杜若轉身便走，沒走兩步，便聽見后頭潘氏大喊道：“做賊心虛！杜氏個賤人又跑出來偷東西啦！大家要小心啊！看好自己的東西！”

　　杜若立刻停住腳步，轉過身。

　　這時附近幾家人聽到外面的聲音，紛紛打開房門，走出來觀看。

　　“說我偷東西，有證據嗎？”杜若面無表情的看著他們。

　　潘氏冷哼一聲，“要什麼證據，村子里誰不知道你杜如蘭手腳不干凈！三番兩次偷人家東西！”

　　“東西丟失多在夜里，丟東西的人家離宋家也都不近，我一個婦人自認為膽子沒那麼大，翻墻越戶的，多謝你看得起我！”杜若道。

　　“噫！你可得了吧！你跑的多快啊！就是個狐貍精，騷狐貍跑的不快嗎？”潘氏嘲弄她道。

　　她走到杜若跟前，一邊打量杜若一邊繞著她走了一圈，嘖嘖幾聲，指著她給大家看：“看看！窮的揭不開鍋能長成這樣白嫩有精神氣的？我聽說最近宋家日子過的好，幾乎頓頓吃肉喝湯，前天還有人見你穿了新衣裳呢！蔡婆婆總罵你，這幾日也不罵了，果然是一壞壞一窩，不是一家人不進一家門！偷東西也就算了，你婆婆見錢眼開的貨，蔫聲了！你不光偷東西，你還偷人，宋居安那個悶葫蘆也不休了你，你婆婆連這也忍了！”

　　附近人家都走出院子圍了上來，看向杜若的神色及其鄙夷，指著她笑的笑，說的說。

　　“水凝家的已經去報官了，我偷沒偷自有公道，輪到你來說我？你說我偷人，我偷了誰？”杜若比前幾日冷靜了許多，她就不信這世界上沒個公道了！

　　“偷的光明正大，人人都看見，還叫偷人嗎？”潘翠翠笑道。

　　眾人亦哄笑起來。

　　杜若本來想說，偷人的在你旁邊站著呢，你男人洪四兒不是麼？

　　然而她也明白，揭了人的短，在眾人面前倆人下不了臺，勢必不會輕易饒了她的，今日韓良就沒那麼巧正好路過這兒幫她了。

　　“你兒子洪生不正干，村子里的人也都知道的，我還懷疑是洪生偷東西呢！在事情沒弄明白之前，你盡可以懷疑我，但假如不是我，你要怎地？”杜若盯著她問道。

　　“大家瞧瞧！不是她還能是誰？你東拉西扯的，把事兒栽贓在我兒子身上我可饒不了你！”潘氏陰著臉推了杜若一把。

　　杜若倒退一步，心里不由得惱怒起來。

　　“說歸說！做什麼打人呢？”杜若背后有人忽然道。

　　杜若扭頭看一眼，發現另一邊不知什麼時候停了一輛馬車，蘇明揚和蘇慧娘坐在馬車上往外看，見潘氏動手，蘇明揚大聲說了兩句，從馬車上跳下來。

　　潘氏與洪四兒見是蘇明揚，臉上立刻帶了笑。

　　“明揚做什麼去啊？”潘氏問。

　　蘇明揚皺著眉頭，擠過去站在了杜若的旁邊，“去寺里燒香。”他仍舊帶著讀書人的謙和有禮風度，十分正經的立在眾人面前，拱手道：“杜氏偷了東西，自有官府處罰她，諸位可不要私下里打人。”

　　“她敢偷，大家就不能饒過她！明揚你可別為她說話！”有人道。

　　“我沒偷東西。”杜若對他道。

　　蘇明揚看她一眼，顯然不相信她，卻又恭敬的對大家道：“天這麼熱，大家散了吧！村長已經組織人守夜了，大家也看好自己家的東西，省的被人偷了去，相信不會有人頂風作案的。”

　　“明揚，你怎麼在這蹄子面前說出來了！村長不是說讓人瞞著宋家嗎？”有人驚訝道。

　　“是啊！就等著賊落網呢，你這一提，她今晚上還敢去偷嗎？”

　　“年輕人嘴上沒毛啥話也把不住！”

　　眾人紛紛怪罪起蘇明揚來。

　　蘇明揚也忽然意識到自己說漏了嘴，經不住眾人的責備，紅著臉連連作揖道歉。

　　“蘇明揚不會是故意的吧？”有人道。

　　“是啊，明揚和這蹄子什麼關系？！”另一個質問。

　　潘氏的視線在杜如蘭與蘇明揚身上來回掃，見杜如蘭沉著臉不說話，杵在那兒沒事兒人一般，蘇明揚又為杜如蘭說了話，她像是發現了什麼，立刻指著倆人道：“你們倆是不是有一腿？！你幫這蹄子說什麼話，杜如蘭偷人偷到蘇明揚你頭上啦？！”

　　眾人看向杜如蘭與蘇明揚的目光立刻變了。

　　蘇明揚差點一個趔趄，嫌棄的看了杜若一眼，與她對上視線，臉色更紅了，又驚慌錯亂的向眾人解釋道：“大家別胡說，我與杜氏清清白白！”

　　“那你維護她做什麼？！”

　　“我就、就是看不得你們打女人罷了……”

　　“她活該被打！宋家現在過成什麼樣了，大家都看在眼里！明揚你一個讀書人不明事理，我真為你爹娘丟臉！”

　　“我真的和杜氏什麼都沒有，大家不要胡亂揣測，這傳出去，對、對大家名聲都不好……”蘇明揚顯然臉皮薄的很，一向受圣賢書的熏陶的書生，兩耳不聞窗外事，沒經受過這種陣仗，說話嘴皮子都不利索了。

　　“哼！”洪四兒笑得一臉淫邪，在他肩上捏了捏道：“沒想到你小子表子和里子還不一樣！是不是杜氏對你勾上幾眼，在耳朵邊兒上說幾句蜜餞兒甜的話，你就把持不住了？魂兒都掉了！”