“哼, 一群垃圾！關鍵時刻，還得本公主出手。”

秦輝仙轉過身，帶著宮人施施然走了，秦秾華在她身后揚聲說道：“八妹, 多謝你了。”

“我才沒幫你呢！”

秦輝仙頭也不回，像是蠻牛噴鼻子似的，用了全身力氣一跺腳，一重哼, 像是背后有惡鬼在追，甩著裙擺大步沖走了。

她的宮人在身后急匆匆地又追又喊：“公主！公主！您的轎子還在后邊呢！”

她看都不看一眼, 埋頭大步往前沖。

秦輝仙的轎子追著秦輝仙跑遠后，秦秾華再次試著邁下臺階, 右腿剛一彎曲, 膝蓋處就傳來一陣鈍痛。

她面不改色, 決定忍下痛楚, 下一秒，一個身影擋在她的面前。

“上來。”

少年站在臺階下，背對她彎下腰，低聲說。

秦秾華短暫一愣后，選擇伏了上去。

少年輕而易舉地背起她的身體，朝宮道快步邁去。

落在身后的宮人面面相覷，烏寶皺著眉，結綠快步走下臺階，對鳳轎前面色無措的宮人道：“抬上轎子，遠遠跟上公主。”

寬闊的宮道上，空無一人。

星星之光微弱，月亮之光黯淡。

摻了墨的夜色，渲染著宮道上涇渭分明的一行人。

“你怎麼回來了？”秦秾華伏在少年肩上，輕聲說。

“今日放田假……你忘了。”

秦秾華想起來，苦笑道：“是阿姊忙暈了頭，答應來接你也忘了。淵兒……抱歉。”

“不用道歉。”他別扭道：“……我又沒有等你。”

秦秾華在他肩上歪頭，含笑撓了撓少年的下巴：“我的小狼……長大了，背得起阿姊了。”

少年沉默無言。

她撓的分明是下巴，癢的卻是無人觸碰的胸膛。

冰冷月色下，他背的好像也是一抹月光。

這麼輕，這麼冷，又這麼可憐，誰都看得出她的強顏歡笑。

“……還有我。”

少年忽然開口，聲音低沉有力，染著一絲夜幕的暗色。

“什麼？”

“不論他們說什麼……你還有我。”他低聲說：“我會站在你身邊，永遠。”

秦秾華一愣。

少年目視前方，側對著她的眉骨和鼻梁像起伏的山脈，他的神情，也如雨后的連綿山脈，透出冷峻而堅毅的一面。

那雙冷漠而銳利的烏黑瞳孔上，垂著一層纖長的睫毛，像是嬰孩一般平直細密，柔軟無害。

秦秾華忽然伸手，觸碰他的睫毛。

一把細軟長睫掃過她的指腹，和他凌厲外表截然不同的溫柔。少年不知所以，朝她看來。烏黑的瞳孔深處，有一抹迷離暗紫映著她的影子，她看到自己的笑容，聽到她的聲音，在說：

“為君者，沒有永遠。”

回到梧桐宮后，秦秾華立即開始發號施令。

“蔡中敏的家眷接到了嗎？”

“回稟公主，醴泉已將人接到城外義莊。”

“安排陸雍和去做的事呢？”

“陸雍和已經將公主和蔡主簿來往的信件悉數銷毀。”

“我們在大理寺獄中有安排暗樁嗎？”

“有一名番役是我們的人。”烏寶垂頭道：“公主要給蔡中敏帶話嗎？”

秦秾華片刻沉默。

如果她是穆世章，必定會用蔡中敏來大作文章，她會在大理寺地牢里，安排好天羅地網等獵物現身。

穆黨越是覺得蔡中敏對她重要，蔡中敏就越難活命，所以，她現在唯一能做的便是等待。

等待蔡中敏做出選擇。

是玉碎，還是瓦全。

“轉告蔡中敏，他的家眷已受到萬全的保護。”

“若是蔡中敏撐不住了，我們要不要……”

“不必。”

“……喏。”

烏寶的表情不甚贊成，但他什麼也沒說，恭敬地退下了。

寢殿里只剩兩個人后，一只手從旁伸了過來，想要提起她腿上的裙子。秦秾華用力握住少年的手，勉強彎起唇角：“……你該歇息了。”

秦曜淵手中拿著玉肌膏，抬眼朝她看來。

“你還沒有搽藥。”

“不需要。”她說：“……回去睡罷。”

“先搽藥。”

秦曜淵再次試圖提起她的裙擺，秦秾華的力氣比不過他，裙擺最終被提至膝蓋上方，兩塊巴掌大的淤青現身，在一團雪白中觸目驚心。

他用手指抹了藥膏，剛想涂在她的淤青上。

一聲清脆的聲音響徹寢殿。

秦秾華打開了他的手，少年下意識抬起頭，眼中映著無措。

她笑著，只是那笑容，無端讓人難過。

“連你也不把阿姊的話放在眼里嗎？”

“我只是想幫你搽藥……”

“我說過了，不需要。”她拿過他手里的玉肌膏，說：“出去。”

她不去看少年受傷的眼，也不去聽殿里死寂的沉默。

半晌后，少年的腳步聲響起，他慢慢走出了寢殿。

她沒有去看。

秦秾華想一個人呆著，越是艱難的時候，她越想一個人呆著。每個野獸都明白這個道理。越是虛弱的時候，越容易受到致命一擊。她只想一個人，也只能一個人。

為君者，不是沒有永遠，而是不能有永遠。

夜，靜靜流淌著。深夜的宮殿就像一座巨大的墳墓，里面住著已經死去的人，和即將死去的人。

寅時的更聲剛過，烏寶從殿外走進。

他一跛一跛地走到殿中，先跪左腿，再挪跛腳，端端正正跪在羅漢床前，垂首低語：

“蔡中敏不愿寫下誣告公主的證詞……酷刑之后，在獄中自盡了。”

“可曾留話？”

“有。蔡主簿說……”烏寶頓了頓，說：“士為知己者死，無懼亦無悔。”