“好結綠，我不吃，只看著淵兒吃。”秦秾華說：“快去拿一碟來，你若走慢了，淵兒的口水就要流出來了。”

秦曜淵：“？”

他剛想開口拒絕，一只手已經堵了他的嘴。

秦秾華笑瞇瞇道：“不，你想吃。”

一股冰雪融化后的冷香直往鼻子里鉆，他一時怔住，也就忘了要說什麼。

結綠很快拿回一碟糖核桃仁，個個又大又飽滿，顏色如焦糖一樣，也散發著焦糖一樣的甜香。

秦秾華貪婪地吸了一口空氣里的香味，戀戀不舍推到少年面前：

“吃吧。”

秦曜淵：“我不……”

這句話大概和梧桐宮天生犯沖，這一次，他依然沒來得及說出來，就被糖核桃仁堵上了嘴。

少年的喉頭咽了一下，秦秾華趁機把糖核桃送進他半推半就的牙關里。

“甜嗎？”她問。

“……甜。”

她像是自己吃到這枚糖核桃似的，心滿意足一笑，轉頭對結綠說：

“你去問問廚娘，能不能開發一種纏在小木棒上的麥芽糖？”

結綠一臉迷惑：“纏小木棒？”

“有小木棒的話，既可以含在嘴里，也方便拿在手里。麥芽糖里加入橙汁、蘋果汁、梨汁……就可以做成許多水果味的。要是她有創新精神，還可以試試香菜……”

“奴婢一會就去轉告廚娘，但是現在——”結綠把她端著瓷碗的手往上送了送，嚴肅道：“公主該喝藥了。”

秦秾華苦著臉喝完藥，立即沐浴更衣，以徹底洗去苦澀的藥味。

再回到寢殿時，少年也藥浴過了，披著**的頭發坐在桌前，洗后微鬈的長發打濕了白色中衣，發尾還在往下滴著水珠子。

“怎麼不把頭發擦擦？”秦秾華問。

烏寶彎著腰，一臉委屈地抖了抖手里干凈的長巾：“九皇子不許奴婢近身，奴婢擦不了。”

秦秾華接過他手里的長巾，走到少年身后，輕輕擦拭他腦后的濕發。

他一動不動，背影像只溫順的小狗，桌上的銅盤卻映出一雙半掩在濃黑墨發后，鋒芒畢露的眼睛。

她故意使壞，長巾在他頭上揉來搓去，水珠四濺，長巾和亂發不住掃著眼睛，侍立在旁的烏寶一臉驚恐，生怕這位脾氣不好的九皇子跳起來就把銅盤砸公主臉上。

不想，公主都欺負累了，九皇子依然穩穩坐著，任她戲弄。

秦秾華手酸了，他的頭發也半干了，她把濕潤的長巾拋給呆住的烏寶，神色遺憾：“……不好玩。”

烏寶：“？”

碧芳的臉現在還沒好呢！公主，咱們能玩點安全的嗎？

秦秾華開完玩笑，斂了笑意，在少年面前坐下，提了他的右手，端詳當日被一刀貫穿的掌心。

黑紅皆有的傷口觸目驚心，再加上新長出來的粉色嫩肉，這只手掌足以讓絕大多數人避而遠之，秦秾華卻看得目不斜視。

烏寶和結綠悄悄退了，寢殿內的空氣靜謐安寧。

“我們來玩一個游戲好嗎？你我各問一個問題，誰要是回答不出了，誰就輸了，輸的人要接受懲罰。”

少年抬眼看她。

秦秾華微微一笑，低頭取過上官景福留給她的玉肌膏打開。

“你多少歲了？”

他遲疑了一會，似乎在回憶，片刻后，說：“十……”

“該你問我了。”

她握著銀質小刀，從玉肌膏里挖出一點抹在手背，以指尖沾取，輕輕點按在少年臉上的細碎傷痕上。

“五……皇子……”他沙啞著說。

“五皇子是我的雙生弟弟。”秦秾華說：“出生不久就過繼給了舒德妃。

這宮里有許多你不能惹的人，舒德妃和她身后的舒家……至少不算敵人。”

她沖他溫柔一笑，神情平淡地補充道：“暫時不算。”

“你和他……”

“該我了。”微涼指尖撫上截斷他左眉的一條黑豆長短傷痕：“這是什麼時候弄的？”

“……不記得。”

對上秦秾華懷疑的視線，他急忙再次開口：

“是真的……不記得……以前的事……”

“阿姊信你。”秦秾華笑道：“你問吧。”

少年沉默片刻，沒有再問五皇子，而是問：“我……真的……是九……？”

他的話沒有說完整，秦秾華依然能猜出他想說的是什麼。

“我說你是，你就是。”

少年不說話了。

秦秾華輕聲說：“對你做下這些事的人……你恨她嗎？”

“……”

這一次的緘默時間格外漫長。

秦曜淵別過臉，避開她的手指。

“懲罰……”他說。

秦秾華剛一抬手，他的身體線條就明顯緊繃起來。

她抬起的手落到少年發頂，輕輕揉了揉。

“好啊，懲罰就是……叫我阿姊吧。”她笑道。

“……”

“我想聽你叫我一聲‘阿姊’，你不愿嗎？”她真摯地看著他。

“……”

秦秾華耐心等待。

“阿……”

少年張開嘴唇，神色糾結，好像即將說出的是什麼奧妙詞匯。

“阿……阿姊……”

她誘騙的小狼，終于對她搖起了尾巴。

秦秾華嫣然一笑：

“嗯，阿姊在。”

……

夜已深沉，連暗紅宮墻下草蟲的微吟都消失無蹤，一陣匆匆忙忙的腳步聲卻響徹在寂靜的夜里。

碧芳抱著一個布包，鬼鬼祟祟走出梧桐宮，她一邊疾走一邊回頭觀望，鬼祟之處不言而喻。

無人的冷宮前，她將布包塞給一名侍衛裝束的人。

“大人要的東西都在里面嗎？”侍衛壓低聲音問。

“都在。”碧芳同樣低聲回答。

“行……你走吧。”

碧芳接過侍衛遞來的賞錢，掂了掂重量，滿意地揣進兜里，笑道：