“不瞞母后，在兒子心中，您早就是兒子的母親了。若非母后安慰陪伴，兒子又怎能走出喪母的悲痛？”十皇子沉聲道：“兒子本以為能成為您真正的兒子，日日陪伴在母親身邊，誰成想……唉，許是兒子福薄，能像如今這樣每日早晚請安，兒子也心滿意足了。”

提起此事，穆皇后也是一聲長嘆。

十皇子既生母早逝，又無母族拖累，乃過繼嫡子的最佳人選，她是真心想將他過到自己名下的。奈何父親眼中只有那個不成器的燕王……實在是造化弄人。

十皇子和穆皇后說了一會話，起身告辭時，穆皇后道：“杪春，送一送殿下。”

“不必了，讓杪春服侍母后歇息罷，兒子傍晚再來看您。”

十皇子行了一禮，轉身走出皇后帳篷。

經過一處草垛時，一雙纖細柔媚的柔荑忽然伸出，將他整個人拉了進去。

十皇子的心腹侍人立即站遠幾步，為草垛里的二人望風。

“殿下，您走得這麼快，就不怕旖兒追不上您麼？”

“我走得再快，有你這個小浪蹄子跑得快？”

“奴婢只有殿下來向皇后請安的時候才能和您溫存一二，能不跑快點嗎？”

十皇子撩起她的長裙，

“殿下……啊……您、您就不怕被發現麼？”

“被發現我就收了你，你不是做夢都想成為皇子的房內人麼？”

“殿下……討厭，旖兒只想做您……的內人……您什麼時候才向皇后開……開口？您把奴婢要到身邊，奴婢才好天天伺候殿下……”

“你幫我做一件事，事情要是成了，你就做九皇子妃，不成，我就從母后那里把你要來，在我身邊伺候。”

旖旎呼吸一窒，轉頭看向在她身后運動的十皇子：

“殿下，您這是什麼意思？”

“這可是你求之不得的機會。”十皇子伸手撫上旖旎脖子，在她耳邊呢喃道：“別以為我不知道，你這個浪蹄子每次看秦曜淵的時候，眼睛像是餓狼一樣。”

“殿下……”

“這個提議，你怎麼都不虧。成了是九皇子的女人，不成，是十皇子的女人。”他捏住她的下巴，強迫她和他對視：“過了這個村就沒這個店，你好好想想——”

地上的兩個影子停頓片刻，終于分開。

旖旎身體綿軟，強撐著草垛才沒倒下。她看著正在整理衣裳的十皇子，道：“殿下……說話可算話？”

“自然。”十皇子拍平長袍，在她臉上撫摸了一下：“我什麼時候說過假話？”

……

“霜降宴？”

秦秾華從手中書卷上抬起頭來，道：

“這是什麼時候的事？”

“陛下今兒早上才發下旨意。”結綠一邊侍弄著花瓶里新摘的野菊，一邊說道：“殿下首次行圍打的野狼太多了，陛下說狼肉性熱，這個節氣吃正好，要在霜降宴上對這次秋狝表現出色的人賞賜進行分賞，剩下的再快馬送給臨近的幾個巡撫。”

秦秾華看著結綠手里侍弄的花，忽然道：“淵兒的帳內空蕩蕩的，你把這一瓶給他送去吧。”

結綠驚訝地看了她一眼：“知道了……”

“把什麼送給我？”

秦曜淵撩開簾子走了進來。

“殿下來得正好，奴婢這就把花給您送去。”

結綠笑了笑，拿著插滿野菊花的琺瑯玉壺春瓶走了出去。

“淵兒，今日感覺如何了？”秦秾華道。

少年在她身邊坐下，原本寬敞的坐榻轉瞬擁擠。

“好多了。”

秦秾華看他神色，較之前兩天是好了一些。

遂笑道：“上官景福給的藥膏果然有用，你要是早些說實話，也不至于耽擱這麼幾天。”

“你關心我才好得快，關他的藥膏什麼事？”他懶洋洋地挑起眼皮。

秦秾華笑道：“父皇剛傳下旨意，明晚要在營地里舉辦霜降宴。你身上有傷，就不要出席了，免得被人灌酒，影響傷口愈合。”

“我要去。”他貼了過來，下巴擱上她的肩頭：“我要看著你。”

“看我做什麼？”

“看著你，免得誰又來一場‘雀屏中選’。”他道。

想起恨不起發皇榜為她招駙馬的天壽帝，秦秾華違心道：“不會的。”

“不行。”他不容置疑道：“你去我也去。”

秦秾華只能道：“去可以，但你要聽阿姊的話，不許喝酒。”

秦曜淵斜睨著她：“……那要是皇帝御賜呢？”

“不會的。”秦秾華安慰道：“父皇知道你還病著，怎麼會賜酒給你？”

好的不靈壞的靈。

第二日霜降宴，每人面前都有一杯霜降米酒。

天壽帝在主位上樂呵呵道：“霜降少不了這三樣——霜降茶、霜降酒、霜降柿子！這霜降酒就在你們面前，霜降柿子，是陜西巡撫徐銘派人快馬加鞭送來的，還沾著陜西昨夜的露水，鮮甜可口，還有霜降茶，散席后就有人會給你們送去，拿來解酒，最好最好！”

火堆四周的筵席上，立即響起一陣拍馬溜須聲。

木柴奮力燃燒的噼啪聲夾雜著歡聲笑語，烘襯得夜宴格外熱鬧。

秦秾華端起桌上的米酒抿了一口，白酒的沖立即直沖心肺。她剛想叮囑秦曜淵少喝，依然鼻青臉腫未消的岱欽就端著他的酒杯走到筵席中央，對天壽帝彎腰鞠了一躬，大聲道：

“大朔的陛下，我想和你的九皇子喝一杯酒，用你們漢人的話說，就是‘化干戈為玉帛’——你們還有一句話，叫‘不打不相識’，我想和九皇子交這個朋友，不知道有沒有這個榮幸？”