“她的時間不多了。”

秦秾華渾身冰冷，說出的話也像結著寒冰：“你身為一國之君，卻陪她用一個國家來賭？”

“她的時間不多了。”烏孫王再次說。

“你擔心的事情，不會發生。”他說：“等不到朔軍攻城，阿蘭玉就要死了。宗室之中，沒有治國之才，烏孫近年國泰民安，政通人和皆是她的功勞，我只你一個孩子，如果你不愿回來，等她死后，我會開城門投降，這樣，就能將百姓傷亡降至最小。”

“……所以，你不必將烏孫百姓的性命擔在自己肩上。”他看著她的眼睛：“毘汐奴，我希望你回來，但不會逼你回來。這是一個失職的父親，微不足道的一點補償。”

“她和我在一起，只因為我身體里有狐胡血統。”他說：“但她決定生下你，是因為愛你。大夫說，生下這個孩子，會耗盡她剩下的精血。她原本可以在烏孫宗室里抱一個血統純正的男嬰回來養大，但她還是毅然將你生下。”

“毘汐奴，她愛你……乾蠱，就是她愛你的證據。”

時至今日，她才明白醴泉的那句話是什麼意思。

“她把生的希望留給了你。”

她把乾蠱留給了她，選擇了直接服用烈藥。

烏孫王說：“最后幾日，我希望你能留下來陪她。你若想離開，我也絕不阻攔，拿著這個，你可以進入宮中任何地方，也可以隨時打開城門。”

他走上前來，拉起她的手，在她手心放下一枚金色名牌。

崢嶸的金色游龍在火紋中穿行。

他深深看了她一眼，不再言語，擦過她的肩頭，走入寂靜如墳墓的寢殿。

……

阿蘭玉死前，她必須做下決定。

留給她的時間不多了。

若是走阿蘭玉給她選的路，狐胡人和朔人之間必定又會掀起激烈的血雨腥風，但她可以自亂世中涅槃，登上那九五之尊之位，在史書上留下濃墨重彩的一筆。

若是拒絕阿蘭玉，烏孫滅亡，烏孫富饒的資源就會被秦曜奕收入囊中。他不但可以充實國庫，還能借此戰樹立威信，收攏人心。

一旦他根基穩固，就會將目光轉向金雷。

只要他一日為帝，她和秦曜淵就會是他的眼中釘肉中刺，他們之間早晚會有一戰。

既如此，在此時利用狐胡的活死人軍隊切割敵軍軍陣，再用秦曜淵于萬人之中取敵首級，便是能夠速戰速決的唯一時機。

錯過這個時機，天下將會陷入長久的戰亂，泥潭般的內亂會將大朔割得四分五裂，鮮血會吸引大朔周邊環伺的強敵，梁、夏、東胡草原，曾經向大朔彎下膝蓋的許多朝貢國，都會聞風而來。

沒有任何人逼她。

“毘汐奴，你和我，是一樣的人。”

阿蘭玉憐憫而嘲諷的目光還歷歷在目，她終于懂了。

她根本不用逼她。

她有什麼理由拒絕阿蘭玉？

因為朔明宮里的一切？

和天下悲歡相比，幾個人的悲歡算得了什麼，她自己的悲歡，又算得了什麼？

阿蘭玉太了解她了，就像了解自己一樣了解她，她的情感不愿投降，理智卻會驅使她走上那條效率最高的康莊大道。

這是她的母親。

她一生中唯一一次棋逢敵手。

……

朔軍包圍烏孫王城第十五日，城中米糧已近天價，幸而國庫中存有大量米糧，以圍城前的售價銷售一空后，城內民心稍微安定。

國庫中米糧有限，此舉始終不是長久之道。

無論朔軍在城外如何叫喚，烏孫守軍就是閉門不出，日子每過一天，城內存糧就少上許多，六十萬大朔后援的腳步也就更近一些。

看不見的鍘刀懸在城內百姓頭頂，讓城內愁云籠罩。

當天深夜，秦秾華被一陣急促的敲門聲叫醒，面色惶恐的宮女話都說不清楚，好不容易才傳達了召她前往王寢的消息。

關上門后，秦曜淵懶洋洋地躺在床上看她，她走了過去，握住他的手。

“我希望你和我一起去。”她說。

“為什麼？”

“她還欠你一個真相。”

“……”

夜色濃重，天地進入最為黑暗的時刻，連蟲鳴聲都消失無蹤。

宮道寬闊漫長，少年手中的素面燈籠只能照亮腳下，更遠處的地方，漆黑無盡，像是等著吞噬他們的血盆大口。

秦秾華走入王寢的時候，殿內寂靜，濃郁的血腥味飄散空中。

一名面白如紙的侍人端著一碗濃稠鮮血匆匆走過，刺目的紅浪在粉彩孔雀牡丹紋中翻涌，宮女腳步不穩，在黑磚上留下一朵鮮艷的紅花。

地上，全是星星點點的血跡。

烏孫王坐在床上，阿蘭玉半坐，只著中衣的身子軟綿綿地靠在他的身上。她面無人色，嘴唇青白，雪白的中衣上鮮血斑駁。

看見秦秾華身后的人，她急喘了幾聲，啞聲道：“……你帶他來，是想看我笑話？”

“情義不在，名義在，既然你教他叫你作娘，今日這一幕，他自然該來。”

“我不想看見他。”阿蘭玉神色漸漸猙獰：“讓他出去！”

“毘汐奴……”烏孫王神色不忍，祈求地看著她。

秦秾華不為所動，“你既然恨他，為何又要留他性命？”

“當然是為了給你做藥！”