“……長公主是水土不服，再加上有些受涼，所以一下病倒，病狀兇猛。老臣先開個方子，試試能不能幫長公主克服這水土不服的問題。”

周院使隔著一塊手帕為秦秾華診完脈后，神色凝重道。

“朕信你，你只管開藥。不拘用藥，國庫里沒有的，朕派人去找，一定要把秾華的身體調理好。”天壽帝憂心忡忡道。

周院使欲言又止，最后抿著唇向他行了一禮，提著藥箱出去了。

天壽帝平日遲鈍，偏偏這種時候分外靈敏，他捕捉到周院使奇異的眼色，隨口找了個理由，跟著也走出了帳篷。

秦曜淵盯著二人前后腳走出帳篷，沉下臉也要跟上，躺在床上的秦秾華開口道：

“……不許去。”

他裝作沒聽見，繼續往外走。

“不許去！”

秦秾華厲聲說完，因突然動氣，忍不住猛咳了起來。

她的咳嗽聲比任何怒罵都管用，已經走到帳門的秦曜淵一個調頭走了回來。

他剛走到床邊，秦秾華就用力抓住他垂在腿邊的手，他立即反手攥住，握得比她更緊。

“……為什麼？”他盯著她。

秦秾華還在咳。

“你知道他們要說什麼？所以不讓我去？”他追問。

“不管他們說什麼，你都不能去。”秦秾華平復呼吸，緩緩道：“天子和臣下密談，你若被人發現偷聽皇帝密談，便是有九條命也不夠丟的！”

“他沒有說實話，他……”

秦曜淵沒說完，因為秦秾華捏緊他的手，阻斷了剩下的話。

少年炙熱的手心源源不斷送來溫度和力量，秦秾華直視著他的眼睛，道：

“……淵兒，你相信阿姊麼？”

“……信。”

她道：“那就不要去。”

帳內悄然無聲，秦秾華和少年四目相對。

冰凍的緘默凝固不化，一束金色陽光從簾子縫隙照進，塵埃在金光中飛舞。時間好像忽然暫停，無人動彈，無人說話。

“……淵兒。”她又一次叫道。

她溫柔的呼喚如同韁繩，鎖住了他的四肢百骸。

他拒絕不了她。

他只能相信她，一直相信她，像個傻瓜似的相信她。

秦曜淵艱難開口，啞聲道。

“……好。”

……

天壽帝把周院使宣到主帳后，周院使一話不發，直接在他面前屈膝跪下，行了一個大禮。

“哎呀，你這是怎麼了？一把年紀了，有話好好說，不聲不響地跪什麼？”

天壽帝皺著眉頭，上前兩步，親自扶起滿頭白發的周院使。

“老臣愧對陛下信任，長公主的病情……雖有水土不服之癥，但也不全是如此！”周院使長嘆一聲，痛心疾首道：“長公主先天不足，雖有后天養護，但久病耗損，再加上憂思不斷，養不敵耗——”

天壽帝逐漸面色蒼白。

周院使神色悲切，揖手道：“長公主如今的身體……老臣是束手無策啊！”

“連你、你都束手無策……還有誰能救朕的秾華？”天壽帝一時連話都說不清楚了，他白著臉，祈求地看著周院使：“朕饒你剛剛胡說八道的罪，你再想想辦法，一定要救救朕的秾華……”

“陛下……還是盡早另請高明吧……”周院使揖手，跪拜下去。

這一次，天壽帝沒有攔他。

“朕不是說了麼……只管開藥，不管別的！朕是皇帝，什麼藥都吃得起！”

天壽帝勃然大怒，帳內高大全等貼身宮人不約而同跪倒，膽子小的宮女從未見過如此架勢，顫如抖篩。

“陛下……是老臣有罪，老臣辜負了陛下和長公主的信任……”

周院使悲聲道，長拜不起。

“依你看，朕的秾華……”

天壽帝說出每一個字都比平時花費時間要長，他平視前方，呆滯的視線越過匍匐跪地的周院使，往空無一物的虛空而去。

“還有多長的時間？”

周院使遲疑許久，直到額頭的汗珠滴落地面，他才顫聲道：

“如果長公主能避世養身，或還有五年時間……”

“你胡說！”天壽帝氣得直抖，他一巴掌打翻了桌上目之所及的硯臺筆架，怒不可遏道：“朕的秾華才二十歲！正是桃李年華……怎麼可能……怎麼可能？！”

“老臣罪該萬死！”

周院使重重磕頭，冷汗直流。

天子之怒，伏尸百萬。然天壽帝鮮少動怒，即便動怒，也從未因此殺人。

他踉蹌一步，在高大全的攙扶下坐下。神情頹廢萎靡，忽然之間像是老了幾歲。

“你不是說過……”他喃喃道：“只要養護得好，秾華可以活到三十麼……”

“是如此……可長公主……”周院使道：“長公主憂思過多，郁結于心……老臣無能，無法為長公主排憂解難。”

周院使說完許久，帳內都無一聲響動傳出。

“罷了……不怪你，你退下吧。”天壽帝呆呆道。

周院使行禮后，帶著被冷汗濕透的官服，在小侍攙扶下離開了主帳。

“不怪你，怪我啊……怪我是個沒用的父皇……”

天壽帝失魂落魄的喃喃聲在帳內響起，高大全垂著頭顱，眼觀鼻鼻觀心，似是什麼都沒聽到。

帳內，又恢復了寂靜。

……

眼皮下蓋著星火千萬，倦意依然和她纏綿。

秦秾華枕在少年腿上，閉著眼，輕聲問道：“……天黑了麼？”

“……快黑了。”

秦曜淵望著從一線門簾里照進的瑰麗夕陽，啞聲道。

“你不去和朋友們騎馬麼？”

“不去。”

“為什麼？”

少年五指插入她如云烏發，三千青絲從指縫中溜走……抓不住，也留不下。