伸手不打笑臉人，杜二成這麼殷勤，蔡氏雖然氣著，竟然還有點受用，不過口中仍罵道：“不用你這兔崽子給我夾菜！”

　　聽到蔡氏提起兔子，杜二成朝外面看一眼，饞巴巴的：“我剛看了，那對兒兔子又生了小兔子！明兒把老兔子殺了吃吧？烤著吃，烤著吃最好！”

　　“你敢！”蔡氏瞪他。

　　杜二成立刻變慫：“我不敢我不敢！”

　　他又忽然想起來了什麼，對杜若和宋居安道：“姐夫，姐，我這回來，其實還有別的事兒，我讀書不行，上回不是和你們村兒的屠戶說好跟著他學點本事嘛？我來學來了！這事兒我沒敢和爹娘說，他們還罵著讓我讀書呢！”

　　“那你還是回去和爹娘商量商量吧，別等回頭他們埋怨我。”杜若道。

　　“我哪兒是塊讀書的料啊！先不說，學上一陣子他們知道了想罵也罵不成了！二姐你說我干巴巴的去人家家里，也不拿點拜師的禮，人家肯收我嘛？”

　　“你想學什麼？殺豬宰牛這些活兒你大約干不來。”宋居安道。

　　“二姐夫你可別小瞧我！誰一開始就會啊！要不你們誰帶我去？我一個外村的，興許人家上次只隨口一說，我臉皮薄，去了人家不要我可怎麼辦！”

　　杜若：“……”

　　“你讓他去學嗎？”宋居安問杜若。

　　杜若抬頭看向他，又看著二了吧唧的杜二成一眼，沒準兒他學個幾天，就不想學了？和上回讀書一樣，三天打魚兩天曬網，只好道：“隨他吧！”

　　他若是肯好好學，有個一技之長混口飯吃也是不錯的。

　　“我等會兒帶你他家里問問。”宋居安道。

　　吃完了飯，杜二成又做賊似的專門跑去廚房，對刷鍋的杜若小聲道：“二姐，要不要你先幫我拿點拜師禮？”

　　“不用了，你姐夫和韓良有些交情，應當會賣他個面子的。”杜若道。

　　她又想起自己之前對韓良的懷疑，便囑咐道：“你去他那兒，事事小心看人臉色，不比家里，什麼事兒都由著你，來我這兒，我也沒管你。有什麼不對勁兒的，你就和我說。”

　　杜二成連連點頭。

　　宋居安拿著傘走到門口，對杜二成道：“咱們去吧！”

　　“好嘞！”杜二成歡快應聲，跳著出去了。

　　杜若收拾好碗筷，便回到西屋，站在屋里朝周圍掃視一眼，審視著所有物什。住了這麼久了，幾乎一整個夏季，有時候夜里睡覺能熱醒好幾次。小小的房間里，幾乎承擔見證了她所有的憂愁哀怒。

　　如今仔細瞧著，收拾的很整潔，萬幸她和宋居安都是愛干凈的人。

　　她將木箱打開，揀出兩三件像樣些的衣裳；將之前裁剪的一疊子繡樣也拿出來，從書架上拿了本她買的書冊夾在里頭，針線這些就不要了；除了腳上穿的這雙鞋，還有她今兒回來穿的那雙也還成，就帶走這兩雙。

　　沒首飾沒胭脂水粉什麼都沒有。

　　她看著自己挑揀出來的東西，又將整個房間搜尋一遍，才彎腰將這些東西一起房間木箱子里。

　　找出一把傘，她撐著朝院門口走去，也不知道周寧婆婆現在睡了沒有。

　　“你去哪兒？這大半夜的！”蔡氏的聲音從她背后喊道。

　　杜若回頭看向她，見她站在堂屋門口，便道：“我去叫安郎和二成早點回來。”

　　“居安也是操碎了心，還不是你那個不成器的弟弟…………”

　　杜若沒再吭聲，推開門走了出去。

　　到了周寧婆婆家外，她屋子里亮著油燈。

杜若先敲了敲門，沒人應答，于是用手推了開了。

　　走進去，周寧婆婆正盤腿坐在那兒紡線，渾濁的雙眼直視著架子上纏的厚厚的白棉線，動作猶如機械般。

　　杜若進來，周寧婆婆扭頭望過來，看了半天，認出了她，一手撐著地彎腰費力站起來，“你來了？”

　　“婆婆，我來看看你。”杜若笑道。

　　“快坐！渴不渴？”

　　“我不渴。”杜若主動坐到紡機前幫她紡線。

　　周寧婆婆給她倒了一碗水，端過來遞給她，杜若慌忙接過去，“婆婆，您坐，不用給我倒水，我不渴，對了，這兩日雨下的大，您怎麼提的水？千萬小心些，外頭泥泥水水太滑，萬一摔倒了可是大事兒。”

　　周寧婆婆也在旁邊的桌前坐下來，一臉慈和，看杜若看的仔細，也不知道方才杜若的話她聽見了幾句，指了指房門口：“我把桶放屋檐下接的雨水！”

　　杜若‘哦’了一聲，心想等會兒走的時候，她幫忙提一桶吧。

　　“婆婆，你晚上吃飯了沒有？”杜若又問，用手指了指嘴。

　　周寧婆婆笑著點點頭，“今兒不知怎地忽然有了力氣，做了一大碗面，好吃著呢！”

　　杜若見她雖然面容依舊枯灰，但顯然比以前精神了些，耳朵似乎也聽得聽出了些，十分高興。

　　兩人坐了一會兒，周寧婆婆忽然道：“活了這大半輩子，也看開了…………若是我不說，村子里也不知道我偷主人家東西的事兒，可我咽不下這口氣，受不得別人平白的栽贓誣陷，我這張嘴啊見了誰都說，鬧得沸沸揚揚的，遠近都知道了……”

　　“女兒也不怎麼來看我，大概是嫌丟人……”

　　杜若想了想道：“婆婆當時怎麼不找孟家人說個明白，孟老爺子和孟爺應當不會是非不分，你若是喊冤，他們興許會仔細查查，還你清白。”