天壽帝見她笑了，說得更為起勁：“這方正平已是十九的人了，還像愣頭青一樣，上次我瞧見他和我們秾華說話，那模樣可不就是在憋屁——嗐！真是丟臉，我見了都替他著急！”

周嬪說：“不知陛下對他家中了解多少？”

“他父親是九原郡王，挺安分的，不出頭。嬿嬿為何有此一問？”

“臣妾是問……他有沒有房中人……”

看得出周嬪問出這個問題是難為她了，她吞吞吐吐說完，一張臉都已通紅。

天壽帝皺起眉頭，想了想，說：“高大全！”

“奴婢在！”

唧唧哇哇的高大全響應召喚，一個大步來到天壽帝面前。

“朕叫你打聽方家的事，你可知那方正平房里的情況？”

不愧是伺候天壽帝幾十年的老人了，高大全一聽就知道天子關心的重點是什麼，他恭敬答道：“方正平房中只兩名通房丫頭，這兩丫頭都是郡王妃帶來的陪嫁丫鬟所生，據奴婢所知，這兩人都是郡王妃做主撥給他的。方正平去的少，對她們也無甚特別。”

天壽帝點點頭：“知道了，你退吧。”

“喏。”

高大全退開后，天壽帝看向周嬪：“放心了麼？”

“讓陛下見笑了……”周嬪紅著臉說。

“我還能不知見的是誰的笑？”天壽帝假哼一聲：“計較這些的……普天之下就她一個女子！”

“陛下……”

“行啦！自己的女兒自己還不清楚嗎？”

天壽帝感嘆似的說完后，忽然停下腳步。

“……陛下？”

天壽帝看著回頭的周嬪，神色誠懇道：“你記住我這句話。我保證，一定會為我們的女兒找個可以依靠一生的良人。這不是秦恒懋的保證，是朕——是大朔的皇帝向你作出的保證……嬿嬿，我負了你，絕不會再負我們的女兒。”

周嬪回過神時，發現眼前已經模糊。

她強壓淚水，怕有心人看見后告給憐貴妃。

“八郎，你沒有負我，我也從來沒有怪過你。”她慌忙抬手，以衣袖擦去眼淚后，笑道：“秾華的婚事，陛下心中既有定奪，臣妾也無甚異議。一切……皆有陛下做主。”

二人不知不覺已經走到大道，再往前去，就有被后宮嬪妃，甚至憐貴妃本人撞上的危險。

周嬪恢復平時的疏離表情，向天壽帝行了一禮，轉身慢慢離去了。

天壽帝在身后駐足看著，直到周嬪的身影完全消失在大路盡頭。

“陛下……”唧唧哇哇的高大全重新站回天壽帝身旁：“這迎春，還要給娘娘送去嗎？”

“……插在瑞曦宮吧。”

“喏。”

天壽帝望著空無一人的前路，喃喃自語：“這陛下……做得當真無趣。”

高大全不敢回應，低眉斂目視作未聞。

天壽帝嘆了口氣，滿臉無奈：“……回宮罷。”

“喏。”高大全高聲道：“擺駕——回宮——”

“還有——”天壽帝說：“召那九原郡王午后進宮。”

“喏！”

……

妧憐宮正殿寢室內，憐貴妃屏退了旁人，只剩下她的心腹宮女紅棉，低聲稟報剛從瑞曦宮傳出的熱乎消息。

“陛下有意和九原郡王結親？！”

憐貴妃聞言一驚，手中的茶盞險些打倒。

她急匆匆放了茶杯，問：“父親可知道此事了？”

“老爺還不曾……”

“糊涂東西！”憐貴妃急得立即從羅漢床上站起：“這麼大的事，你還不趕快去通知父親，難道是想等圣旨頒下，回天無力的時候再說嗎？！”

“娘娘別急。”紅棉忙說：“這事兒壓根沒成！”

“沒成？”憐貴妃一愣：“難道是七公主不愿意？”

“七公主現在還不知道自己被拒婚了呢！”紅棉幸災樂禍道：“當然——人家九原郡王也沒明著說是不愿意，只說郡王妃此前就看中了自家一位侄女，兩家名帖都交換過了，只差定下婚期就可成婚。”

“陛下怎麼說？”憐貴妃追問。

“陛下沒有強求，但是臉色很難看，九原郡王離開后，陛下氣得晚飯都沒吃呢。還有那方正平，原本以為此事十拿九穩，美滋滋站在瑞曦宮外，等著第一時間聽好消息。結果呢？”

紅棉笑嘻嘻地說：

“九原郡王不等出宮，在康穆門就扇了方正平一耳光。兩人上車后，更是吵得不可開交，守門的侍衛全都聽見了呢！”

“可不是要吵得人盡皆知？”憐貴妃聽完，懸起的心放回肚子，面露得意道：“天下有誰敢和我穆氏搶人？”

“正是這個道理。”紅棉順勢恭維：“七公主必定是穆氏的人，等她嫁到穆家，娘娘還不是想怎麼磋磨，就怎麼磋磨？”

“本宮才懶得蹉跎她！”憐貴妃厭惡皺眉：“一肚子壞水的東西——也不知道祖父怎麼想的，宮里那麼多公主，為何就是要七公主！讓她嫁進穆家，家里還有一日安寧嗎？！”

紅棉不敢置喙穆世章的決定，但為了讓主子寬心，她還是說道：“娘娘放心，太爺既然有此決斷，必然留著后手，況且娘娘有六皇子傍身，那七公主無論如何也威脅不到娘娘。”

紅棉本意是拍馬屁，誰知馬屁拍到了馬腿上，憐貴妃聽她一說，勃然大怒道：

“還威脅不到？！你看看本宮的泰兒！要不是她撿回來的那個雜種——本宮的泰兒會直到現在都沒法下床嗎？！”

紅棉一下跪在地上：“娘娘息怒，娘娘息怒……是奴婢不會說話！娘娘別氣壞了自個……”

“罷了！”憐貴妃沒好氣道：“泰兒今日如何了？”