“陛下自然能夠明察，可是天下百姓人人都能明察嗎？”裴回站在一旁，平聲道：“若是陛下一時心軟，此事傳了出去，百姓只會以為朔律是個笑話，要不，就是覺得制定法律的人是個笑話——”

“裴回！”穆得和怒聲道。

三位黨首都已發表意見，黨羽隨即跟上，黨同伐異，各自為戰，宣和宮內鬧騰得如同一壺沸水。

舒裴兩黨聯手，穆黨逐漸不支。

最終，左僉都御史李沐以惑于巫祝的罪名打入天牢，擇日問斬，憐貴妃則被當場褫奪封號，降為才人，幽禁妧憐宮，無詔不出。

口諭一下，穆才人便膝行著抱住天壽帝的右腿，聲嘶力竭地哭喊道：

“陛下，陛下……您不能這麼絕情啊！”

天壽帝受夠了憐貴妃的惡氣，如今她變成穆才人，他也不必顧忌許多。

“你險些讓我朔秦受此惡毒詛咒！朕只是奪你封號，貶你為才人，這已經十分留情了！”

“陛下——”穆才人哭得上氣不接下氣。

燕王也膝行至天壽帝腳下，哭著為穆才人求情。

“此事就這樣了！朕累了，你們都下去吧。來人，把穆才人立即給朕送回她該去的地方！”

天壽帝一揮明黃大袖，掙脫兩腿上的重物，快步往殿內走去。

穆得和還想開口為女兒求情，穆世章死死箍住他的手。兩人都面色慘白。貶憐貴妃，傷的是燕王的筋，穆氏的骨，若非走投無路，穆世章又怎會眼睜睜看著陛下下此口諭？

此事他們不占情，不占理，此時出頭，必會惹來虎視眈眈的裴黨和舒黨群咬。況且如陛下所言，只是褫奪封號，貶妃為才人，已是陛下看在穆氏顏面上的決定了！

留得青山在，不愁沒柴燒。

此時萬萬不可自亂陣腳！

天壽帝離開了殿內，穆才人還在哭泣不止：“父親，祖父……救我……”

穆世章回以一聲復雜萬分的嘆息。

穆得和攙扶著他站了起來，二人看著穆才人被人架了出去，燕王追在后邊，呵斥威脅送她回妧憐宮的宮人，聲音漸漸遠去了。

穆世章推開穆得和，緩步走到殿內自報告案情后便一言不發的張觀火面前。

“張大人……好本事啊。先扳倒了前大理寺卿，現在又扳倒了寵冠六宮的貴妃娘娘和自己的頂頭上司，不知下一個準備扳倒誰？是老夫，還是陛下？”

張觀火面無表情，不卑不亢道。

“穆首輔說笑了。下官只是秉公執法，照朔律行事罷了，非是針對任何一人。”

“呵呵……秉公執法？執的，怕不是陛下的法吧，”穆得和走了過來，冷笑道：“張大人手段通天，怕是過不久又要高升了。”

張觀火拱手道：“穆大人說笑了。”

“張大人和大人背后的幕后黑手還要小心為上，夜路走多了——總會遇上鬼的。”穆得和目光陰冷。

“勿要多言。”穆世章開口，鷹一般的精光從聳拉的眼皮下射出，他寒聲道：“張大人，好自為之吧。”

穆氏兩父子相繼走出宣和宮，張觀火也拂袖離去。殿內剩下的官員陸續離開后，一名胖乎乎的內侍這才被允許進入宣和宮。

胖乎乎的內侍被帶入暖閣，天壽帝正在和秦秾華眉飛色舞說話，見著來人，斂了笑容。

“是你說有要事稟報？”

“是奴婢……不是奴婢！是奴婢手底下一個宮女，這宮女……叫阿慶。”

天壽帝對這個名字毫無反應，他等了一會，見內侍反而盯著他看，不悅道：“然后呢？”

“這宮女……遇刺身亡了。”內侍試探道。

天壽帝怒道：“宮女能遇什麼刺？你莫不是來消遣朕？！”

“陛下息怒！”內侍嚇得跪倒在地，磕頭如搗蒜：“是奴婢詞不達意，刺客并非為了刺殺阿慶，而是為了刺殺阿慶生下的龍子！十五年前，陛下到銜月宮避暑，曾在宮宴后臨幸過阿慶。事后，阿慶誕下一子，取名為‘常兒’。”

天壽帝一滯，努力在腦中回想阿慶這個名字和關于她的一切，但十五年前發生的露水情緣，他又哪能記得清呢？再說了，他平日根本沒有臨幸宮女的習慣，按這內侍所說，若是宮宴之后，那十之九八都是他酒后糊涂的結果。

他還在搜索記憶的時候，一旁的秦秾華開口了。

“既然有人誕下龍子，為何你們沒有及時稟告陛下所知？”

天壽帝這才想起女兒還在一旁，讓她聽了這番話，天壽帝覺得臉上有點燒得慌。

胖乎乎的內侍躬身，一臉惶恐道：“奴婢此前并不知情啊！還是阿——阿慶所生的龍子向奴婢述說了實情，奴婢才知道這銜月宮中還藏了一顆龍珠吶！”

“那——”

秦秾華和天壽帝同時開口，秦秾華道：“父皇先說。”

天壽帝咂咂嘴，忘了自己要說什麼。

“你來問罷。”他道。

秦秾華接著開口：“這阿慶是什麼人，為何能夠在宮中誕下嬰孩還能不受注意地順利將他養大？”

“回稟長公主，這阿慶是掖庭那邊發配過來的，以前在哪兒當差奴婢也不清楚。奴婢是分管祭壇那片的，阿慶人瘦，不愛說話，時常受其他宮女的欺負，宮里每次發的新衣都被搶走，身上穿的，都是別人不要的舊衣服，不合身，藏個肚子也叫人看不出來。”