有人在她身后高舉火把。

一個寬闊的圓形池子出現在她面前，像是浴池，只是池水早已干涸，池底散落著看不清原型的黑色塊狀物，四個矮壯的鐵柱立在池子邊，上面纏著四條足有成年男人手腕粗細的鐵鏈。

“這是做什麼用的？”她開口道。

姜昂裝死不說話。

一張鬼臉從陰影中走出，嚇了他一跳。

他定睛一看，才發現那是一個全臉毀容，慘不忍睹的男人，穿著內侍的衣服，原本站在玉京長公主帶來的那一群宮人里他還沒注意，現在在這個環境下走出來，嚇得他險些沒跳起來。

這個毀容內侍冷冷看了他一眼，跳下半人高的池子，用一張手帕撿起幾塊黑色塊狀物看了看，然后快步走回玉京長公主身前，像文人雅士那般揖了揖手：

“稟公主，這應該是用來藥浴的池子，底下沉積的都是藥渣……”他攤開手，將手帕里的黑色塊狀物拿給她看：“看外觀，像是紅羅傘。”

“不可能。”姜昂冷笑：“紅羅傘帶有劇毒，野史記載服用少許即可致死，怎會有人拿去藥浴？”

陸雍和抬頭，朝他投出陰冷的目光：“姜大人恰好應了那一句話。”

姜昂皺眉：“什麼話？”

“無知者無畏。”

“你——”

“狐胡朝時期太玄道人曾著有一本《紫庭別記》，書中記載，駐扎紫庭的皇帝親軍中有一批‘活死人’，他們不知疼痛，不知疲倦，不但力大無比，生命力也格外驚人，曾有人被攔腰斬斷后活了八日，斷氣時腰斬部位已經開始愈合的記錄。這批特殊的皇帝親軍便是由狐胡秘法培育所成。”

“此秘法自紫庭覆滅以后便無人所知，但若此密室的主人便是狐胡余孽，那麼這座藥池的存在也就不難解釋了。”

姜昂很是不悅：“說來說去仍是你的猜測，《紫庭別記》我從未聽說，想必也是市井小民閑暇時的胡編亂造，豈能當真？”

“那麼，請問姜大人，你可知何藥能使人化神成仙？”

“無稽之談！世上怎會有如此奇藥！”

“前朝狐胡皇室有一秘藥，乃紅羅傘制成的福祿膏，人言服下此膏可神游太虛，忘卻世間煩惱，還可強身健體，激發人體潛力，但副作用也極為驚人。長期服用此藥，輕則失神失智，重則暴斃而亡，《紫庭別記》中所言皇帝親軍每五年一換便是因此原因。”

“姜大人不曾看過《紫庭別記》，總該聽說過狐胡秘藥福祿膏，福祿膏雖已失傳，然狐胡朝時期，有不少達官貴人留下了服用御賜福祿膏的記錄。若是姜大人沒見過的東西便是不存在，那麼這世上怕是有大半東西今后都不復存在了。”

姜昂氣得臉色漲紅，剛要張口反駁，秦秾華笑道：“雍和，適可而止，不可對姜大人無禮。”

“喏。”

已經把無禮的話都說完的陸雍和干脆退回人群，留下再想發火就是得理不饒人的姜昂，面色漲紅，梗著脖子站在原地。

秦秾華最后看了一眼池子邊的四根纏著鐵鏈的矮柱，轉身往外走去。

秦曜淵剛被她從摘星宮帶出來的時候，渾身皮開肉綻，面頰上也不乏割痕刺傷，手腕腳腕都有被什麼反復摩擦的痕跡，皮膚和肉長在一起，白骨依稀可見。

他若真的把地底的生活忘了，那也是件好事，若是還記著，卻因著那可憐一星半點的母子情誼向她秘而不發，也是一件好事。

反正，該她知道的，她總會知道。

為感情所絆的才是人，只要是人，就永遠有弱點。秦曜淵重情，對她來說是件好事。

秦秾華走出摘星宮，在眾人目送下坐上鳳轎離開。回到梧桐宮，她立刻就去了寒酥池沐浴。

熱氣如煙如霧，彌漫整個浴池。

往日她總會在寒酥池逗留半個時辰，今日卻總是不得勁。泡在這水池里，她不由自主就會想起那個暗無天日的藥池。

想起秦曜淵第一次進寒酥池的反應，想起她是怎樣牽著他的手，把渾身肌肉緊繃，如臨大敵的少年牽進浴池。

摘星宮的藥池滋味如何，她不知道，但光從他當日的反應來看，便可想象一二。

不知為何，她有些想見秦曜淵。

“九皇子已經走了麼？”她閉目說道。

正在給她雙臂澆水的結綠停了下來，說：“華學辰時開學，殿下一早便走了，沒有驚動公主。”

……其實是驚動了的。

她迷迷糊糊的時候，感覺有人從身邊離開了。

又爬床。

又。

不論是關門還是鎖窗，他總有辦法在第二天早上出現在她床上，還美名其曰“魏大師說的，你要多和我在一起，才能長命百歲”。

……“魏大師”被他一拳打得在觀氣樓閉門不出，他還好意思拿他當擋箭牌？

“我記得今日是華學第一次排武榜的日子？”

“公主記得沒錯。”結綠說：“前幾日華學那邊傳信回來，第一屆華選已經選完了，公主不妨去看看這位首個華選之子，也順道看看殿下競爭武榜第一的英姿。”

秦秾華沒有回答，轉而說：“叫陸雍和和烏寶進來。”

結綠離開一會，喚來陸雍和和烏寶二人在屏風外候命。