秦曜常不確定她發出的是不是女人對男人的邀請，但他確實感到了心動。

也許是酒精作用，他的心臟砰砰直跳，眼前也略有模糊。

他用力甩了甩頭，朝著秦秾華走了過去。

“你我二人足矣。阿姊是怎麼找到這個好地方的？”

他在秦秾華身邊坐下，動作略微沉重笨拙地扯下了鞋襪，學著她的樣子，把雙腳伸入了溫泉水中。

“淵兒帶我來的。”

秦曜常因她提到另一個名字而感到不快，腳下的波瀾也動蕩起來。

“這池子終歸是小家子氣了些，等回京，我給阿姊在南山建一座院子，再引溫泉水過去，阿姊想什麼時候泡，便什麼時候泡。”他若有所指道：“阿姊這般的美人，怎能沒有一座金屋？”

秦秾華笑而不語，他繼續說道：

“阿、阿姊……你別管秦曜淵了，別說他的身世遲早要惹禍上身，便是沒有這些，他身上有異族血脈，朝臣和百姓也是斷不可能讓他上位的。你、你怎麼會偏偏選了他呢？他從一開始，就沒有登極的可能！”

他的左手往一邊摸去，想要握秦秾華撐在鵝卵石上的那只手，然而沒等他摸到指尖，那只手已經縮回了袖中。

他抬頭朝她看去，她依然露著淡淡的微笑。

明明近在咫尺，她那如神俯視世間的神色，卻讓他覺得遙不可及。

他喃喃道：“阿姊……你是不是看不起我？”不等她說話，他道：“我知道……你和其他人一樣，都看不起我，都看不起我，就因為……我是宮女生的。但是總有一天，總有一天……我會讓你們所有人都大吃一驚，總有一天，我會讓你們都后悔今天看不起我……”

他越說，身子越歪，當他無力支撐起自己的身體，而不得不已手肘撐地時，他終于覺出一絲不對。

“阿姊……我是怎麼了？你對我做了什麼？你別忘了，父皇母后，還有我的母妃，他們都在山下……秦曜淵的把柄，也在我手里，我不松口，你永遠也不知道藏在什麼地方……你若殺了我……你若殺了我……”

秦秾華沒有看他。

她凝目望著山下的燈火，輕聲說：“常兒，你聽。”

秦曜常努力提起精神去聽，山下遠遠傳來嘩然和兵器甲胄所壓的沉重腳步聲。毫無疑問，山下有什麼事情發生了，而且還是足以驚動整個營地的大事。

“父皇母后，滿朝文武，怕是誰都沒有心思來尋你了。”

“你……做了什麼……”

“我什麼都沒做。”秦秾華笑了，用腳撥動一池暖水。“我在做什麼，常兒不是看得見麼？”

秦曜常忽然暴怒，將僅剩的全部力氣用于這錘在地上的一拳。

“你到底做了什麼？！”

濕潤溫熱的泥土紛飛，秦秾華微笑著，眼也不眨。

“只是孔敏學幸存的小女兒告御狀而已，常兒不是已經知道了麼？為何如此驚訝？”

他一愣：“告御狀？她不是……”

“她不是走水路上京了麼？”秦秾華替他說完剩下的話，他呆了一會，反應過來，怒聲道：“你騙了我——”

“你自己偷聽墻角，聽得不準反來怪我？”秦秾華笑道：“也多虧了常兒在暗中為我忙活，無形之中，幫了阿姊好大一個忙呢。要不是你，我還真的想不到什麼方法，突破穆氏布下的天羅地網，把孔敏學的小女兒活著送到父皇和朝臣面前。這一切，都多虧了你呢。”

“你詐我……”

秦曜常咬破舌尖，用疼痛來保持大腦的清醒。

“兵不厭詐的道理，常兒既想踏入這大朔最渾的一灘水，又怎能不把這個道理記在心上呢？”她憐憫地看著他：“難不成，你覺得只憑一封信，就能嚇破我的膽子，讓我成為只聽你號令的提線木偶？你既不敢如此斷言穆氏、裴氏，又為何認為，我就會乖乖做你手中木偶？”

“有時候，我既可惜自己是個女人，有時候，又慶幸自己是個女人。”她低聲道：“因為我是個女人，即便我走在最前面，人們看見的，永遠是我之后的男人。也因為我是個女人，他們尋找威脅自身的幕后黑手時，也總會把目光略過我……只因為我是個女人，一個活得過今年，也難言明年的病弱女人。一個即便茍延殘喘，也遲早會嫁人生子，相夫教子，為他人耗盡一生的女人。你呢……你也是這樣想的罷？”

她抬起他的下巴，輕聲道：

“一個女人罷了……有什麼好警惕的？”

秦曜常恨恨地盯著她，牙齒咯咯作響，不知是怒是怕。

她驟然收手，秦曜常措手不及倒在池邊，側臉砸入濕潤泥土。

“我不愿輕易殺人。”

她聲音轉沉，平靜而冷漠，就像在捧讀一本無悲無喜的玄奧佛經。

“商海有商海的規則，政壇有政壇的游戲，踏入這盤棋，就要守這盤棋的規矩。你自己打破做人的底線，就別怪我用非人的方式對你。”

秦曜常眼前一陣一陣地發黑，他的勇氣和酒精烘起的熱氣一起從身體里逐漸流光了，他的雙腳還在溫泉池子里，泉水的熱，卻反而更襯托他渾身止不住的冷。

他怕了，真的怕了，怕死，也怕眼前神色平淡的秦秾華。

“阿姊……阿姊……你不能殺我……那封信，信還在我手里……我告訴你信在什麼人那兒，你別殺我……”