所以，面對掌柜熱情的眼神，她淺淺一笑，擺了擺手：“謝謝掌柜的，我不愛吃姜味兒的東西，幫我包一些糖玫瑰吧。”

　　自己的安全和掌柜的面子都顧到了。

　　掌柜動作迅速地收了一包糖玫瑰：“蘇小姐，還是您識貨，我店里的糖玫瑰用料最講究，可惜啊，買的人不多。五角。”

　　蘇溪付了錢，收好糖包。

　　下一間是皮革鋪子，蘇溪走進去，好奇地左右張望，墻上掛著馬鞍、馬鞭之類的皮制品。

　　掌柜的是個瘦弱男子，正拿著很粗的針線在縫制馬鞍，聽見蘇溪進來，頭也沒抬。進這鋪子的都是五大三粗的漢子，小姑娘進來多半就是看看。

　　“掌柜的，請問您這兒接受訂制嗎？”蘇溪好奇地問。

　　瘦弱漢子繼續縫：“訂什麼？”

　　“我想訂做一個背包，再訂一個活絡的畫夾。”蘇溪老覺得出門不帶包，怪怪的。

　　至于畫夾嘛，想來也是這時空第一個，作為禮物送給周睿，不知道他是否滿意？

　　瘦弱男子這才抬起頭來：“我這兒是皮革鋪子，做包要去布莊，畫什麼的要去文寶齋。這位大小姐，不要尋開心了。”

　　“布包不防水，畫齋也沒有畫夾呀。”蘇溪很認真。

　　“這倒是……”瘦弱男子點點頭，“你一個姑娘家，哪用得著風里來雨里去的？要防水做什麼？”

　　蘇溪也有點不高興了：“掌柜的，你就直說能不能做吧？”

　　“當然能！”瘦弱男子更不高興了，“只要你說得出，我就能做出來。不過，我馬家皮鋪貨真價實，訂做可不便宜。”

　　蘇溪想了想，照著郵差包的樣子，比劃出了大小、隔層數、翻蓋樣式、肩帶寬窄……又照著素描本的樣子，比劃出了畫夾的尺寸。

　　“要價多少？幾天可以交貨？”

　　瘦弱男子飛快地算好：“二十大洋，訂銀五塊。”

　　蘇溪謹慎起見：“你現在就把包和畫夾用的皮割好，我付五塊大洋。第一次買賣，誰都不相信誰。”

　　瘦弱男子笑了：“你這小姑娘，心眼兒還挺多，行，就依你。”二十大洋刨去成本和人工，還能凈賺五塊大洋，這買賣很值。

　　手起刀落，很快就割出了所需要的皮料。

　　蘇溪這才付了五塊大洋：“你開個收條給我，寫上取貨日期。”

　　“行。”瘦弱男子也爽快，寫好收條交給蘇溪，繼續去縫馬鞍。

　　忽然就趴在馬鞍上，一陣劇烈的、像要把肺都咳出來的咳嗽，邊咳邊喘，嘴唇發紫，臉色非常難看。

　　里間奔出來一位驚恐的婦人，幫男子拍背順胸口：“老馬，醒醒啊，老馬，你別嚇我啊。”

　　蘇溪瞬間把口罩戴上，正想給掌柜的看一看，可是自己既沒聽診器、又沒壓舌板的，怎麼看？

　　正在這時，一列出殯的長隊從花市街經過，滿眼素縞，親朋好友的哭嚎和洋洋灑灑的紙錢漸漸遠去；沒一會兒，又是一列出殯長隊經過。

　　蘇溪伸手看表，四點二十。不對呀，出殯不是應該在天亮以前嗎？

　　沒想到，花市街靜了十分鐘沒到，又過去一列出殯的長隊，蘇溪有些傻眼。

　　她知道民國初年醫療健康水平低下，新生兒、產婦死亡率很高，各種傳染病的病死率居高不下，人均壽命只有五十歲不到。

　　可是這……算不算正常狀態？

　　于是蘇溪轉而問那位婦人：“這位大嬸，這里每天都這樣嗎？”

　　婦人突然就淚流滿面：“這些都是咳嗽咳死的！百日咳！以前只死孩子，現在連大人都保不住了。”

　　蘇溪一臉懵，醫學教材上，小兒百日咳才會死啊，成人最多咳得久一些，不至于咳死啊。這……是什麼情況？？？

　　“前陣子山塘街死了幾個孩子，現在大人也死了，不止山塘街，全城都有咳死的。”婦人哭得停不下來，“老馬，你不能丟下我呀！”

　　“哭什麼哭？老子還沒死呢！”掌柜的緩過來了，眼淚汪汪地罵，“放心，老子命硬，沒這麼容易死。”

　　蘇溪心里咯噔一下，百日咳這類呼吸道疾病通過空氣傳播。

　　病人潛伏期（2-3周）內可能沒有癥狀，卻已經有傳染力；這期間，病人可能傳染多個易感人群；花市街離山塘街隔了小半個江州城，按照這樣的速度，江州城離全城咳嗽的那天不遠了。

　　“掌柜的，我的東西不急要，你先顧好身體，”蘇溪安慰道，“注意開窗通風，家里用食醋薰一下，吃清淡有營養的東西。多梨子湯，不要太累，慢慢會起來的。”

　　囑咐完，蘇溪就拿著收條離開了。

　　婦人不哭了，眨著腫脹的眼睛盯著蘇溪的背影好一會兒，興奮地拍著自家夫君：“老馬，不得了！”

　　老馬一甩手：“整天一驚一炸的，沒看我在縫馬鞍吶？”

　　“她就是救了周家大小姐的那位女大夫呀！”婦人激動不已，“連楊三少都請她去楊宅出診！老馬，老馬，我這就去買醋買梨子，你累了趕緊歇歇。”

　　老馬驚呆了，心口里吊著的氣舒展開來，胡亂抹掉眼淚，坐到一旁歇下。

　　咳成這樣，他也怕啊！

　　每天就看著出殯的隊伍一趟又一趟從門前過，看著一身慘白的孤兒寡母蠟黃的臉。

　　他生怕哪天晚上自己咳不過來氣兒，突然就閉了眼。

　　晚上不敢睡，白天拼命干活兒，一旬不到，人瘦了一半。