“那不是方僉事嗎！”結綠連連拉扯她的袖子。

“早看見了。”秦秾華無奈道。

錦衣佩劍的少年遠遠就望見她了，秦秾華也一眼望著他，那襲鮮艷醒目的錦袍，讓他像一片飄在蕭瑟冬景中的紅楓。

紅楓被風兒裹挾，轉眼就落到她面前。

方正平紅著臉，手足無措地盯著她看了一會，忽然行起大禮：

“玉京公主，卑職……”

秦秾華笑著扶起他：“這里沒有旁人，你和我生分什麼？”

方正平不敢看她，眼神垂著亂晃：“尊卑有別，卑職不敢僭越。”

“你來這里是……”

“陛下在御花園召我，大約是為了除夕宮宴的事。”方正平頓了頓：“公主呢？”

“我陪太后禮佛半日，現下出來隨便走走，活動活動身體。”

方正平認真聽著，神色緊張，仿佛生怕錯過她一字一語。

他的羞赧，總算讓秦秾華記憶里的寡言青年和眼前的木訥少年重合了。

嚴格來說，方正平并不是她的青梅竹馬，她穿來的時候，他們早已過了兩小無猜的年紀，她對方正平的了解，更多來自他人之口。

上一世，他是她名義上的青梅竹馬，也是忠誠的太*子*黨，他是她的政敵，也是最后以命相護的救命恩人。

方正平呆立著，面紅耳赤地想要和她說些什麼，最后還是她忍不住笑了：

“你忘了，陛下還在等你嗎？”

方正平臉色更紅：“沒、沒忘……我這就去。”

他行了一禮，毛毛躁躁地快步走了，秦秾華轉身目送，恰好對上方正平的回頭，他腳下一崴，險些平地絆到。

“瞧這呆頭鵝！”結綠撲哧一聲笑了，笑過，她又懊惱地合掌一拍：“對了！公主不是有事要用金吾衛嗎？剛剛方僉事在這兒，我忘記提醒公主了。”

“不必了。”秦秾華看著方正平的身影完全消失于回廊后，臉上微笑斂去：“今日吩咐了他，明日五皇子就會知道我吩咐了什麼。”

結綠愁眉苦臉道：“啊？那公主要怎麼辦？”

“這事不必用到他。”秦秾華說：“小廚房張姑姑的相好在金吾衛當差，你封個厚紅包，讓他巡查時多留意摘星宮的情況即可。”

“奴婢明白了！”

兩人在這頭慢慢走遠，另一頭，方正平還未走出幽靜鹿徑就看見了天壽帝的明黃儀仗。

方正平一個激靈，立即叩首：“微臣叩見陛下！”

天壽帝說：“起來吧。”

方正平不敢直視天顏，慢慢地起了，視線始終望著青石地面。

“朕看你剛剛和玉京公主在談天，就沒露面打擾。你們，都聊了些什麼呀？”

方正平心里一跳，絞盡腦汁想著合適的回答：

“只是幾句尋常問候，公主記掛著陛下，提醒臣不可讓陛下久等……臣不敢耽擱，就趕緊走了。”

“你覺得朕這次叫你來是為了什麼？”

方正平一愣，抬頭看向天壽帝：“……臣以為，是除夕宮宴上的守備問題。”

“朕沒記錯的話，你明年就要加冠了吧？”天壽帝笑瞇瞇地說：“這加冠之后，就要成家。你父母可有中意的人家？”

這難道是……

方正平內心狂跳起來。

“回稟陛下，微臣父母并無決議。”

“那你呢？你可有中意的女子？”

“臣……微臣……”

方正平漲紅了臉，天壽帝看著他窘迫的樣子，大笑起來。

“行了，朕不逗你了！你的心思朕都知道。只是這事事關重大，還要等朕問過你父親的意思再說。”

方正平激動地又是一個叩首：

“多謝陛下！”

天壽帝把他扶起，笑道：

“朕對除夕宮宴的守備不感興趣，你們金吾衛看著辦即可。你既然來了，就陪朕走走吧。”

“臣遵命！”

第5章 第 5 章

歲末的最后一天，闔宮張燈結彩，鋪設錦繡帷帳。

遙遠的紫宸殿中，傳來除夕宮宴的幽幽絲竹聲，王公貴族的歡聲笑語驚起亭下漣漪，幾只鵝冠紅錦鯉擺尾游走。

月色清清，石亭中卻閃著火光。

“公主，茭白烤好了，快來吃點吧。”

結綠三催四請，倚在欄邊的秦秾華才坐回石桌，炭火爐上烤著茭白，也烤著鮮切的牛羊肉，一把鋒利的割肉刀放在烤網邊，刀刃上染著血色。

紅艷艷的肉片經絡分明，結綠一把香料下去，涼亭里瞬間香氣撲鼻。

秦秾華吃了一口，由衷稱贊：“結綠的手藝越來越好了。”

“還是公主這‘燒烤’的法子好。”結綠一個勁往她碟中夾菜：“公主近來又清減了，要多吃肉補補。”

“公主——”烏寶從亭外小跑而來，“還好你早早走了，穆首輔果然在宮宴上向陛下提親了！”

秦秾華不為所動，反倒是結綠反應劇烈：“啊？他為誰提的？”

“穆府長孫，穆陽逸！”

“我呸！”結綠大罵：“就那個十一歲鉆了姨娘裙子的混賬玩意兒？”

烏寶愁眉苦臉道：“我的姑奶奶，公主還在這兒呢，你說這些干什麼呀？平白臟了公主耳朵……”

“我能不急嗎？公主你說——公主，你怎麼還吃得下去啊？”結綠一陣風似的，撲回秦秾華身邊。

秦秾華言簡意賅：“成不了。”

“穆首輔權傾朝野，怎麼成不了？”結綠滿臉疑惑。

秦秾華放下銀箸，拿起巾子慢慢擦嘴。

“穆首輔向陛下提親，但是舒閣老表示反對，是也不是？”

“是！是！”烏寶瞪大眼睛。

“恰好裴閣老此時也提出，想為族中子弟尚七公主，是也不是？”