周嬪低聲附和。

“其實啊……這次作祟的不一定是我們自己的鬼嬰。”容嬪壓低音量, 壓不住話里的興奮。

“……什麼意思？”

“我聽說，這鬼嬰其實是前朝的！”

漫長的沉默。

周嬪謹小慎微，顯然不愿牽入前朝八卦，奈何坐她身旁的是容嬪，這可是個不會看臉色的主。

“狐胡皇室都是蠻夷，他們信那什麼逆火教，堂親之間婚配，美其名曰什麼‘圣婚’——惡心死了！現在京城里曾和狐胡皇室通過婚的世家都難以婚配，不就是因為大家怕和他們生出怪物？前朝光厲帝一代，死掉的怪胎就不止幾十個。我曾聽說，厲帝有個哥哥，生出來就有兩個腦袋……”

“別說了！”周嬪平靜的聲音鮮少露出一絲厭惡。

“你怕什麼啊，狐胡皇室都被我們滅了……”容嬪委屈道。

“祭壇乃非常之地，妹妹慎言。”

后邊總算沒了聲音。

秦秾華還在想容嬪說的話，狐胡朝滅亡，有一個重要的原因就是皇室推崇“圣婚”，直系血親間互相通婚，生出的小孩多有身體問題，偶爾幾個看似沒有問題的，后來便成為狐胡朝著名的暴君。

狐胡朝的五位帝王，大多智勇出眾，然性情殘暴。

開國皇帝愛虐殺戰俘，發明了難以想象的諸多酷刑；第二位皇帝喜怒不定，曾在宴席上忽然刺死懷中愛妃，生食其心臟；第三位皇帝，比前兩位平和許多，愛吃人腦花，也不知是吃出什麼毛病，上位僅僅三年便病重駕崩；第四位皇帝，比起前三位，又要平和些，最大的荒唐便是把早朝開成交易所，交易的，是各家妻妾；第五位狐胡亡國皇帝，和他的四位前輩比起來，簡直就是千年一遇的明君。

除了愛鮮衣美食，四處修筑宮殿外，狐胡朝的最后一位皇帝是位平常的庸君。

狐胡亡國，有一部原因是因為他的“庸”。被老虎欺壓久了的群獸好不容易等到一位平凡的庸君，此時不反，難道等下一位暴戾無道的霸主上位？

于是，便有了后來的朔高帝。

朔高帝是雄主，只可惜，有朔之后的幾代，再無一任明君。

咚——

最后一聲鐘聲響起。

“請陛下和皇后娘娘，及諸位皇子皇女上香。”高僧道。

眾人陸續而起，朝著祭壇中央集合。

秦秾華提起唇角，終于，迎來了好戲開場。她輕聲對仍趴在桌上的秦曜淵道：“淵兒，起了。”

“……嗯。”

秦曜淵神色平靜，跟上秦秾華的后腳。

容嬪走在他身后，因一個滾進腳底的異物而“哎呀”一聲，她移開右腳，從地上撿起一個扁扁的銀片，疑惑道：“這是什麼？”

周嬪看了一眼，催促道：“別管了，快走罷。”

兩人向著祭壇中央走去，小小的銀片被容嬪隨手一扔，陽光下，銀片上的花紋折射出一道銀光，和長桌上的銀酒杯花紋如出一轍。

天壽帝在佛像前點燃香燭，正要低頭去點祭臺上的長明燈。

“陛下不可！”

監察御史張觀火一臉凝重，快步走入祭壇。

……

祭壇的鐘聲傳得很遠，很遠。

銜月宮角落的一間耳房里，宮女阿慶正坐在狹窄的窗邊，就著窗外的光線細細縫補一件男孩兒的上衣。

木門吱呀一聲，少年的身影從門外閃進。

阿慶頭也不抬，說：“桌上有饅頭和稀粥，餓了就吃罷。”

少年反手關緊房門，走到她面前，低低地叫了聲娘。

“常兒，怎麼了？”

阿慶放下針線，看著一臉陰郁的少年。

少年沉默不語，直勾勾地看著她。阿慶遂拿起腿上縫補的衣服給他看：“這是你上次穿破的衣裳，娘在兩個手肘的位置給你加了塊布。”她想起什麼，忙又說了一句：“娘這次逢在了里面，不會叫你丟臉的。”

“娘，陛下就在祭壇祈福，這麼好的機會，你什麼都不做麼？”少年道。

“做什麼？”阿慶臉上的笑容淡了淡，不愿談起這個話題，重新垂眸于手中粗布衣裳。

少年在阿慶面前蹲下，露出急色：“去和他說啊！說你給他生了個兒子！你難道不想進宮去做娘娘嗎？”

“不想。”阿慶對上少年視線，平靜道：“我是前朝的宗室女，被充為宮女茍且偷生，已是前朝宗室女最好的結果。”

“娘！”少年怒聲道：“真正的宗室女早就被大朔皇室斬草除根了，你只是遠到連清繳都夠不上的旁支，為什麼總是要給自己扣宗室女的帽子！”

“不管別人怎麼說，事實如何就是如何！雖然我們的確是沒落的旁支，但娘不可能連自己姓什麼都不知道！”

阿慶氣急，甩開少年的手厲聲斥責，怒氣撒完后，兩人許久都沒開口說話。

最后，阿慶先抬起袖子擦了擦眼眶里的淚，調劑好自己的心情，重新拉起少年的手。

“常兒——”阿慶苦口婆心道：“娘只想你平平常常地過完一生，不求那大富大貴。更何況，宮中人心險惡，何必去趟這渾水？我們母子如現在這般相依為命，平安度日難道不好嗎？”

少年不再言語，只是神情越發陰郁。

阿慶握住少年的手，眼中淚花閃爍：“娘知道對不住你，讓你過了苦日子，可這就是咱們的命。