“明年我就到出宮的年紀了，還望哥哥幫我向大人說幾句好話，若是能進穆府伺候，碧芳一定不會忘記哥哥大恩大德。”

侍衛敷衍點了點頭，轉身離去。

碧芳堆著討好的笑，直到侍衛走得看不見了，才垮下臉往回走去。

“哼……不就是穆家一條狗嗎，有什麼神氣的？”

等她進了穆府，想辦法爬上穆家哪位老爺的床榻，這些人見了她還不是要跪下喊姑奶奶？

碧芳悄悄推開梧桐宮后門，見無人發覺，心里松一口氣，轉身把后門重新鎖上。

再轉身，廊下坐著一個面帶微笑的人。

她雙腿一軟，撲通一聲癱坐地上。

烏寶從木臺上跳下，冰冷發白的月光照在他笑瞇瞇的圓臉上，無端滲人。

碧芳蹬著雙腳后退，轉過身，拼命伸長雙手去夠后門的門把。

一只手按上后門。

碧芳顫抖地抬起頭來，烏寶堆滿笑容的圓臉近在咫尺。

“別走了，和我聊聊吧。”

慘白的月光鋪滿玉京，肅穆氣派的穆府大門前，忽然發出吱呀一聲。

原來是正門旁的偏門在夜色中開了一小條縫，門房和侍衛裝束的男人耳語幾句后，退居一邊，男人往后看了兩眼，小心翼翼鉆入偏門。

男人一路疾行，來到還亮著燈的正院書房外，剛要邁進門檻，門前守衛的一名親隨伸手把他攔下。

“東西拿到了嗎？”親隨問。

“拿到了，正要稟告大人。”侍衛點頭哈腰道。

“那物污穢，別帶進去臟了大人書房，你就在這打開我看看。”

侍衛應了一聲，當即解開布包袱。

里面的東西讓兩人都變了臉色。

“這……”親隨說。

侍衛立即跪倒：“我不知道！我不知道啊！碧芳拿給我的時候就是這樣，小的絕對不知情啊！”

書房里透出的燭光忽然一黯，一個白發蒼蒼、衣著華麗的老者拄著手杖走到門前。

“首輔大人——”親隨急忙行禮。

穆世章冷眼看著地上十根發黑的手指，半晌后，緩緩開口：“好……好啊……”

親隨不敢抬頭，跪在地上的侍衛更是冷汗直流。

“前幾日才給貴妃娘娘送了人頭，今日就給我送了十指，這是在警告我不要把手伸得太長啊……”

“大人，我們該如何是好？”親隨問。

“把東西拿去埋了，叫人把地上沖一沖。”穆世章看了眼跪在地上的侍衛：“這事不怪你，回去吧。”

“喏。”

侍衛如獲大赦，連忙退走了。

穆世章走回書房，他的長子穆得和站在門內，早已將包袱里抖出的東西看了個一清二楚，沒有公主的月事帶，沒有九皇子的血衣，只有十根已經發黑的手指。

“父親，七公主如此惡毒，我們還要繼續忍下去嗎？”

穆世章坐回桌前，端起還冒著熱氣的茶杯抿了一口，緩緩道：

“你啊，要是有她一半忍性，我也不必擔心我百年以后，我們穆氏一族的未來。”

“父親！”

“你不想忍，又想怎麼辦？她是公主，是陛下的女兒，你無憑無據，要怎麼扳倒她？靠妧憐宮的人頭，還是靠這門前的十根手指頭？”

穆得和沉著臉坐下，說：“難不成我們就要一直退讓？七公主去年才剛及笄——一個剛及笄的小姑娘，就可以左右陛下的心思，掌控后宮諸人，甚至影響朝堂……父親，難道你不覺得可怕嗎？她如今就可和我穆氏作對，日后豈不是還能扳倒穆氏，扶持她那雙生弟弟上位？”

“可怕啊……當然可怕。”穆世章說：“五皇子隱忍有余，聰明不足……不過是庸人一個，不足為懼。七公主城府頗深，看似淡泊名利，實際欲壑難填，她有野心，也有相應的能力，好在，她只是一個女子。女子，再怎麼聰明，也翻不起大浪。販夫走卒或許愿意聽命于女人，士大夫卻絕不會心甘情愿為一個女子效力。”

他停了下來，輕輕吹走水面上的茶葉，說：

“這是她的不幸，卻是我們的幸。她若為男子，這天下無論如何也輪不到泰兒。”

“要是早知她會成為我們的心頭大患，當日父親就該聽我的斬草除根！如今這中宮皇后雖是我穆家的人，陛下卻依然心系周氏，六皇子雖流著穆氏的血，卻不是中宮嫡出！我們忙活這麼多，最后兩頭不著好！”

相比怒形于色的穆得和，穆世章神色平靜。

“路要一步步走，事要一點點做，你想一口吃成個胖子，最后只會噎死你自個。”

“那父親說要怎麼辦？！”

“你不是已經找到可以推翻滴血法的人了麼？這便是扳倒七公主的第一步。”

穆世章放下茶杯，白色的須發在燭光下閃著銀光，他聳拉的眼皮下，一雙銳利的鷹眼也閃著精光。

“想扳倒公主，難，想扳倒一個血統不明的孽種，卻有上千種方法。”

穆得和面上一喜，情不自禁站了起來：“父親，你終于同意了？！”

“原本我還猶豫，可是看到今晚這一幕，卻不敢猶豫了。”穆世章沉聲道：“年僅十五就如此狠辣狡詐，等她成長起來，泰兒焉有活路？”

“父親說的是！”

“七公主調換了包袱，一定以為已經阻撓了我們驗親的計劃，現在正是她最松懈的時候。