他——”

忽然被人敲響的馬車門打斷了秦秾華的聲音，一個像是幾天幾夜都沒有喝過水的沙啞女聲響起：

“老爺……看看臘梅花吧……”

秦秾華起身推開車門，一個衣不蔽體的女人站在馬車下。

兩人目光相交，彼此都是一愣。

女子大約三十來歲，披頭散發，在零下低溫里只著一身處處都是割口的雪白孝衣。她身子極瘦，后退的發際線讓瘦得突起的額骨更加嶙峋，兩條顴骨高聳，捧著一雙死氣沉沉的眼。在她手中，捧著一把盛開的臘梅，幽幽的臘梅香隨著凜冽冬風緩緩飄來。

女子先一步驚恐地低下頭去：“對不起……我這就走……”

“臘梅多少錢一枝？”秦秾華道。

女子停下腳步，猶豫道：“一個銅板……不，一口水，一口饅頭也行……”

“上來罷。”秦秾華轉身走回車廂。

女子往周圍看了看，戰戰兢兢地踩上了馬凳。

遠處傳來一聲響亮的口哨，有人大聲調笑道：“平娘，今日生意不錯啊！”

女子頭也不回，等她入了馬車，看見穩坐在坐榻上的少年，不知想到了什麼，臉上一白。

“喝口水罷。”秦秾華用自己的杯子倒了杯水，朝她遞了過去。

女子受寵若驚地將懷中臘梅放到門外，雙手接過她的水杯。

隨著她的動作，寬大的衣袖往手腕褪去，露出兩道青腫的環形淤血。

女子注意到秦秾華的目光，臉上閃過一抹無措，急忙放下水杯，衣袖重新遮掩手上傷痕。

秦秾華透過她孝衣上的割口，看到了她瘦得皮包骨頭的身體上的許多淤青。

“夫君，我們不能總是讓小眉給我們送東西，你去看看，今日的午食準備好了麼？”秦秾華道。

少年瞧她一眼，毫無異議地下了車。

秦秾華把矮桌上的一盤小食遞給她：“吃罷。”

女子初時還很拘謹，秦秾華又勸說幾次后，她終于畏畏縮縮地拿起最小的一枚糖餅，一邊看著秦秾華的眼色，一邊試探地放入口中。

糖餅入口后，她終于確認秦秾華的友善，狼吞虎咽起來。

一盤點心，不一會就全入了她的肚子。

她吃得急，被粉末嗆到，又怕惹怒秦秾華，閉著嘴不斷悶咳，自己用力敲打那瘦骨嶙峋的胸口。

“別急……再喝口水。”秦秾華忙給她又倒了一杯水，柔聲道：“你的花我都要了，一會我夫君會帶午食回來，你吃了再走。”

女子一滯，背脊漸漸顫抖起來。

那雙空洞死寂的雙眼，忽然涌出大股沉默的眼淚。

秦秾華從懷中掏出一塊繡帕，擦拭女子臉上的淚水，輕聲道：“這身孝服是為誰穿的？”

她呆呆地流著淚，沉默許久后，啞聲道：“娘……”

“大丫……”

“二丫……”

“三丫……”

痛苦沖破了麻木，她抖得愈發厲害，眼淚像斷了線的珠子落到衣襟。

她低頭彎腰，雙手捂住痛不欲生的面孔，蜷縮得像是下了油鍋的蝦米。一滴接一滴的淚水從她的指縫里接連滴落。

秦秾華沉默片刻，將手放到她顫栗的肩頭，她驚恐一顫，整個身體都繃緊了。

“她們是怎麼死的？”

女子僵硬的身體慢慢軟了下來，她游魂一般，喃喃道：

“娘……老了……賺不到錢了。她溺死了……爹說她是溺死……可是……”

“大丫去了隔壁村……換回十斤面粉……生孩子……死了……肉被剔光了才下葬……”

“二丫……被她爹賣去了城里肉鋪……三丫……被城里老爺看中，抬回去做了小妾……三丫說她過得很好，還托人送回幾袋米面粗糧，可是……可是兩個月不到……她就被大夫人活活打死了……”

“我求孩他爹讓我給娘守完孝再出來，他罵我，打我……剪爛我的孝服……讓我不出去賺錢，就下去陪大丫二丫三丫……”

“我不怕死……我想死……我好想死……可是我想給娘守完孝再走……我娘……我娘對我很好……大丫……二丫三丫……她們都是很懂事的孩子……”

她泣不成聲，身體縮成一團，崩潰的哭聲從那具劇烈顫抖的身體里出來，不斷減弱，從齒縫溢出時只余悲愴的嗚咽。

馬車忽然一晃，原來是秦曜淵拿著兩個食盒上了車。

女子見到他，就像見到什麼可怕的東西，哭聲陡然停了，一臉哀痛重新化為麻木的死寂。

秦秾華接過食盒，取其中一個打開后推給她，輕聲道：“吃罷。”

她沒有叫她帶回家，女子也只字不提要帶回家。得到秦秾華的允許后，她顫抖地拿起了筷子。一開始，她還看著秦曜淵的臉色，后來見他連余光都沒有一個，徹底放開了，瘋狂地往口中吞咽飯菜。

等她吃完后，秦秾華再把水杯遞去，她大口大口地喝完后，看見杯沿的油光，眼中閃過一絲忐忑，想要用孝衣的袖子擦干，被秦秾華制止。

“你想離開此處嗎？”秦秾華問。

“……離開？離開這里……又能去哪里？”她神情木然。

“我缺一名婢女。”秦秾華道：“但不是什麼人都能做我的婢女。”

她從軟墊下摸出一把手掌大小的小刀，又從袖中摸出一角碎銀，一同放在女子眼前的矮桌上，道：

“這角碎銀能讓你們夫妻過上一段好日子，這把小刀，可以幫你結束一人性命。