靈眉把自己的身體拼命往后縮，可她身后只有石壁，退無可退。

她手握裁紙刀，眼淚長流不止，忽然，肩頭被什麼東西輕輕碰了碰。

她剛一回頭，后頸受到重重一擊，立時失去了意識。

吳府下人提高燈籠，照亮一張臟兮兮的臉。蓬頭垢面的乞丐從一張草席上揉著眼睛起身，嘟嘟囔囔道：

“大爺，這大晚上的，你們吵吵嚷嚷是在找人嗎？”

“你一個人？”家丁一臉狐疑地掃過垃圾堆。

“不是我一個人，還有誰？大爺要給小的配個媳婦嗎？”乞丐哈哈大笑，抬起襤褸的衣袖，使勁撓著纏繞在一起的亂發，仿佛受跳蚤困擾。

家丁神色厭惡，說：“大理寺卿吳大人的下人行刺朝廷命官，又殺害了我們府上的主母，現在潛逃了！你要是看見她，就捉了到吳府來領賞！”

“知道了！知道了！小的一定留意！”乞丐點頭哈腰道。

家丁不愿多呆，轉身離開了骯臟的小巷。若他多留意些許，就能發現這個乞丐看似熱衷懸賞，但對關鍵人物長什麼樣，卻一句沒問。

“哎呀，有句話說得好呀……穿著鐵鞋找不到，躺下一睡就來啦！”乞丐捏著丫鬟的臉打量兩眼，說：“小爺我出人頭地的機會總算來了——”

……

天還沒亮，原為公主府，現在掛著控獸處牌匾的大門就被一個臟兮兮的乞丐敲響了。

開門的是個年過半百的老者，長得笑瞇瞇的，像是個和善人。

“你又來了？”老者見著他，笑了。

“你認得我？”乞丐奇道。

“掛匾那日，你就在那棟房子底下觀望。”老者食指一指，準確無誤地指出他當日蹲坐之處，笑著說：“往日你都是遠遠觀看，今日特意來敲門，是為了何事啊？”

“你們還收擅獵的奇獸嗎？”乞丐問。

“收。你知道哪里有奇獸？”

“知道，知道。”乞丐問：“你就是這里的管事之人？”

老者不置可否，笑了笑：“老朽姓常，是這控獸處的管家，請隨我進去，老朽為你引見管事之人。”

乞丐光腳不怕穿鞋的，大大咧咧跟著老者走進了朱紅大門。

吱呀一聲后，東郊又恢復了平靜。

乞丐被引進一間寬闊大廳后，有下人為他端上一盞清茶，一碟小食，他毫不客氣，在管事露面之前便已吃完。

醴泉步入廳中，見到的第一面就是衣著破爛的乞丐敲著空碟，討要續碟。

醴泉屏退侍人，走到主位坐下，看著下面吊兒郎當的乞丐，冷聲開口：

“你有奇獸要出手？”

“是，符合你們要求的奇獸，特別擅獵。”乞丐笑嘻嘻道。

“我已聽過不下一百人，說過和你類似的話。”醴泉面無波瀾，說：“說吧，你這奇獸，是什麼奇獸。”

“我也不知是什麼種類的奇獸，只知道有個賤名，叫狗蛋。”

醴泉抬眸看了他一眼，眼神有些波動。

“……什麼樣貌？”

“樣貌嘛……哎呀，不好說。”乞丐嘖嘖道：“我覺得收拾打扮之后，應該還挺人模人樣的。不收拾……那就像是病狗拉出的一坨綠屎，又粘又臭。自己討厭，別人見了大概也討厭。”

“控獸處只收擅獵的奇獸，你這奇獸，獵到過什麼東西？”

“這可就問到點子上了。我這奇獸啊，見過一只毒蛇，一只癩/蛤/蟆。那毒蛇身上長了一對腳，半夜溜進大理寺卿的府上，走的時候，引得一只特別丑陋的癩/蛤/蟆相送，癩/蛤/蟆點頭哈腰，在毒蛇面前蹦蹦跶跶，呱呱叫個不停。”

“……奇獸獵到的是毒蛇癩/蛤/蟆？”

“那倒沒有。”乞丐嘿嘿笑著，像是一刻也坐不住似的，架起二郎腿，剛剛拿了點心的右手伸到破草鞋里撓個不停。

乞丐撓了半天，在醴泉冰冷的注視下，終于放下左腳，笑道：“大爺別氣，我話還沒說完呢。”

“說。”

“我這奇獸，雖沒有獵到毒蛇和癩/蛤/蟆，但是獵下了那癩/蛤/蟆想要滅口的人。我想著，這怎麼也和獵到癩/蛤/蟆差不多吧，這才大著膽子，上門來問問——”

乞丐笑嘻嘻道：

“您看，我這奇獸值多少價？”

醴泉無言以對，半晌后，他開口道：“待我稟告宮中，請公主定奪。”

控獸處成立多月，上門不下百人。

首次，醴泉動用秘密專線，向宮中遞了消息。

當天晚上，秦秾華就見到了這名換上干凈衣服，煥然一新的乞丐。

“這確實是我要的奇獸，不知公子需要多少銀兩才肯割愛？”

乞丐一改面見醴泉時吊兒郎當的氣質，俯首便拜。

“小人不要錢財，只想求公主為奇獸賜名，長久效力于公主！”

“……如此。”

秦秾華笑道：

“從今往后，這奇獸便名為鉤蛇。”

第48章 第 48 章

吱的一聲, 只夠一人出入的院門開了一半, 一個布衣素顏的年輕女子隨手掩上木門，提著手中菜籃，滿面笑容地走向院中石桌。

石桌前, 坐著一個眉頭緊擰的男子, 他身穿常服, 坐姿卻頗為官味。

“相公, 我給你買了你最愛吃的二郎燒餅, 還是熱的呢！你要不要現在……”

男子閉口不言, 抬手無力地揮了揮。

女子臉上笑容一滯, 收回伸了一半的手，說：“那我收到馬車上, 一會餓了在車上吃。”

男子神色沉悶，女子視若不見，語氣輕松地和他講述今早見聞。