“今晚這場宮宴，兒子因為是陛下欽點的新科榜眼，所以破格收到了邀請。宮宴上也沒有人歧視兒子位卑人輕。”

“兒子今晚喝了幾杯長春露，這是宮中御酒，還有一道江瑤炸肚十分可口，以后有機會，兒子一定帶給娘吃……”

“今晚的宮宴都挺好的，就是……”榜眼頓了頓，母親立即著急追問：“可是有什麼事情發生？”

“母親別急。只是一名小宮女將酒水倒到兒子身上罷了。兒子見她可憐，也沒追究。為了避免殿前失儀，兒子去外邊走了走，等到衣服干了才往回走，不想卻碰見裴夫人和淑妃在一處說話，旁邊還有兩個年紀不大的女子，一人是鳳陽公主，一人是裴閣老的六姑娘。”

“你見著了裴大人的六姑娘？”母親追問道：“你覺著這姑娘如何？”

榜眼沒發覺母親語氣中的急迫，皺著眉道：“模樣倒是周正，只是性情實在一言難盡。她和鳳陽公主指著鼻子對罵的樣子，兒子要是沒有見到，恐怕一輩子都想象不到世上竟有女子跋扈至此。”

母親面色一白：“竟是如此？”

榜眼這才察覺母親神情有異，疑惑道：“母親怎麼對這個六姑娘如此關注？”

在他追問之下，母親終于才將實情吐露。

原來他去參加宮宴的空當，一位和裴氏關系密切的夫人登門拜訪，言談之間，對他的婚事大事屢次旁敲側擊。

“我看，這位夫人是有意為你和裴六姑娘牽線，我原先還很高興，正想待你歸家后問問，不想這姑娘竟是這般性情，這……”

榜眼愁眉緊鎖，道：“婚姻大事，必是先得到裴府首肯，此人才敢上門暗示。

老師看得上我，是我之福分。但母親辛辛苦苦將我拉扯長大，我又怎能娶那樣的母夜叉回來磋磨母親？”

一個舍不得老母受人磋磨，一個剛做起誥命夫人的美夢，兩人都對這樁八字沒有一撇的婚事遲疑起來。

許久后，榜眼下定決心，握著老母親的手，鄭重道：“明日我就去拜訪老師試探一二，若是老師真有這意思……還是早日婉拒的好。”

“可是……”母親有些猶豫：“裴閣老會不會留有芥蒂？”

“便是芥蒂，也只是一時芥蒂。老師還會重新重用我，但若我松一時之口而讓母親受長久罪，兒子便枉為人子了。”

“既如此……那便這樣吧。只是，要委屈我兒了……”

兩人合計好后，第二日，榜眼便登門拜訪了裴閣老。

和母親預料的一樣，裴回果然有將嫡幼女許配給他的打算，他忐忑地說出自己和表妹已有婚約后，老師并未動怒，反而很是理解他，贊他為人誠實守信。

榜眼如釋重負，輕松地離開了裴府。

他不會想到，就在他離開裴府不久，裴回就將舉薦他做左僉都御史的折子扔進了書房門外的池塘。

三三兩兩的錦鯉浮出水面，翕動著嘴唇輕啄飄在水上的折子。池面上，漣漪不斷，浮萍飄搖。

“左僉都御史一職，你覺得還有何人合適？”裴回道。

裴知徽說了幾個人名，裴回都搖頭否定了。

“闞榮軒和甘燁是舒遇曦的人，邵博乃穆黨，馬新知看似是個直臣，其女卻嫁入了穆氏，關鍵時刻，不可靠。”

裴知徽將有資格競爭這一職位的朝臣在腦中過了一遍，忽然靈機一動。

“父親認為張觀火如何？”

“張觀火？”裴回揚眉。

“沒錯，都察院正七品監察御史，張觀火！”裴知徽道：“父親忘了？昨日宮宴，張觀火還來和父親敬了酒！張觀火和穆氏素有仇怨，前大理寺卿就是他彈劾下去的，前不久又檢舉出祭祀燈油的問題，導致憐貴妃成了穆才人，重傷了燕王一把——這可是死仇！”

“張觀火……嗯，我記得。”裴回道：“他官復原職那日，我還派人去祝賀了他一句。”

“這就更好了！張觀火和我們有舊，又和穆氏有仇，舒遇曦那個老狐貍最愛和稀泥，能從穆氏手里保住他的，除了裴氏還有誰？”

裴回想了一會，道：“……張觀火，確是有力人選。此人有勇有謀，連續扳倒兩座大山依然能全身而退，昨日的那一杯酒，也未免不是示好。”

裴回抓起一把魚食，拋入廊下的池塘。

更多的錦鯉冒出魚唇，爭先恐后地瘋搶著池中魚食。

他望著這一幕，緩緩道道：

“張觀火，張觀火……讓我想想罷。”

數日后，圣旨下。

都察院正七品監察御史張觀火因檢舉有功，升任正四品左僉都御史。

張觀火領旨后，入宮謝恩。宮人將他領到銜月宮中的最高建筑五鳳樓上，接見他的卻并非天壽帝，而是身著袒領襦服裙，外穿紗羅大袖的玉京長公主。

“陛下打累了雙陸，正在隔壁小歇。張大人不妨先坐下，喝一杯茶。”

張觀火帶著上次見面截然不同的心情，在她對面的空案桌前謹慎跪坐。

長公主的貼身侍女緩緩為他案上空杯注入清茶。

翠綠茶葉在熱水中打著旋兒，就像張觀火此刻忐忑不安的內心。

侍女倒完茶，悄悄退出了這間屋子。

赭色的木質閣樓中，靠窗一面的四扇木窗大敞，碧空如洗，萬里無云，一只飛鳥帶著清脆的鳴叫掠過青空。