“傻姑娘，不許說什麼死不死的。”

秦秾華拿起桌上一塊阿膠糕塞進結綠嘴里，她一臉委屈地啊嗚啊嗚。

一人在此時匆匆走進水榭，原來是穆皇后身邊的心腹女官竹青。

竹青走到面前，恭恭敬敬行禮：“奴婢竹青，見過玉京公主。”

“姑姑請起。”秦秾華坐直了身體：“可是母后有話交代？”

“皇后娘娘請您到長樂宮說話。”

“姑姑可知所為何事？”

竹青眼神往水榭邊看了一眼，撞上少年冷漠的目光，她急忙垂眼：“……奴婢只知和九皇子有關。”

“知道了，我這就隨姑姑去。結綠，你和烏寶留在此處。”

結綠急了：“不行，公主身邊怎麼能沒人照料？奴婢要和公主一起去！”

“……也罷，那就烏寶留下。”秦秾華看向烏寶：“若是我耽擱久了，你便帶九皇子回宮，莫去其他地方了。”

“喏。”

她從軟榻上起身，視線無意和少年相交，他不玩水了，定定地盯著她瞧。

秦秾華朝他莞爾一笑：

“阿姊離開一會，如果久未回來，你就隨烏寶回宮。”

他一話不發，秦秾華也不以為意，轉頭對竹青笑道：“勞煩姑姑帶路。”

“公主請。”

秦秾華乘轎離開，一路上沒遇什麼人就到了長樂宮。

長樂宮作為狐胡和大朔兩朝的中宮所在，自然富麗大氣，和綺麗奢華的摘星宮又有種不同的華美。

穆皇后正在前廳同一面生的大太監交談，見到門外竹青和秦秾華的身影，遠遠就露出和氣的笑容。

秦秾華快步上前行禮。

“秾華給母后請安。”

“七公主來了，快起來。這是宗人府的管事公公。”穆皇后笑道。

“奴婢黃康俊，見過玉京公主。”

黃公公滿面笑容地行禮。

“公公請起。”

“陛下諸事繁忙，把給九皇子選字的事情交給了我。”穆皇后神色和氣，說起話來也沒有絲毫架子：“我想著，九皇子的身份是你發現的，如今陛下又將他交于你照顧。選字啊，還是你來。”

秦秾華推拒兩次，見她果真心意如此，便接過黃康俊遞來的單子掃了起來。

她心中早已有意，如今不過是在名單中尋找那個字的影子罷了。

半晌，她的目光停了下來，笑道：

“母后，您看‘淵’字如何？”

“曜淵……秦曜淵。”穆皇后低聲自語兩遍，笑道：“是個好寓意，九皇子命途多舛，希望這個名字能為他帶來曙光。”

“母后寬厚，有您的福澤庇佑，九皇子定然能否極泰來。”

黃康俊記了名字，遞上第二張單子。

“按照祖制，所有皇子六歲后都要入上書房學習，九皇子可養好傷再去上書房，但伴讀人選還需先定下來。根據九皇子的年齡，禮部出具了這份可供挑選的人選名單，不知公主屬意何人？”

秦秾華仔細看完整份名單，名單上的人雖盡是歪瓜裂棗，但也不至于是斯文敗類。

禮部尚書是次輔裴回，裴穆兩黨不和，有他的干涉，穆世章無法讓京中的垃圾敗類出現在這張名單上，但九皇子身具外族血統，無緣大統，所以也沒有出身高貴的人家愿意送兒子來當伴讀。

因此，這張單子上的名字都是些出身還過得去，品德和才能不是低空飛過及格線，就是及格線上觸礁的歪瓜和裂棗。

其中也有例外。

有的歪瓜，內里比外表齊齊整整的良瓜還要甘甜清脆。

“武岳，這個名字好。”秦秾華笑道：“原來是廣威將軍府的四公子，那便他吧。”

“喏。奴婢這就回宗人府去，一會著下人把九皇子的月例送去梧桐宮中。”

黃康俊離開后，穆皇后溫和道：

“近來身體如何，梧桐宮中炭火可夠？”

“謝母后掛念，梧桐宮的炭火一直都夠。”秦秾華笑道：“秾華身子雖不爭氣，但因母后時時問詢，恐怕它也怕母后擔心，今冬一次都未病過呢。母后的失眠癥如何了？”

“自從用上你的安眠香后，好多了。你是個有心的孩子，遠在千里之外，還記掛著我。”穆皇后神色一黯，苦笑道：“除了你……這宮里也沒有第二個人會對我如此了。”

“母后……”

穆皇后柔聲說：“我知道你心善，但是對九皇子也需多一個心眼。畢竟他是摘星宮一事的唯一生還者。雖說只是個十歲的孩子，但萬一那些人真是他……你心思細膩，一定明白母后的顧慮。”

“秾華明白，一定謹記在心。”

“這就好。”穆皇后笑著說：“我吩咐小廚房燉了燕窩，放了你愛的枸杞。竹青，去端上來。”

“喏。”

……

“燕窩都冷了，公主怕是一時回不來了。”

烏寶望著食盒里的燕窩八寶湯，一臉可惜。

他抬頭看向池邊玩水的九皇子，揚聲道：“九皇子，風有些大了，奴婢帶您回宮怎麼樣？”

九皇子對他的話充耳不聞，一門心思撥弄池水。

烏寶嘆了口氣，正要收拾食盒，一名衣著精致勝過許多低等嬪妃的粉衣宮女走進水榭：

“烏寶公公，找了半天，原來你在御花園躲懶啊！”

“這不是貴妃娘娘身邊的紅人，鶴舞姐姐嗎？”烏寶滿面笑容朝她行了個禮：“姐姐可別打趣我了，都是伺候主子，怎麼叫躲懶呢？”

鶴舞神色高傲，說：“我們貴妃娘娘說，七公主大公無私，多方斡旋，讓陛下復得一子，理應嘉獎。