“父皇本就不問政事，退位太上皇又有何不可？”太子神色凝重，眉頭緊皺：“父皇若是傳位于我，我保證，內閣不會再讓父皇煩心——父皇若傳位于我，朝廷上如果有人對父皇不敬，兒臣也有名正言順的理由代為將其處置。父皇不過是換個名頭過更舒心的日子——為何父皇就是不肯？”

天壽帝眼神閃躲：“你再讓朕想想……”

“父皇還要想多久？”太子朝他走去，停在桌前：“難道是還要避過內閣，再發出什麼圣旨？”

“……”

“父皇是不愿退居幕后，還是——”太子拿起桌上的祥龍鎮紙，神色不辨喜怒，拇指輕輕摩挲崢嶸龍頭：“心中有其他人選？”

天壽帝干笑道：“你已是東宮太子，除了你，還有誰能繼承大統？”

“父皇心里不是這麼想的。”太子垂眸，輕聲道：“從小時候起，父皇就不喜歡我……就因為我是父皇的第一個孩子。”

“……”

天壽帝被說中心事，愈發坐如針氈。

“父皇恨我母后不擇手段懷上我，使得父皇和還是王妃的周嬪娘娘心生裂痕。即便我每日兢兢業業、晨昏定省——即便我每晚懸梁苦讀，寒暑風雨沒有一日中斷習武——即便我文考武試都比弟弟們優秀——父皇的目光也不會在我身上多停留一刻。”

“……在父皇眼里，值得掛心的只有周嬪娘娘生的福王和長公主而已。”

他面帶微笑，捏在祥龍頭顱上的拇指甲蓋卻青白一片。

“福王已經死了……父皇如今又在看誰？”

天壽帝面色發白：“你已是太子，你的母親已是皇后，難道這還不夠嗎？”

“原本是夠的。”太子將鎮紙放回原處，臉上已恢復平靜：“只是父皇越過內閣直接發布圣旨的行為，引發了內閣不滿。

言官遞來的折子，父皇可都看過了？都是在說父皇大權獨攬，視祖制為無物啊……”

“武將的輕蔑，文臣的鄙夷，父皇難道絲毫沒有察覺嗎？”

天壽帝面色更加難看。

“我想整頓吏治，治軍強兵，我還想再也不會有人敢對朔秦皇族口出狂言，我更想將皇權重新抓回我們手中！父皇若傳位于我，仍可居住在瑞曦宮中，父皇以前擁有的，以后也有，并且只多不少——”

“兒臣會將天下的好東西都搜來孝敬你和母后，父皇想出宮巡游就出宮巡游，想興修宮殿就興修宮殿！父皇再也不必看那些狗官的臉色！我秦曜奕對天發誓，若得父皇垂青，則父皇永遠為上，我永遠為下。父皇，兒臣只差把心剝給你看，我的那些弟弟——要是讓他們站在我如今的位置上，我敢擔保，沒有一個會有兒臣這般耐心！”

天壽帝眉心緊擰，臉上混雜著意動和糾結。

“父皇還有什麼顧慮，還請直說，兒臣定然會給出一個滿意答復。”

“你的弟弟妹妹們……”

“父皇放心，兒臣不是那等事后清算的小人，只要他們安分守己，兒臣敢對列祖列宗發誓，絕不會對他們出手。”

天壽帝眉頭一松，堅定道：“朕要一個保證。”

“父皇想要什麼保證？”

“朕還要寫個圣旨，你讓內閣批準，朕就寫傳位圣旨。”

“什麼圣旨？”

天壽帝磕磕絆絆將心中所想說出，太子雙眼漸漸瞇成一條細縫。

天壽帝避開他越發尖銳的目光，嘟囔道：“……不行就算了。”

“行，怎麼不行。”太子冷笑：“父皇不信我，沒什麼好奇怪的，父皇向來都看不上我。

只要你傳位于我，這道封賞，兒臣親自送到內閣去。”

天壽帝道：“……萬一發出去了，你又把它叫回怎麼辦？”

太子胸脯迅速起伏了兩下，他冷笑道：“那就父皇親自派人護送——父皇在宮中眼多手長，找人送信應是不難。但是——”

他拖長聲音，寒聲道：

“兒臣只等二十天，二十天，信使也該單騎趕到了，屆時，父皇也應履行自己的承諾。”

天壽帝弱聲道：“可以。”

“如此——兒臣便靜候佳音了。”

太子拂袖而去，天壽帝剛松一口氣，太子忽然在門檻前停了下來。

天壽帝的心尖尖開始顫。

“還望父皇恕兒臣失禮——”太子冷著臉道：“母后親手繡了一身中衣想要交給父皇，只因父皇多日未至母后宮中而未能如愿。父皇要是今日政事忙完，不妨來長樂宮看看，從小時候起，兒臣最大的心愿便是能和父皇母后，一家人和和美美地用膳，不知今日，可有這個機會？”

太子總算走了，天壽帝一張臉皺成苦瓜。

他哪兒有政事可忙啊？

這不就是拐著彎逼他去長樂宮出賣色相嗎？

罷罷罷，這英俊的苦，活該他受！

……

日子一來二去，金雷轉眼就進入了最為嚴寒的時候。

特殊時期，秦秾華大門不出二門不邁，每日烤著火盆，抱著手爐，穿個回廊也要披一身貂皮狐裘，真真正正活成了古代千金。

這日，劉命拿來了調整好的面具，和上次的散裝不同，這次的成品是兩張極為逼真的面具。

秦秾華對著鏡子贊不絕口，劉命頗為得意，昂著下巴道：“這還不算什麼，我老爹當年做的那個變人手術才叫厲害呢！”

“什麼叫變人手術？”秦秾華好奇道。

“就是讓人大變樣的手術！我老爹年輕時，曾在紫庭附近救過一個身受重傷的小姑娘，可慘了，聽說是遇見了幾個大朔的大頭兵，不但下/體重創，肚腹被挑，雙眼被挖，連左胸也被切了一半——那張臉，也是被劃了個稀巴爛，總之，沒個人形。”