老板娘搖了搖頭道：“兩腳羊哪里算人……夏皇去年御駕親征，帶了一萬細皮嫩肉的姑娘和男童出去，回來時，一個不剩。”

秦秾華沉默許久，道：“請問，肉鋪怎麼去？”

……

站在沾著紅白碎肉的砧板前，秦秾華渾身冰涼地看著掛在鐵鉤子上的女童頭顱。

女童的五官和輪廓都是標準的漢人模樣，緊閉的眼皮上沾著幾縷鮮血。這顆人頭，和一顆牛頭，一顆豬頭，各用一個鐵鉤穿著，招牌似地掛在攤位最醒目的位置。

“夫人！買肉嗎？”圍著一件鮮血淋漓圍兜的胡人男子從砧板上拔起鋒利的砍骨刀，甩出兩點不知部位的粉色碎肉。他樂呵呵地沖秦秾華笑，態度親切：“豬肉八十文一斤！牛肉四十，羊肉只要二十文！”

他見秦秾華不說話，薄如蟬翼的刀尖不斷拍著案上的商品：

“看看吧，夫人！這排骨，這肩肉……都是頂頂新鮮的！”

在他吆喝的時候，一名駝背的漢人男子走了過來，扔出一串銅板：“來一斤羊肉——腿肉還有嗎？”

“有！管夠！”肉販立即拋下秦秾華，從肉塊堆積的案上提出一條——

秦秾華忍不住了，她轉過身，無法克制雙拳的顫抖。

一直沉默不言的少年此時攬住她。

“殺了嗎？”他平淡的語調像在說一日三餐。

秦秾華費力從干澀的喉嚨里擠出聲音：“……回客棧。”

“我背你？”

“……我自己能走。”

她面目僵硬地推開他伸來的手，獨自往前走去，每走一步，都像踏在踩不著底的棉花上。

少年跟了上來，道：“你不想殺了他嗎？”

“殺了他，這條街上還會有新的肉鋪開張，買不起豬肉牛肉的人還會蜂擁而來。”

秦秾華低聲道：“……殺了他，又有什麼用？”

兩人轉過街角，來到昨夜問路的地方。

出門的時候，秦秾華還看到昨晚的指路老人坐在屋檐下打瞌睡，回來時，老人不見了，屋檐下多了一灘還未干涸的鮮血。

一堆人在旁觀看，面色各異，議論紛紛：

“敢襲擊刺史，不要命了……”

“這老瘋子終于死了……”

“他上次還抓著我兒子，說他是大朔人，要他一起來反抗夏人……”

“我呸，大朔早就不管我們了……我們憑什麼要為一個不要我們的國家冒死……”

“這老不死的上次還想和我女兒說話，幸好老子發現得早，把他狠狠打了一頓……老子好不容易娶個胡人老婆，我容易嗎？”

“……就是當個雜種，也不當漢人！”

“……是個忠義之士，你們都留點口德罷。”

“你這麼仗義，這老瘋子被活活打死的時候怎麼不見你出來？！”

“小生……”

秦秾華眨也不眨地望著那灘刺目的鮮血，面紗下的臉龐毫無血色。

無人注意遠遠觀看的二人，秦曜淵擔心她的臉色，低聲道：“阿姊，我們走罷……”

秦秾華依然望著那灘鮮血，聽著斷斷續續傳入耳中的老人死前的慘狀。

語言在此時如此貧瘠，不能表達她心中萬分之一。

“……淵兒，你感受到了嗎？這便是百姓的痛。”她低聲道。

秦曜淵低頭看著她蒼白的面色，拉起她的雙手，一根根扳開她深陷掌心的指頭，道：“……我感受到了阿姊的痛。”

“……你還記得，阿姊同你說過的惡龍與屠龍者的故事麼？”

“記得。”

他眉眼冷酷，撫摸她掌心掐痕的指腹卻如此溫柔。

“阿姊反對你以殺止殺，是不想你成為下一個人屠。”

她輕聲道：“殺人如麻的人從來不會感到愧疚自責，因為他殺得人太多，多到如草一般低賤平常——沒有人會因為踐踏路邊野草而愧疚，因為他每日都在做著同樣的事。”

“每一個化為惡龍的屠龍者，都是從遺忘為人時的痛苦開始。”

她緊緊住少年的手，緊到自己的指骨發麻。

“淵兒，答應阿姊——”她啞聲道：“無論世事如何艱難，不要回避人間疾苦和悲歡。”

他深深地看著她，臉上露著和同齡人不相符的沉著。

秦曜淵從不違逆她的觀點，就像以往任何一次一樣，她以為這一次他也會一口答應。

誰曾想，他清晰地說：“不。”

秦秾華一愣。

“我知道阿姊在想什麼。”他低頭過來，在她耳畔低聲道：“你雖然活著，可是心里卻整日想著死后留我一人的事……”

“我……”

“你放心罷。”他面色冷硬：“只要你還活著，你的痛苦就是我的痛苦，我永遠不會對你的痛苦視而不見。可你若是死了……”

他頓了頓，驟然冰冷的聲音中浮出一絲鷙戾殺氣：

“我就要讓世人都來感受我的痛苦。”

“你——”秦秾華氣急。

秦曜淵攥住她的手腕，不由分說往客棧方向走去。

“阿姊死心罷，你要陪我一輩子的。”他頭也不回，聲音冷得刺骨：“你便是死了，我也會不計代價把你從地府揪回來。”

……

兩人互相生著悶氣，一言不發地走回客棧時，正好碰上成苦其父女在大堂用飯。

小眉一見他們就高興地伸長手臂左右揮舞：“毘汐奴姐姐！用過午食了嗎？來一起吃啊！”

秦秾華見到桌上一碗燒肉，聯想到肉鋪所見，腹中翻涌。

她看了眼同樣無心用飯的秦曜淵，對小眉笑道：

“我和夫君在外用了面飯，便不打攪了。”