“你打青州，是真想當逆賊了？”秦秾華道：“萬一劉不是個吃軟不吃硬的硬骨頭，你就是把他捉到我面前來，他寧死也不治，那有什麼辦法？”

“阿姊忘了，死不是世上最恐怖的事。”他在她耳邊輕聲道：“他敢不治，我就讓他生不如死。”

秦秾華一巴掌拍在他身上。

“天天嚇唬誰呢？華學難道沒有教過你仁智禮義信？”

少年涼涼瞥她一眼：“……阿姊天天嚇唬我，我又舍不得嚇你，只能去嚇別人了。”

“夫——”

種玉興沖沖進來，見到架子床上親密的二人差點嚇個踉蹌。

她調整好姿態，恭恭敬敬走入。

“將軍，夫人，午食已經準備好了。”

秦秾華點頭：“上菜吧。”

按照秦曜淵原本的安排，他們本來該住在涿州的，秦秾華阻止屠城后，為震懾檀州的反動勢力，選擇了在檀州刺史府入住。

檀州刺史沒有涿州刺史富裕，就連府里如今用的大廚，也是秦曜淵從隨軍伙夫里扒拉出來的。

到了一個桌上，秦秾華就習慣性地給他布菜。

“檀州拿下，下一個目標是誰？”秦秾華問。

“瀛州、媯州、莫州、伊州、沙洲——”他說：“你覺得打誰好？”

秦秾華用指尖蘸了茶盞中的清茶，在左手遮掩下寫下一字，笑道：“說罷，看看我們是否想得一樣。”

“一樣的話，你主動親我一下。”

“那就……”

秦秾華剛要撤開遮擋的左手，他忽然伸手按下她的手掌。

“那就這麼說定了。”他說：“瀛洲。”

秦曜淵拿起她的左手，下面遮擋的果然是個“瀛”字。

圍城太花時間，不如集中兵力圍瀛洲一城，瀛洲一破，其余四洲自會投降。

秦秾華道：“什麼時候出——”

“瀛洲已經圍上了，強攻時我再過去。”秦曜淵夾起一塊荔枝肉塞進她的嘴里：“……你就知道盼著我走。”

秦秾華吞咽時被醬汁嗆到，側頭掩嘴咳了一聲。

他將自己的茶盞遞了過來，待她喝茶理好呼吸后，忽然問：“你的咳疾最近如何了？”

秦秾華神色如常，笑道：“只是偶爾咳嗽，怎麼就成咳疾了？”

“……真的？”

“我騙你有什麼好處？”秦秾華為轉移話題，向門口侍立的種玉道：“種玉，你去拿一卷軟尺過來。”

種玉應了一聲，立即走了出去。

“拿軟尺做什麼？”秦曜淵問。

“我要看看你究竟多高了。”

“……為什麼要看我有多高？”

“你才十八歲，還能長個幾年，要是按現在的速度長下去……在戰場里鶴立雞群不是好事。”

沒過一會，種玉拿著量衣的軟尺回來了。秦秾華接過軟尺，硬拉著少年測他身高。

一尺、兩尺……八尺余。

秦秾華在心里默默換算了一番，保守估計，一米八五。

重點是，他才十八歲零三個月。

秦秾華轉身道：“種玉，來幫我量量。”

“我來。”

少年眼疾手快拿過她手里的軟尺。

“你會嗎？”

“會。”

他抖開軟尺，一副十分熟練的樣子。

軟尺和捏著軟尺的雙手剛貼上她的腰肢，手的主人就被她敲了腦袋。

“是量身長。”

“……一起量吧。”

“謝謝，不必。”

秦曜淵戀戀不舍地從她腰上撤回雙手。

她正等著他量身長，不想被人擁進懷里。

“你干什麼？”

“量身長啊。”

少年拿手在她頭頂卡了幾下，比照著自己的身高，道：“十分之九個伏羅就是毘汐奴。”

他低下頭顱，在她耳邊說道：

“阿姊比我少就少在情誼上。若你多疼疼我，早就和我一樣高了。”

秦秾華故作鎮定地將他推開：“我忘了問你，檀州刺史近來如何？”

“在粥棚負責施粥，有專人看管。”他懶洋洋地睨她一眼：“不是你親口安排的嗎？”

“……我忘了。”

“忘了也沒關系。”他牽起她的手，將她重新拉近，在她額頭輕吻：“記得我，記得你欠我的吻就好。”

秦曜淵下午還有軍議，她好不容易將舍不得走的他趕走后，種玉道：“夫人要午休一會嗎？”

“我還不困。”秦秾華道：“你在桌前點一盞燈，再把窗戶都打開吧。”

種玉明白她要看書，道：“那我再去后廚給夫人拿一碟紫玉葡萄過來。”

她把桌前的燈點上，走到窗前推開木窗，臉色一變——將軍站在窗外。

兩人視線相對后，將軍不發一語，只是面無表情地看著她。

府中有好些春心萌動的侍女每次見著將軍就俏臉微紅，種玉從來不是其中一員。只要夫人不在場，她連和將軍呼吸同一片空氣覺得顫栗。

將軍看夫人，是在看珍寶，將軍看她們，是在看螻蟻。

螻蟻便是踩死也不覺可惜。

只有被心跳沖昏了頭腦的人才會忽視將軍眼底的冷酷和殘暴，去做那一夜翻身的美夢。

種玉只想離他遠一點，再遠一點。

她低下頭，同樣一言不發，假裝什麼都沒看到，悄悄退出了房間。

秦曜淵逆光站在窗外，無表情的臉上蒙著一層淡淡陰影。

半晌后，屋內響起壓抑的咳聲，一聲，又一聲。

他想起她蒼白的唇色和越來越消瘦的腰，雙手逐漸緊握。

……女騙子。

他轉身大步離開。

秦秾華聽到窗外輕響，以為是種玉飛奔回來了。

“種玉？”

無人應答。

窗外只有沙沙作響的風中樹枝。

……

四個月后，瀛洲開城投降，節度使磨箴淪為俘虜。

瀛洲光復后，剩余四洲接連投降，至此，金雷十三州全數落入真武軍掌控。