“算不上什麼救命恩人……”小眉臉上一紅，高高興興道：“你要想見爹爹，我一會就去和爹爹說！”

小眉滿臉笑容地離開后，秦曜淵握著她的手，目光灼灼地看著她。

“……再叫一聲。”

“叫什麼？”秦秾華故作不知。

“再叫一聲夫君聽聽……”

“你做夢。”秦秾華推開越湊越近的臉龐，沒好氣道：“誰讓你在外胡說八道的？”

“他們問我叫什麼，我總不能說真話。”

“伏羅和毘汐奴就不是真話？”

他不慌不忙道：“這個車隊里有風神芥羅，有水神麗昆奴，廚娘還叫陳觀音——為什麼不能有毘汐奴和伏羅？此處胡漢群聚，胡漢混血的身份方便你我行動，有個胡名才不會被起疑。”

“你還對他們說了什麼？”

“我只答了姓名和關系。”他低頭把玩她的手指：“其余的，留給你發揮。”

小眉的辦事效率極高，第二日，秦秾華就見到了商隊的首領成苦其。

成苦其所乘馬車最大，除了生活所需的基本用具外，臨窗處原本該有一條坐榻的地方，取而代之的是一張翹頭長桌。

他坐在桌前，請秦秾華二人坐在對面的坐榻上，小眉被允許坐在成苦其身旁，撐腮旁聽這場對話。

觀其外貌，成苦其在大約四十上下，五官端正大氣，只是頭頂花白，兩邊鬢發如雪，秦秾華和他交談了幾句，發現他氣度沉穩，談吐不凡，不似普通的行商人。

“如今局勢動蕩，遍地匪盜，你們夫婦雖失了容身之地，但好在留得性命，也算不幸中的大幸……”

成苦其放下茶盞，翠綠的竹葉青舒展在簡潔的素瓷茶杯中浮沉。

他抬起眼，緩緩道：“不知你二人從前在何處結廬？若是順路，商隊可送你們返鄉歸家。”

秦秾華神色消沉，低聲道：“匪徒一路燒殺劫掠，不止我們的草廬，便是附近村鎮也慘遭毒手，我們二人已經無家可歸了。”

旁聽的小眉感同身受，愁苦地皺起了兩道柳眉：“現在的世道越來越亂了……這一路，我們已經路過了好幾個被燒毀的村子。”

“既然如此，你們何不前去投奔親戚？”成苦其道：“我在十三州走商多年，在這里還算有幾分薄面，做不了大事，幫你們遞個信兒倒是無礙。”

秦秾華眼眶一紅，垂下眼眸，聲音更加低沉：“我和夫君原出身大戶，只可惜生不逢時，遇上戰亂。家破人亡后，只有我二人逃出。后來我們尋到一僻靜地方結廬，本只想安穩度日，不想又一次遇上劫難……”

秦秾華先立骨架，再填血肉，一個精心雕琢的假出身把小眉感動得眼淚汪汪，她從懷中拿出手帕，響亮地擰了個鼻涕。

成苦其還想再問，小眉瞪她爹爹一眼，帶著哭腔道：“爹爹怎麼總往人傷口上撒鹽！”

成苦其神色尷尬，道：“是我失禮了，你們別放在心上……”

秦秾華和他虛情假意地客套了一番，兩人都越發覺得對方是個滑溜溜的泥鰍。

秦秾華道：“我們夫妻二人結廬隱居時，曾聽過青州的只言片語。成先生走南闖北多年，一定富有見識，不知這青州是個什麼樣的地方？可還會受到流匪騷擾？”

“青州……”成苦其頓了頓：“青州倒是沒有流匪，可是那里的官兵，個個比流匪還要彪悍。”

“這是為何？”秦秾華看了一眼秦曜淵，道：“可是因為我們夫婦二人混血的緣故？”

“非也。”成苦其嘆了口氣，道：“前些年，青州換了個知州，此人貪財好賄，趨炎附勢，為免和夏產生沖突，徹底封鎖了通往什坦峽谷的交通要道不說，還令手下將士對金雷十三州逃來的難民格殺勿論。你們迷失在峽谷內也算運氣好，若是真的到了青州，才是真的死路一條……”

“是呢，特別是這段時日，那些青州兵頻頻出城，幾個關卡都在嚴查結伴的男女——好像是哪兒的輿圖被夏派來的間諜偷了，我猜偷東西的是一對姐弟，那些青州兵盡逮著姐弟抓捕。”小眉道。

“成忠——”成苦其沉下臉。

小眉吐了吐舌頭：“我又沒亂說……”

“青州兵出城，或許是因為受敵騷擾呢？”秦秾華故意道。

見她撿起這個話題，成苦其道：“夏軍已經兩年多沒有騷擾青州軍了，反而是大朔太子上位后，邊關頻頻異動……”

“……原來朔還有太子？”秦秾華按下心中震驚，蹙眉道：“我和夫君竟一無所知……”

“是最近才立的，你們不知道也正常。”成苦其想了想，道：“大朔立太子，大約在半個月以前，你們流落在外，定然也不知最近大朔出了許多大事。”

秦秾華一臉迷惑道：“我們夫婦隱居太久，對世事知之甚少，成先生可否為我二人解惑？”

“金雷十三州消息閉塞，和大朔聯系早已斷絕，青州那邊傳來的消息半真半假，你們聽聽便可，不可完全當真。”

“自然。”

成苦其這才緩緩道：“一個月前，大朔三位皇子在秋狝途中暴斃，一名皇子中風癱瘓，穆氏造反，大皇子帶兵勤王，大朔皇帝回京后便讓其入主東宮了。”

“竟是如此……”

小眉忽然道：“爹爹，你還忘了一個——除了三位皇子，還有一位公主也死了呢！”