碧琳臉色慘白：“奴婢不敢……”

穆貴妃趾高氣揚地走來，說：

“七公主宮里的宮人也太大膽了些，竟然連貴妃都敢攔，假以時日，豈不是連陛下都敢攔了？”

“行了！先前院使問診，需要安靜的環境，是朕叫她攔的。”天壽帝看不下去了：“朕不是叫你回去先歇著了麼，你來做什麼的？”

“陛下答應今晚要陪臣妾守歲，臣妾見陛下久久不來，擔心陛下累壞了身子，這才趕來看看。”憐貴妃看向秦秾華，似笑非笑：“對了，七公主傷得如何？”

秦秾華剛要起身行禮，憐貴妃又說：

“禮就不用行了，免得陛下見了心疼，到時反是我的罪過。”

秦秾華順勢只行了手上的禮節，笑道：

“謝貴妃娘娘掛念，院使說了，只需敷幾日藥貼便好了。”

“七公主果然福大命大，聽滅火的金吾衛說，摘星宮里死了幾十號人，公主在里面走了一遭，居然只受了小小挫傷。”

“都是父皇洪福齊天，上天看在父皇的面上，也要多少照應我兩分。”

憐貴妃哼了一聲，剛剛張口，殿外又是一陣喧嘩，中間還夾雜著幾聲驚叫。

烏寶跌跌撞撞跑進來跪倒：

“公主，公主……東側殿的少年醒了，打傷了院使，還不讓任何人靠近……”

憐貴妃神色不耐，冷聲說：

“這等小事還需勞煩公主？宮女和內侍呢？還不去鎮壓——是都死了嗎？！”

“貴妃娘娘恕罪！奴婢們都去了……壓不住他呀……”

“一群廢物！”憐貴妃拂袖而去：“本宮倒要親眼看看，是什麼妖魔鬼怪讓你們一宮的人都束手無策！”

憐貴妃帶來的宮人匆匆向天壽帝行了禮，追隨主子離去。

滿室壓抑，天壽帝臉色難看至極。

“父皇……”

秦秾華擔憂地看著他。

“莫怕……沒事。”天壽帝拍了拍她的手：“貴妃一直是這性子，朕知道你護短，朕得跟過去瞧瞧……免得她借題發揮，打壞你的宮人。”

天壽帝起身離開后，秦秾華看向拿手絹抹眼淚的周嬪，笑著伸手：

“母妃再擦，眼睛可就又要紅腫了。”

周嬪牽著她的手坐到床邊，不住垂淚：

“若不是我擋了貴妃的路，她也不會如此針對你……秾華，是母妃對不起你，都是母妃的錯。”

“母親說的是什麼話？”

秦秾華斂了笑意，鄭重道：

“你本是父親明媒正娶的原配正室，若非父親突然登極，穆氏以勢相逼，鳩占鵲巢，母親如今就是名正言順的中宮皇后。小人一時囂張，絕非母親的錯。”

這樣的話，秦秾華已說過多次，但周嬪始終覺得，若沒有她，一雙兒女的日子會好過許多。

周嬪性子軟弱，卻絕不是愚鈍之人。

在后宮中人都盼著獲得寵愛，提升品階時，只有她對天壽帝避之不及。當初生下龍鳳胎，她自知保不住孩子，當機立斷將五皇子送去延瑞宮，求一直無子的舒德妃收養。

她并不愚鈍，只是這個時代最常見的女人，不爭不搶，在命運的壓迫前逆來順受。

“母妃，你忘了我說過的話嗎？這樣的日子不會一直持續下去的。”

憐貴妃氣焰囂張，喧賓奪主，只因為她有囂張的本錢。

當朝首輔是她祖父，工部侍郎是她父親，皇后娘娘是她姑姑，她自己又是四妃之首，膝下有一對兒女。

憐貴妃想做后宮之主，執掌鳳印的卻是她的姑姑，她斗不了自己的姑姑，只有遷怒于無辜的周嬪。

世家累世榮華，而大朔開國不過百年，皇帝已暴斃數任。

這天下到底是姓秦還是姓穆，很不好說。

秦秾華說：“……我們要等。”

周嬪抹著眼淚：“等什麼？”

“……”

等她找到棋盤上遺落的那枚棋子。

女主天下這條路她已試過，她沒有那麼多的時間去顛覆乾坤。

五皇子狼子野心并不可靠，剩下的選擇寥寥無幾，無論哪個，都是絕路一條。

“你在這里鬼鬼祟祟做什麼？！”

門外忽然傳來烏寶的呵斥聲，周嬪急忙擦了眼淚，平復聲音，問道：“是誰在外喧嘩？”

片刻安靜后，一個聲音響起：

“太醫院吏目上官景福，有要事稟報玉京公主。”

周嬪疑惑看向秦秾華，她點了點頭。

“進來吧。”周嬪說。

上官景福趨步而入，低頭跪拜：“卑職上官景福，見過玉京公主，見過周嬪娘娘。”

“吏目請起，不知有何要事？”周嬪問。

上官景福看向秦秾華，欲言又止。

周嬪不愿讓兩人獨處，但在秦秾華的堅持下，還是以煎藥為由，離開了寢殿。

“說吧。”秦秾華輕聲道。

“公主此前讓卑職閱覽的單子，卑職遺漏了一項功用，思前想后，覺得還是該來告知公主……”

“遺漏了什麼？”秦秾華斂眉。

“通草和漏蘆，都是針對產后氣脈淤堵、乳汁不通的藥物……在摘星宮十年前的取用單中，通草和漏蘆都曾頻繁出現過一年之久。”

“我知道了……”

秦秾華話音剛落，腦海中一道電光閃過。

平地驚雷，震碎眼前的所有迷霧！

她倏地朝上官景福看去，他如驚弓之鳥，低眉斂目避開她尖銳的視線。

漫長的緘默中，寢殿死寂如同無人之地。

秦秾華忽然笑了。

“既然本宮未曾發覺，你權當不知便好了……就像此前一樣。