　　前半句話一出口，梁開濟不自覺就想辯駁兩句，姚沁脾氣雖然不好，身份不高，但到底也沒這般不堪。

　　可是，柯吉的后半句也說的是實情，一時間梁開濟反駁的話，也說不出口了。他的沉默不語，在外人看來就是一種默認。

　　“將軍！”門外有小廝請示。

　　梁開濟便知這是有正事：“何事！”

　　“蔣先生來了。”

　　梁開濟忙起身迎出門：“原是先生來了！快快請進！”

　　蔣時安做一身暗青色長袍，頭上扎了平頭小樣。他本就魁梧，有學識有功夫，如此穿著十分雅正。

　　“將軍這兩日休息得如何？”蔣仕安落了座。

　　柯吉也趕緊又沖泡了一杯秋梨膏，遞了過去。蔣仕安接過一飲而盡，隨后稱贊。

　　“不錯！可是我那義女做的？”

　　“先生如何知曉？”柯吉有些好奇。

　　蔣仕安哈哈一笑：“還不是我那義女有孝心，前幾日托了人送與我好幾箱特產。這秋梨膏子，就好些罐子。說要送與義母和兄弟姐妹們嘗嘗。”

　　梁開濟聞言心里就更不痛快了：“蔣先生好福氣，多了個如此孝順的閨女。”

　　“可不是，不說這秋梨膏子，就是自制的蜜餞果子也幾大籮，我那內子樂得合不攏嘴。直呼今歲的春節，不用再添置果子了。”蔣仕安沒聽出來他話里有話，他自個兒是真開心。

　　梁開濟暗暗冷哼，一封書信都沒時間回，張羅這些個東西倒是有閑。

　　蔣仕安話題一轉：“哎！你和我那義女的事情，她已如實告訴我了。我雖然有幾分可惜，其實也明白，這般做才是頂好的。既不委屈她，也不難為將軍。”

　　“當時本就是事出從急，我和公主也是沒了法子，病急亂投醫。你既已給了她放妻書，等改日再過了戶，這事咱們就都爛到肚子里。不再提了！”

　　梁開濟沒說話，他借著喝水的動作，瞧了一眼蔣仕安，他說得真心實意。如此看來，姚沁定是把一切都解釋妥當了。

　　不曉得為什麼，梁開濟心里反而更堵了。

　　但遠在青崖鎮的姚沁，在收到蔣仕安來信的時候，懸著的心反而放下了。信里說，將軍答應只等事情完結，便著人帶了他的印信來辦過戶一事。

　　到那時，她就實實在在地從那深宅大院里出走了。想到這，她又忍不住嘆息。

　　在那深宅大院里，女人們的戰爭的源頭卻是偶爾出現在這里的男人們。她們遠不會曉得，男人建造了這四四方方的宅院，又佐以花園、游廊，不過是以護佑之名將她們圈養。

　　為了使她們相信得更真切些，又指派些丫鬟、婆子、老媽子服侍著。好教她們養得再無自立之力，空出時間和肚子生養孩子，教養孩子。

　　若是有那些不服管的，有大志向的，只管讓麽麽、教習教些女德、女誡、琴棋書畫。以寵愛作餌，讓她們使出力氣和法子爭搶。

　　姚沁未及笄前，姚明義便常常以這些話語告誡。但她未經人事，聽得似是而非。到后來能懂了，卻也早已入了樊籠，折了翅膀再無力反抗了。

　　如今，在床榻之間輾轉反側之時，這些話便涌上心。她由衷地感激自己的父親。感激他從不教她讀勞什子女德女誡，而是讀了《詩經》《論語》，四書也是讀的，但更多是風物志。

　　父親從不以女子之德教誨自己，反而總是以男子之志引導。他用心良苦，然而自己卻不爭氣。如今重活一世，斷不可再愚蠢一生。

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　　秋日的夜空是朗晴的，月亮也顯得更圓更亮。

　　“姑娘睡下了？”香草探著頭看向里間，低聲詢問阿杏。

　　阿杏咬斷線頭，收了陣線簍子：“將將睡著。這幾日又是秋收、又是作坊的。來回奔波，人都瘦了一圈兒了。”

　　“明兒又是交租的日子，少不得又得忙活幾天。”香草倒了熱水和阿杏兩人一起泡腳。

　　阿杏舒服地嘆了口氣，又忍不住念叨：“咱們姑娘啊，就是勞碌命，明明是好端端的日子。”

　　“話也不是這麼說的，”香草倒不贊成阿杏的看法，“這些日子，雖說辛苦了些，但到底是好菜好飯，衣服褥子更是沒什麼兩樣，但日子就是比以前舒心。”

　　這話是香草的肺腑之言，這些日子她以女管事的身份協理莊子里的大小事務，成日里當家作主，甚是自在。