“你也多陪陪我罷……阿姊。”

“……求你了。”

剩下的聲音，越發聽不清晰。

秦秾華被那初次從他口中聽到的三個字震懾，愧疚和憐愛同時涌上心頭，她看著他，復雜的情緒沖擊著溫柔假面。

她不知該如何作答，但肯定自己因他坦蕩無畏的進攻而丟盔棄甲，那張無懈可擊的溫柔假面，一定也在不知不覺中失掉了。

他在這時抬頭，她措手不及，在他帶有一抹幽紫的眸子中看到了怔愣的自己，無奈的自己，比戴著溫柔面具時更加溫柔的自己。

“阿姊想要的，我都給你。”他說：“不管是珊瑚樹還是萬里河山，你讓自己歇一口氣，信我一回，好麼？”

秦秾華沉默許久。

草原上的夜風在帳外呼呼作響，帳內燭光搖曳，他定定地看著她的眼睛，用他的一切在向她祈求。

她避開他的視線，低聲道：

“我……想想罷。”

……

秦曜淵撩開門簾走出帳篷，帳外繁星滿天，夜風冷冽。

身后的燈光吹滅了，簾內烏黑一片。結綠不知從什麼地方走了出來，向他行了一禮，輕聲道：

“殿下，夜已深了，此處人多眼雜，還請回帳歇息吧。”

結綠再次躬身行禮，貓步走入帳內。

秦曜淵依然站著沒動，他在帳前站了一會，終于聽到壓抑的咳嗽聲。

“公主，喝點水麼？”

“……不必了，你自睡罷。”

說話聲靜了，然而咳聲卻時而響起。

從這模糊的，微弱的，刻意壓抑過的咳聲中，他似乎見到了她蹙著眉頭，捂在被子里小心翼翼咳嗽的模樣。

她連咳嗽都會考慮到是否吵到同屋的結綠，為何就不能考慮到他這顆懸在半空，被恐懼勒出了血的心？

他多麼害怕某天睜開眼，就再也看不到她對他微笑。

他不怕流血，不怕骨碎，不怕天塌地陷，唯獨害怕她的每一聲咳嗽，每一次蒼白臉色。

女騙子謊話連篇也沒關系，他愿意被她騙一輩子。但必須是一輩子。

漫長的一輩子。

秦曜淵站在冷風中，整個人也被吹成了冰柱。直到帳內許久都無一聲咳聲傳出，他才邁動腳步，離開了這里。

回到帳內，他本想點燈，卻發現桌上較之他上一次入內時，多出一張陌生的紙張。

這張紙極不尋常，即便是藏品多如牛毛的秦秾華書房也不見如此珍品，若是放到商行拍賣，說不定能拍出千兩高價。

泥金畫以飄飛火紋的紙張正中，只有短短四字。

“吾兒，歸矣。”

……

火堆紅光閃爍，木柴噼啪作響。

茂密樹林中，走出一個頎長瘦削的身影。

秦曜淵狹長的影子拖在身后，恍若蓄勢待發的野獸。他冰冷的目光掃過火堆邊圍繞的六名黑衣人，低聲道：

“她人呢？”

六人整齊劃一地單膝跪下，恭敬低頭。

為首之人抬眸看著秦曜淵的眼睛，道：“殿下，女皇在后方等著和您相見。”

“……女皇？”他喃喃自語。

“女皇帶領狐胡遺民已在域外重新定都，還請殿下隨屬下早日歸國，以解女皇思子之苦。”

“我如今還是大朔名義上的皇子，你們帶走我，就不怕被人追擊？”秦曜淵道。

“殿下只需跟我們離開，身后追兵，屬下自會解決。”

“馬在何處？”

黑衣人的首領松了口氣，起身道：“殿下請跟我來。”

幾個黑衣人合力撲滅火堆，消滅篝火痕跡后，一人手持火折子，領著眾人在微弱火光中抹黑前進。

“當年摘星宮大火后，你們去了哪里？”

“回殿下，女皇離開紫庭后，一直在四處收攏力量。如今時機成熟，已在眾多狐胡遺民的幫助下復國定都。因事關重大，陛下登基復國乃頭等機密，各國朝廷還不知曉。殿下也要為此保密，小心走漏風聲。”

“國都定在何處？”

首領朝他投來戒備的一眼：“……殿下到了便知。”

一行人走出樹林，來到一片開闊的草原。

九匹膘肥體壯的駿馬候在前方，兩個同樣身穿夜行衣的男子手中牽著韁繩，見他走出樹林，不約而同躬身行禮。

“只有你們幾個？”秦曜淵問。

“人少才能避人耳目，等入狐胡境內，殿下就能看到更多我們的人。”

“是嗎？”

首領去牽那匹高壯的黑色駿馬，脖子上卻突然一涼。

“可惜你看不到了。”

他飛了起來。

他茫然地看著面露震驚的同伴，以及底下正在飆血的無頭尸體。

黑色駿馬驟然受驚，長聲嘶叫的同時，揚起的馬蹄一腳踩碎了落下的頭顱。

平靜的草原忽然變成了血色的戰場。

最后一名騎馬逃跑的黑衣人被一箭射下后，一面倒的屠殺結束。

從馬背行囊里隨手抽出的馬刀已經砍出了破口，血線沿著犬牙般崎嶇的破口蜿蜒流下，一滴又一滴，染紅翠綠的草葉。

秦曜淵扔了破刀，彎腰提起倒在草地上的一人。

他特意留下的唯一一個活口，鼓著充血的雙眼，緊抿的唇縫中溢出縷縷黑血。那雙快要失去眸光的眼睛被極度的憎恨和恐懼充滿，以至于直到他的呼吸停止，他依然好像在又恨又懼地瞪著他。

秦曜淵松開手，任依然溫暖的尸體跌落在地。