廚娘一一介紹托盤上纏著小木棒的麥芽糖, 秦秾華趁結綠背對著撥弄火盆時, 偷偷拿了一只包裹著許多荼薇花瓣的麥芽糖放進嘴里, 還給廚娘打眼色：

噓——

麥芽糖慢慢化開, 純粹的甜味在口中逐漸擴散，秦秾華仿佛置身天堂。

糖分萬歲。

如果活在世上，她只能擁有兩樣東西，那麼她希望是權和糖。

結綠剛轉身就看見她嘴里的木棒，氣得一跺腳：“公主！”

秦秾華一臉無辜地看著她：“好結綠，我保證今晚不熬夜。”

“我不信！公主的保證每次都不算數！御醫說了你要少吃這些助濕生熱的東西，你就是不聽！”結綠氣鼓鼓的。

“那我……吃根黨參吧。”秦秾華說：“我的碧螺春呢？碧螺春配黨參，甚好。你去泡茶，補回來的氣讓我可以再吃一……”

秦秾華伸出的手落了個空，結綠無情地端走了面前的托盤。

“這糖我去分給宮里的小丫頭們，她們一定喜歡。公主嘛，就在這里等著，結綠泡了參茶馬上就回。”

結綠和廚娘離開后，寢殿里只剩下秦秾華和少年兩人。

她撐著下巴，單手支在炕桌上看著少年——嚴格來說，是看他嘴里含的麥芽糖。

“年輕真好……想吃什麼就吃什麼，想蹦多高蹦多高。”她嘆了口氣：“不像阿姊，已經老了。”

秦曜淵：“？”

沒過一會，結綠端著參茶回來了，她一邊給公主倒茶，一邊說：

“我去小廚房的時候，聽到小宮女們還在議論前幾日的事。別說她們覺得驚險，我現在回想起來，也還在后怕呢！要是最后太后沒出面，公主可想好了怎麼收場？”

“……她會出面的。”

秦秾華笑道：“敵人的敵人就是朋友，保下朋友，既能削弱敵人的勢力，又能給其他態度曖昧的人釋放積極的信號，而這只需她三言兩語打個圓場——送上門的好事，太后為什麼不做？”

結綠恍然大悟，看她的眼神又多了幾分崇敬。

秦秾華忽然捏住少年叼著的小木棒，他不明所以，晶石般冰冷清透的眼眸定定地望著她。

她惡趣味地拉動小木棒，聽著他齒縫中跑馬一般咯噔咯噔的聲音。震動從小木棒傳到她的手上，自然也震得他牙齒地震。

當他不悅地朝她投來譴責目光時，秦秾華的惡作劇也就得到了滿足。

她露出微笑，捏了捏他的臉頰。

“現在什麼時辰了？”她問。

“亥時了。”結綠說：“公主要看信嗎？”

“不了。”秦秾華將參茶一飲而盡，說：“陪我出去走走吧。”

夜色昏暗，宮道上空無一人，其他人都已換上初春的衣服，只有秦秾華還穿著冬天的大氅。

她抬手成圈，放在唇邊輕輕咳了咳，并肩走在旁邊的少年立即抬眼看來。

“公主，要回宮嗎？”走在二人身后的結綠問道。

秦秾華搖頭，走到雕龍刻鳳的白玉半墻前，放眼遠望著平臺下的遼闊宮殿群。

紅墻綠瓦，連綿如山。

一盞盞宮燈亮著火光，從夜色中勾勒出美輪美奐的盛大之景。

跟在身后的宮人都自覺停在數米外，唯有秦曜淵跟了過來，跟隨她的目光，一同眺望夜色中的朔明宮。

秦秾華輕聲說：“世人常說深宮殘酷，我卻覺得，這是世上最美的地方。”

少年側頭看她，眼中露出一絲不解。

她沒有解釋，繼續望著宮殿群的中心：“看見那臺轎子了嗎？”

秦曜淵隨著她的目光望去，瑞曦宮的月臺下，兩個內侍從一抬紅色花轎中抬出一條大紅繡被，一前一后地走向燈火通明的瑞曦宮。

“你看他們抬的，像什麼？”

“……被子？”

秦秾華微笑著不語。

“……衣服？”

“……帷幕？”

他說了好幾樣，絞盡腦汁也想不出新答案。

她凝視著吞噬了紅繡被的殿門，自語般喃喃：“……什麼都像，就是不像個人。”

秦曜淵還在想她說的話，她已厭煩似的，轉身往停著輿車的宮道走去。

二人上了輿車，幾個宮人跟在車旁，慢慢跟著同行。

車外的燈籠一盞接一盞緩緩后退，舒緩的夜風拂過二人的發絲，秦曜淵不由看向身邊的人，自上車后她就一言不發，黑夜籠罩的虛空中似乎有什麼他看不見的東西，吸走了她的全部注意力。

“……阿姊。”

他脫口而出。

秦秾華回過神來，轉頭看著他，嘴角提起微笑：“……嗯？”

“不要……看別處。”

她短暫一愣，接著綻開笑顏。

“淵兒，阿姊看著別處，心卻在你身上。”

秦曜淵看著她，懸在半空的心絲毫沒有因此落下。

她太不真實了。

就像照亮宮道的宮燈，像穿破黑夜的曙光，像嘴里化開的龍眼糖。

太絢麗，像是隨時都會煙消云散的夢幻。

因為完美而不真實。

……

乘著二人的輿轎在一個路口穩穩停下，對面就是燈火輝煌、畫棟雕梁的妧憐宮，兩個守門的內侍臉色凝重，沉默不語地站在屋檐的陰影下。高大的殿門內，隱隱約約傳來六皇子的怒吼和東西砸碎的脆響。

“雖然舒太后出面保你，讓你躲過了刑罰，但從今以后，上書房讀書的皇子里不再有你的名字。你去不了上書房，就只能去宮外的太學或是民辦書院，和翰林學士比起，他們的學問大多要略輸一籌。